- Где? - вытаращила я глаза. - В каком обличии? Как меняется?
Снова смех. Отошли эти двое смотрю от переживаний за меня. Вопросы мои их, значит, веселят.
- Ари, вспомни сама, кто с тобой рядом был все эти дни, - сказал Лир мягко, улыбаясь мне теплой улыбкой.
Я напрягла память, вспоминая, кто помогал мне и спасал меня.
- Мотылек? - нерешительно произнесла я.
- Ага, - ухмыльнулся Аран. - У него крылья, кстати, не белые были, как тебе показалось, а лимонные. И когда он вырастет, будет превращаться в кого угодно.
- В собаку сможет? - спросила я, снова вызвав смех эльфа и мага.
- Почему в собаку? - спросил Аран.
Я задумалась, и правда, почему? Может, образ собаки просто был связан у меня с защитой. Пожала плечами в ответ.
- Хоть в кого, Ари, - сказал спокойно Лир, улыбаясь. - Даже в дракона сможет.
Я вытаращила глаза, вызвав смех уже и у нечисти.
- И где он сейчас?
- Сначала был янтарной рыбкой, которая тебе помогла выбраться и найти подземный ход. Да-да, это снова был он, хотя к тому моменту, мы уже всех разбойников перебил. И, кстати, он защищает тебя только от тех, к кого помыслы злые, нас поэтому не тронул, хоть ты и вырывалась, - сказал Аран. - Он чувствует, что мы не хотели тебе ничего дурного.
- Не удивлюсь, что это его магия так сработала, когда ты о нас случайно подумала. Он мог подумать, что мы поможем, и показал лешему, водяному и кикиморе, где нам искать тебя, - добавил Лир
- И хорошо, что ты просто в воде была, не плыла сама, иначе бы мы не смогли тебя найти, водяной бы не учуял, - добавил эльф серьезно.
Как интересно. Значит, если я плыву, меня даже водяной найти не сможет. Надо запомнить, вдруг пригодиться.
- Не помню, чтобы думала о вас, - сказала я тихо. - Я вообще тогда ни о чем не думала, мне было так страшно снова оказаться в руках у ...
- Все хорошо, Ари. Правда, ты так нас напугала, когда мы проснулись, пошли к тебе, а тебя - нет. Если бы мы не ощутили действие амулета, то никогда бы не нашли, куда тебя повезли. В лесу леший помог. Он, кстати, часть разбойников в дерево превратил, так разозлился, - сказал Лир.
Я охнула. Леший серьезно кивнул.
- Спасибо вам, - прошептала я, глядя с благодарностью на нечисть, зная, что и кикимора сто процентов парочку разбойников во что-нибудь превратила.
Нечисть вытаращила на меня глаза.
- Ари, твое обаяние сейчас меня остатков самообладания лишит, - пропел в самое ухо Лир томным голосом.
- Ой, это я случайно.
Маг засмеялся. Аран тоже улыбнулся.
- Она и мою одежду, когда украла, мне такую же фразу выдала, - сказал Лир эльфу, заставив того тоже засмеяться.
- Ну, вернемся к нашему, то есть к твоему лимфилу. Был он ярко-желтым шариком, потом мотыльком с лимонными крылышками, потом янтарной рыбкой, а потом...., - остановился эльф.
Я посмотрела на замершего Лира и Арана.
- Позови его и увидишь, сдается мне, он рядом, - добавил эльф. - Нам он не особо показывался. Тебя ждал.
Лир усмехнулся.
- Ждал и даже очень, и очень рядом, просто боится к тебе подойти, вдруг прогонишь. Они впервые встречают существо в невменяемом состоянии, в котором ты так долго была эти три дня, - сказал маг, улыбаясь своим серебром в глазах. - Обычно, лимфил сначала знакомиться с хозяином, а потом, спустя пару лет, начинает ему помогать магией.
- А как позвать? - спросила я.
Маг и эльф рассмеялись вместе с нечистью.
Ну, мне что опять придется в опасности оказаться, чтобы он показался?
Ну, раз так, то ...
- Ари, что ты делаешь? Зачем пытаешься влезть в костер? - спросил Лир, смотря, как я подошла к самому краю.
- Ну, должна же я его позвать, - сказала я. - Для этого я буду в опасности, и он появиться.
Лир с Араном переглянулись и снова расхохотались. Нечисть присоединилась к компании. Вот, ненормальные. Сами ведь толком объяснить не могут. Чтоб на вас все шишки с елки попадали!
И шишки взяли и попадали. Маг, эльф, нечисть вскочили и стали отбиваться. Самое интересное, что даже леший не мог справиться с шишками, хотя лес ему подчинялся. И Лир не смог, хотя был темным магом, и эльф, который с лесом вообще на ты, и это у него в крови. И откуда столько шишек на елке? Вон белка еще носится довольная, взмахивая рыжим хвостом, пушистым...
Стоп, так это...
- Ари, утихомирь своего лимфила, иначе мы тут на шишках спать будем, - крикнул Лир, отбиваясь от очередного подарка.
- Иди сюда, малыш, - позвала я пушистого рыжего зверька.
Шишки падать прекратились. Белка замерла на ветке на секунду, а потом прыгнула на другую ветку и оказалась на уровне моих глаз. Я подошла к дереву, чувствуя за моей спиной любопытные взгляды, протянула ладони, и зверек доверчиво прыгнул ко мне.
- Спасибо, мой хороший, за то, что столько раз спасал свою безалаберную хозяйку, - сказала я, поглаживая белку по рыжей пушистой головке.
Зверек преобразился, по шерстке пробежал желтый свет, и на ладонях у меня оказался мой ярко-желтый шарик. Я снова погладила его и неожиданно почувствовала его эмоции. Теплые, нежные.
- Он, кажется, доволен, - сказала я, когда с обеих сторон оказались Аран и Лир.
- Ты чувствуешь его эмоции? - спросил Аран заинтересовано.
- Ну, да, - смутилась от чего-то я. - А не должна?
- Должна, просто не так быстро, - ответил Лир.
- Хочешь подержать его, Лир? - спросила я мага.
- Он не пойдет ко мне, Ари, - грустно улыбнулся он. - Я темный маг, они защищают светлые души. Вот к Арану пойдет.
Эльф улыбнулся мне своими бездонными глазами, словно спрашивая, можно ли? Я кивнула. Пушистик понял меня без слов, взмыл в воздух, а потом, когда Аран только собрался протянуть ладони, метнулся в сторону Лира и опустился ему на плечо. Маг вздрогнул, его удивленные глаза посмотрели на меня, он вытянул руки и лимфил оказался в его ладонях.
- Как такое возможно? - спросила я. - Ты же говорил, что он не пойдет...
Лир вздохнул и посмотрел на меня своими серыми глазами, в глубине которых тлел серебряный уголек, поглаживая при этом лимфила по шерстке.
- Значит, ты окончательно определилась, Ари, - спокойно сказал Аран, улыбаясь. - И Лир тоже.
Я повернулась к нему.
- В чем определились?
Эльф собрался ответить, но не успел.
- Аран, не сейчас, она напугана итак.
Я посмотрела на переглядывающиеся лица всей компании от мага с эльфом до нечисти. Нет уж, милые мои, придется ответить.
- Я слушаю, Лир.
От кого же я хотела еще получить ответы на свои вопросы, если не от него? Тот обреченно вздохнул.
- Аран, возьми лимфила.
Эльф подошел к Лиру, пушистик спокойно лег в его ладони.
- Мы посидим возле костра, - сказал эльф, а нечисть согласно закивала и отправилась следом за Араном.
Я снова повернулась к Лиру, уставилась на него в упор.
- Лимфил может пойти на руки к темному магу только в одном-единственном случае, Ари.
- Каком? - спросила я, чувствуя подвох.
- Если его хозяйка испытывает определенные чувства к темному магу. Притом, они должны быть взаимны. И оба должны определиться, будут ли вместе.
Я замерла, боясь спугнуть то, чего так долго ждала. Неужели, любит? Вот ни за что сама ему первая не признаюсь. А он и, правда, решил быть вместе со мной? Значит...
- Ари, - голос Лира был грустным.
С чего бы это? Я понимаю, у него есть невеста, она расстроится, но ... смогу ли я отказаться и уйти от Лира? Мне очень хочется, чтобы он был счастливым. Даже ценой своей жизни и своего несчастья.
Я молчала и ждала. Неужели, даже после всего того, что мы пережили, он не скажет?
- Я люблю тебя, Ари.
Сказал.
Сердце сделало немыслимый прыжок и забилось пойманной в силки птицей.
Сказал.
- Я ни есть, ни пить без тебя не могу. Я дышать без тебя не могу, потому что мой воздух - это ты. Я с ума по тебе схожу. И я чуть не умер, когда тебя не стало рядом.