Спать мы легли рано, потому что за день устали. Если Арану и Лиру было нормально преодолевать такие расстояния, то я к такому не могла привыкнуть до сих пор. Ноги болели, мышцы ныли, а воды, чтобы набраться сил, рядом не было.
Я спала тревожно, временами просыпаясь и убеждаясь, что рядом Лир и Аран, снова проваливалась в сон. Перед рассветом открыла в очередной раз глаза, и уснуть совсем не смогла, повернулась на другой бок и поняла, что Аран один сидит возле костра. Его силуэт выглядел беззащитным, напряженным, беспокойным. Я выползла из рук Лира наружу, подошла к костру и села рядом с ним.
- Наша тень мечется рядом, - сказал он, пытаясь объяснить свою тревогу.
- Тебя ведь не это беспокоит, Аран, - сказала я, чувствуя, что непрошибаемый эльф о чем-то размышляет.
- Да, Ари, ты права. Я, действительно, чувствую, что должен тебе кое-что рассказать, но вот не знаю как.
- Боишься навлечь проклятие русалки? - спросила я, усмехаясь.
Он улыбнулся одними сапфировыми глазами.
- Постарайся меня понять и не обидеться. Иначе меня Лир прибьет точно.
Да, что же такого он хочет мне сказать?
Аран помялся, посмотрел на растерянную меня, резко выдохнул.
- Силадерь - моя младшая сестра.
Глава шестнадцатая
- Невеста Лира? - спросила я удивленно.
- Да, Ари. Невеста Лира.
Как же это все усложнило. Лучше бы мне этого не знать. Честно.
- Она любит его? - спросила я спокойно, стараясь, чтобы сердце не выскочило из груди.
- Нет, - сказал Аран, и я невольно резко выдохнула.
- Она тоже эльф, да?
Знаю, глупый вопрос. Но надо же как-то успокоить нервничавшего Арана, да и в себя прийти от такой новости.
- Эльфийка, - поправил он меня.
- Она расстроится, когда узнает, что Лир и я...
- Нет, Ари. Скорее обрадуется, потому что у нее есть Сирин, эльф, которого она до безумия любит.
- Чего ты так нервничаешь - то?
- Не знаю, как на это все среагирует отец. Этот брак был оговорен с рождения Силадерь. Они с Лиром каждое лето проводили вместе, все надеялись, что у них возникнут чувства. Но, увы, возникла только дружба. В данной ситуации это хорошо. Но с другой стороны...Ари, Лир единственный..., - тут Аран остановился и покачал головой.
Интересно, что он скрывает от меня на пару с моим магом.
- Единственный кто? - спросила я напрямик.
- Прости, не могу сказать. Дал обещание Лиру.
Я вздохнула. Не скажет точно в этом случае. Я бы тоже не сказала.
- Что тебя так волнует, Аран?
- Я не знаю, из какого ты мира, Ари, но в Ларейе маги, эльфы, люди - все женятся по чисто деловым соображениям, заключая договор. Брак можно заключить на определенный срок. Например, если какому-то знатному роду нужны наследники, а потом разорвать через время договор, стать снова свободным.
- Глупость какая несусветная, - сказала я, улыбаясь. - Зачем такое нужно? Ты думаешь, что и Лир мне такое предложит?- запоздало поняла я его тревогу.
Приятно, что он за меня волнуется.
- Нет, Ари. Нет. Он предложит брак тебе до конца жизни, в этом я уверен. А почему женятся у нас по договору - так это выгодно. Обычно девушка, которая соглашается на подобное предложение, обеспечена до конца жизни, а ее дети имеют все, что пожелают.
- Знатный род, - вспомнила я. - Лир из какого-то знатного рода. Я догадывалась об этом, Аран.
Тот неопределенно пожал плечами.
- Он запретил тебе говорить из какого, да?
- Да, Ари. А как ты догадалась?
Я пожала плечами. Не рассказывать же ему, что у Лира рубашки слишком дорогие для простолюдина.
- Манеры у него, Аран, хорошие, - улыбнулась я.
Эльф посмотрел на меня.
- Да уж, хорошие.
- Подожди-ка, - вспомнила я, - получается и ты из какого-то знатного рода, раз твоя сестра подходит в пару Лиру? - спросила я осторожно.
Аран кивнул, но развивать эту тему не стал. Вот, нелегкая... темнят они что-то. Оба.
- Значит, я не подхожу Лиру для рождения наследника? - спросила я неожиданно, даже для себя.
- Его брат Тир женат, причем на моей сестре Эридейле, как ты знаешь уже. Лир должен был жениться на Силадерь, по договору, конечно. Как только бы у них родился сын, оба имели бы право расторгнуть договор, и делать, что хотят. Не знаю, как среагирует отец и дядя Лира на то, что он расторгнет помолвку окончательно и бесповоротно.
- Ваши семьи начнут враждовать? - спросила я осторожно.
- Нет, не думаю, просто...Ох, Ари, не могу тебе всего сказать...
Аран растерянно посмотрел на меня.
- Подождем тогда, как все сложится.
Эльф замялся на мгновение.
- Ари, ты должна знать одну вещь. Лир не хочет тебе ее говорить, но если ситуация повернется так, что помолвку расторгнуть будет нельзя, а такое вполне возможно, поверь, есть одна причина, которую, я не в праве тебе сказать, то все что тебе останется - это быть его дайари.
- Дайари? - переспросила я удивленно.
- Да. Официальной любовницей, фавориткой, избранницей, если тебе так понятнее.
Я вытаращила глаза на эльфа. Я ведь никогда...
- Не согласишься. Знаю, Ари. Поэтому Лир тебе и не говорит, не хочет волновать, и к тому же такая вероятность мала. Очень мала, но она есть. Дайари переводится, как единственная, Ари. Официальная любовница и единственная - это слова синонимы в Ларейе.
Ты должна понять, что чаще всего браки заключаются из выгоды, никого не волнуют чувства. Надо - значит надо. С женой можно расстаться, а вот с дайари - нет. Это навсегда, на всю жизнь. И дайари может стать кто угодно, все смирятся, как бы ни нравилась им кандидатура, потому что без дайари маг теряет силы.
- Дайари может стать потом женой? - спросила я, шокированная подобной информацией.
Вот ведь живу в этом мире уже почти четвертый месяц, а о подобном не знаю.
- Да. Но в случае Лира, придется получать разрешение Совета магов. И не знаю, согласятся ли они. Все непросто.
- Потому что он из знатного рода, а я - нет?
- Да. Извини.
- То есть, если ситуация повернется так, что ему придется жениться на Силадерь, а потом развестись, а я в это время буду его дайари, пусть чисто теоретически, то все равно на мне жениться он не сможет? - сделала я вывод. - Без одобрения и разрешения Совета магов.
- Да, Ари, ты все верно понимаешь.
Я задумалась.
- А если я проведу с ним ночь? Я ведь невинна, тогда могу ведь просто потребовать, чтобы Лир на мне женился.
Не то чтобы я собиралась применять шантаж на деле, но все-таки. Эльф покраснел, смутился.
- Ари, - сказал он мягко. - Это действует только на людей. На нечисть, пусть и светлую, не распространяется. И на магов, тем более. Считается, что они вправе решать сами этот вопрос.
Надо же, Лир мне этого не сказал. Почему?
Я разочарованно вздохнула.
- Аран, я ведь никогда не соглашусь стать его дайари в том смысле, в котором, ну...ты понимаешь.
- Знаю, Ари, знаю. Ты слишком горда и независима для этого. Ты - русалка. Тебе нужна свобода.
Это верно. Вот удержит ли это Лира?
- Аран, - сказала я, смотря прямо в его сапфировые глаза. - Если я захочу уйти, Лир отпустит?
Эльф вздохнул.
- Ведь если любишь - отпустишь? - спросила я, нервничая.
Не нужна мне эта клетка, пусть и золотая. Не смогу никогда делить Лира с кем-то еще. Пусть даже с такой же несчастной женщиной, как и я. Глупо все так и бессмысленно. Ведь, получается, будут страдать от такого брака все трое - Силадерь, Лир, я...Безумие какое-то.
- Я знаю Лира, Ари. Он бы отпустил. Но знаю так, же и то, что такое дайари для мага. И вижу, как он к тебе относится. Ты хоть представляешь, какая это будет боль для вас обоих, если ты захочешь уйти, а он отпустит?