Кикиморка удивленно вскинула брови.
- Знаешь, как меня зовут? - спросила она серьезно.
- Да. Аран сказал.
Нечисть кивнула.
- Что будем готовить? - спросила я ее, улыбаясь про себя мыслям о том, что сама сейчас что-то сделаю для своих мальчиков.
- Можно грибы с картошкой потушить.
Идея была хорошая. Мы вмести с Даринель сходили в лес, набрали грибов, потом кикимора показала мне веточки каких-то приправ, которые придадут аромат моему блюду, и вернулись к костру.
Никто до сих пор не проснулся.
- Они долго вчера не ложились, Ариадна. Очень переживали за тебя, - сказала тихо кикимора, уловив мой встревоженный взгляд.
- Лир рассказал Арану тоже, что и мне? - спросила я, уже догадываясь, что ответ будут положительным.
Кикимора кивнула.
- Мне очень тяжело это все осмыслить, - сказала я тихо.
- Это, да, Ариадна. Тебе тут только время поможет.
Потом мы не разговаривали. Помыли и порезали грибы, нашли в походной сумке Лира картошки, которую тоже покрошили, добавили приправ и бросили все это в кипящую воду. Пока все готовилась, я достала из сумки хлеб, вяленое мясо, сыр, помидоры. Порезала и их, разложив по тарелкам.
И стала ждать, когда все приготовится. Ароматный запах разбудил всех и сразу. Нечисть оживленно села возле костра, я посмотрела на недоуменный взгляд взлохмаченного Лира, улыбнулась. Аран подошел к костру, причем одет этот немыслимый красавчик был в одни панталоны ярко-розового цвета, попробовал мое варево, довольно хмыкнул и кинулся умываться в роднике. Лир ухмыльнулся мне, тоже подошел, тоже попробовал, тоже довольно причмокнул, потом поцеловал меня в щеку, разнося аромат земляники и мяты, и пошел следом за Араном.
Моя тушеная картошка с грибами пошла на ура. Даже лимфил, снова превратившись в белку, попробовал и поел. После завтрака нечисть с нами распрощалась. Мы дружно собрали вещи, сняли защитный круг и купол, подумали и решили пойти дальше, немного отойдя в сторону от традиционного маршрута, потому что рядом, часах в пяти ходьбы, как сказал Аран, была небольшая деревня.
Моросил мелкий дождик, небо затянуло тучами, мы брели через лес, отмахиваясь от падающей листвы.
- Ты сегодня слишком молчалива, Ари, - сказал Лир, гладя моего рыжего лимфила.
Я недоуменно пожала плечами. Опустошение после его рассказа о маме, давало о себе знать. Через час я посмотрела на него снова.
- Я придумала лимфилу имя, - сказала я, стараясь улыбнуться.
Брови Лира поползли вверх.
- Имя?
- Ага. Лучик. Ему, кстати, нравится.
- Ты дала нечисти имя? - раздался рядом голос Арана, шедшего до этого впереди меня и Лира.
- Ну, да. А что такого?
- Ну, наверное, то, что имена нечисти не дают, - сказал Лир, мягко мне улыбаясь.
- Я тоже нечисть, у меня оно есть. И у кикиморы, кстати.
Эльф и маг переглянулись растерянно и не нашлись, что сказать.
- Давай-ка ты защиту свою потренируешь, Ари, - сказал Лир, когда мы снова зашагали дальше.
Я кивнула, соглашаясь. До обеда Лир от меня не отстал. Он заставлял меня делать самые разные щиты из воды, огня, воздуха, земли, а потом даже разрешил снять кольцо, сдерживающее магию, и смотрел, как я пытаюсь эти щиты совместить. И это все, на ходу. У меня получилось не сразу, но получилось, и Лир довольно кивнул, когда я, обессилив, привалилась к дереву, заявив, что дальше не пойду.
Эльф усмехнулся на пару с магом, предложив перекусить. Я слопала бутерброды с все тем же вяленым мясом, сыром и огурцом, думая о том, что сегодня буду ночевать в деревне, а не в лесу, и, прикидывая, нужно ли мне там что-то купить, денег у меня осталось катастрофически мало. А еще, как назло захотелось клюквы...у меня аж слюнки потекли.
- Ари, - рука Лира снова на моем плече.
- Что? - спросила я, отвлекаясь от своих мыслей.
- Мы спросили, отдохнула ли ты? Пойдем дальше?
Я рассеянно кивнула.
- О чем ты опять замечталась? - мягко спросил Аран.
- О клюкве, - честно ответила я.
Маг и эльф переглянулись и, не выдержав, рассмеялись.
Ну, вот что я такого опять сказала? Ну, захотелось мне клюквы с сахаром. А о чем я должна думать по их мнению?
Видимо, выражение моего лица было забавным, потому что Лир и Аран, не сговариваясь, сосредоточились и протянули мне тарелку с клюквой и сахаром. Маги все-таки.
Я взяла, достала ложку и уткнулась в ягоды. Вкуснотень-то какая! Надо тоже научиться так делать. Обязательно. Когда я отправила последнюю ложку с ягодами в рот, облизнулась и сполоснула тарелку в ручье, текшем неподалеку, Аран и Лир, снова расхохотались.
- Что на этот раз? - спросила я, недоумевая.
- Ты такая забавная, Ари, - сказал Лир, щекоча мне щеку прядкой выбившихся льняных волос.
- Пошлите уже, - сказала я, пряча довольную улыбку.
Добраться в деревню к обеду, у нас не вышло, потому что я - русалка, и мне очень нужно было поплавать. Когда нам осталось всего ничего до Земляничной пади (так очередная деревня называлась), у меня все начало чесаться, я запаниковала и схватила Лира за руку, боясь снова грохнуться в обморок. Встревоженный Аран тут же оказался рядом, кивнул и сделал небольшой пруд, накинув поверху заклинание, отпугивающие всех вокруг.
Я плавала долго, а потом сохла возле костра, вспоминая то, что рассказал мне Лир о матери.
- Аран, - позвала я эльфа, когда мы готовы были снова отправиться в путь. - Научи меня делать иллюзии.
Эльф поперхнулся яблоком, которое ел и уставился на меня своими бесподобными сапфировыми глазами.
- У тебя магии не хватит, Ари, - сказал Лир спокойно, закидывая одну из моих сумок себе на плечо.
- Я очень хочу, - упрямо сказала я, начиная злиться.
Эльф и маг снова переглянулись.
- Она не отстанет, Лир.
Маг обреченно кивнул. Ах, вот оно что! Думают, что я попробую и сдамся, ну уж нет, миленькие мои, не на ту напали. Я - вредная, не отступлюсь ни за что теперь, раз вы во мне сомневаетесь.
Узор заклинания, позволяющего сделать иллюзию моего лимфила, а именно его я выбрала в качестве подопытного кролика, мне не удалось осилить ни с первого раза, ни с пятого, ни через два часа, даже сняв кольцо, сдерживающее магию.
Аран устало улыбнулся, откидывая свои белоснежные волосы. Моя учеба ему далась с трудом. Это сразу заметно. Вон он какой, взъерошенный. Уже не лебедь, а воробей какой-то затюканный. А вот Лир...тот снисходительно улыбнулся. И это меня взбесило. Не знаю почему, но внутри поднялась какая-то волна, я пожелала и сотворила иллюзию. Не лимфила, нет. Ведьмы.
Лицо Лира стало резко серьезным и непроницаемым, Аран вытаращил глаза. Я психанула снова на такую реакцию и пожелала иллюзии развеяться.
- И как ты ее сотворила без заклинания? - спросил эльф потрясенно, осознавая, что он бестолку потратил на меня часа так три.
- Просто захотела, Аран, - сказал Лир зло. - Ну, и лимфил сил добавил. Она же у нас упертая русалка, - припечатал маг.
Я резко развернулась к нему, заметив, что его глаза снова приобрели цвет темного серебра.
- Что тебя не устраивает? - спросила я, сильно надеясь, что мы не разругаемся, и я не приложу его сковородкой, дойдя до этой как ее там, Земляничной пади.
- То, что ты колдуешь, как русалка, Ари, - сказал Аран спокойно, поглядывая на рассерженного Лира. - Ты можешь себя этим выдать.
Мой гнев как-то сразу после его слов сдулся, как воздушный лопнувший шарик.
- Лир..., - позвала я.
- Буду тебе признателен, Ариадна, если в деревне ты не будешь применять магию, - сказал он едко.
Да, пожалуй, я рано решила не приобретать сковородку. Вздохнула и пошла следом за Араном и Лиром.
В Земляничную падь мы попали к вечеру. Остановились у местного старосты, так как Аран и Лир по непонятной причине считали, что так будет надежнее. Спорить с ними я не рискнула, переубеждать о том, что так мы будем на виду, тоже. Лимфил превратился в рыжего котенка, которого я несла в руках.