Я нырнула на дно озера и увидела, что рядом со мной плавает мой лимфил, превратившись в янтарную рыбку. Над водой мы взлетели вместе. Это было что-то особенное. Никогда я в грозу не плавала, особенно, когда молнии рассекали купол в тот момент, когда я на мгновение оказывалась на пике. Все для меня в мире исчезло и растворилось. Осталась вода, небо, молнии, дождь и чувство необъяснимой радости. Жаль, что Лира и Арана со мной рядом нет, им бы понравилось, наверное. Лир...
Внутри меня что-то сжалось, я не удержав равновесия, плюхнулась в воду, вынырнула, фыркнув, отжала волосы и оглянулась. Конечно же, Аран и Лир были на берегу и мокли под дождем. Как по закону подлости. Я поймала их встревоженные взгляды и поплыла к берегу. Лир беспорядочно целовал мое лицо, пока нес меня на руках к костру под купол. Аран просто шел рядом и улыбался.
Ну, вот, сколько можно волноваться, что я не вернусь из полета? Он ведь даже говорить не в состоянии, только целует и целует. А сам мокрый и простыть ведь может, а мне потом лечи его.
Я остановила его в этот раз сама. Он посмотрел на меня, и я поняла, что сделала что-то не то. Совсем не то. Раньше я никогда не в силах была его остановить.
- Ты обещал мне, что с тобой ничего не случится, - сказала я. - Как ты мог? Как ты мог?
Нет, все-таки я перенервничала, потому что потом, когда накричала на Лира, перешла к Арану, и тоже на него накричала. Если бы не хвост, я бы еще и не такое натворила. А так...всего-то со злости сотворила снег, насадила мухоморов и подпалила плащ Лира. Совсем чуть-чуть. На такой теперь и бомж не позариться.
Ах, да. Еще я ревела, и колотила их обоих по чем попади. Оба молчали, терпели и даже не пытались мне помешать. Впрочем, даже нечисть поняла, что в таком состоянии со мной связываться опасно. Когда я утихла, разнеся почти полполяны, леший с водяным переглянулись, подмигнули Лиру с Араном и из воздуха достали вино Снежного королевства.
- За самую лучшую в мире русалку, - сказал Аран, протягивая мне кружку с вином.
Я посмотрела на него и выпила залпом.
Потом, кажется, мы пили за победу над ведьмой.
Дальше я не хотела вспоминать, но память услужливо напомнила.
Танцы возле костра, когда за пределами круга в воду падали молнии. Арана я учила танцевать восточный танец живота. Он не смог, зато Даринель освоила сразу же, чем заставила белоснежного красавчика на нее пялиться полвечера.
Дальше я объясняла, как выглядят индейцы. Почему именно они? Не знаю. Но когда меня не понял никто, я черникой, которую притащил леший, стала разрисовывать лица, объясняя, что такое боевой раскрас. Лиц было мало. Пришлось Лиру и Арану раздеваться до трусов. Пардон, то есть до панталон.
Сей предмет мужского гардероба вызвал у меня гомерический приступ смеха в очередной раз, и я стала объяснять, как выглядит нижнее белье настоящего мужчины. Лир усмехнулся и попросил сделать ему такие при помощи магии. Я сделала. И ему, и Арану, и лешему, и водяному, и даже лимфилу, который превратился в белку.
Остальное помнилось еще хуже. Снова вино, жадный взгляд Лира, его жаркие руки, скользящие по мне, ненасытные губы и ...кажется, мы в бутылочку так играли. И почему-то всегда мне выпадало целоваться с ним. Он, все-таки жульничал. Сто процентов. Но доказать я это не смогла.
Проснулась я перед рассветом и увидела стройную девушку, сидящую возле костра. Зажмурилась. Ущипнула себя. Отрыла глаза. Не галлюцинация. Девушка с длинными светлыми волосами, одетая в изумрудное платье сидела и смотрела на огонь. Она неожиданно оглянулась, видимо, почувствовав мой взгляд, и я увидела ее пронзительные зеленые глаза. Снова зажмурилась, а когда открыла глаза, возле костра сидела...кикимора. И что это такое было? Ведь не показалось же мне.
Я выползла из спальника, скинув с себя руки Лира и Арана, натянула свитер, вытаращила глаза на мухоморы, росшие на дереве и на снеговика, вылепленного их снега. И откуда он здесь? Ведь точно помню, что не лепила его...хотя мухомор вместо морковки, явно моих рук работа, да и вместо ведра на него одет котелок... Надежда, что это не моя фантазия, меня сразу же покинула. Вряд ли Лир, даже бывая на земле, мог знать о снеговиках. Аран и нечисть подавно не в курсе были.
Нет, больше я ни капли этого вина не выпью, каким бы вкусным оно не было. Я подошла и села возле костра рядом с кикиморой.
- Ну, Даринель, может, ты скажешь мне правду, я ведь все равно тебя видела, - сказала я, усмехаясь и пытаясь одновременно расчесать волосы руками.
Кикимора посмотрела на меня внимательными изумрудными глазами.
- Это не очень веселая история, Ариадна. И я имею право тебе ее рассказать, потому что проявила неосторожность. Если ее узнает кто-то еще, то я навсегда останусь нечистью, - сказала Даринель тихим голосом.
- Я не скажу никому. Даже Лиру.
- И Арану, Ари. В особенности ему.
Интересно, а почему ему-то не говорить?
- Рассказывай, - сказала я.
- Давай прогуляемся вокруг озера, - спокойно предложила кикимора.
Я кивнула, и мы пошли вдоль берега, наблюдая, как солнце окрашивает прозрачную воду в нежно-розовый цвет.
- Что ты знаешь о дриадах, Ариадна? - спросила меня Даринель, останавливаясь на противоположном берегу от нашей стоянки.
Я задумалась.
- Это духи леса, живущие в деревьях, оберегающие лес, помогающие расти.
- А леший тогда зачем? И кикиморы? - спросила меня Даринель, улыбаясь.
Вот ведь и, правда.
Леший же то же самое делает. А кикиморы они же по водным растениям в основном.
- В кое-чем ты права, Ариадна. Дриады - хранительницы леса. Любого леса. Они помогают расти деревьям, дают силы растениям, но не живут в деревьях. Они тоже светлые маги, Ариадна. И у них есть имена, - добавила кикимора. - Как у меня, - закончила она тихо.
- Ты - дриада? - выпалила я ошарашено.
- Да, я дриада. Такая же светлая нечисть, как и ты. Только у тебя хвост, а я могу в любой момент превратиться в дерево. В любое дерево. И меня не найти, если захочу. Только если сжечь или срубить.
Информация была шокирующей.
- Дриад много? - спросила я.
- Нет, Ариадна. Совсем нет. За нами давным-давно шла охота. Если дриада умирает, неважно как и неважно по какой причине, то все ее силы переходят к тому, кто поблизости. Даже, если это ее убийца, - сказала Даринель спокойно, теребя край своего зеленого платья. - За мной тоже охотились. Давно охотились. Я ускользала, а потом...я полюбила темного мага, Ари, - мягко сказала Даринель. - А он меня предал, выдал людям, которые за мной охотились. Его звали Тезуэль.
- Как ты выжила? - спросила я тихо.
- Мне помогли, Ариадна. Как ни странно, помог темный маг, отец Лира. Он остановил тех, кто жаждал моей смерти, помог мне сбежать.
Я села на камень и уставилась на кикимору. Чудны дела творятся в датском, то есть в Ларейском королевстве. Отец Лира спас дриаду.
- Лир знает? - спросила я зачем-то.
- Нет, - улыбнулась Даринель. - Его тогда и на свете еще не было. - Ты хочешь услышать продолжение? - спросила дриада.
Я кивнула.
- Я ускользнула благодаря отцу Лира, Ариадна, но была сосредоточена только на том, как спастись от магов и людей, забыла про другую опасность - ведьму, которая не прочь была поживиться моей силой. Только у нее ничего не вышло, Шерантанель поставил на меня защиту, - сказала Даринель.
Ага, Шерантанель, значит, так отца Лира зовут. Интересно, а как зовут маму?
- Ты что-то хочешь спросить? - сказала дриада.
- Да. Отец Лира - Шерантанель, а как звали его маму? Он почему-то не говорил мне.
- Ринирель, - сказала дриада. - У него есть одна тайна от тебя, Ариадна, думаю, ты догадываешься какая.
Тайна? Это она о чем?
- Он не рассказывает тебе всего, Ариадна, но так надо. Он иначе не может. Не сердись на него сильно, когда узнаешь, - улыбнулась дриада. - Ему так сложно было смириться с тем, что его настигло амор-алите во всей красе. Все так он темный маг, знаешь ли... Ну так вот, я продолжу, - сказала Даринель. - Ту ведьму, что напала на меня, ты погубила, Ариадна.