- Как мне к вам обращаться, уважаемый сай? - глаза ее сузились, а руки плавно скрестились на груди.
- "Уважаемый сай" вполне подойдет, - он снова улыбнулся, и она опять не смогла определить его эмоцию. Человек-загадка, не желающий называть свое имя... хм... любопытно. - Так кто же Вас так расстроил с утра пораньше, милая Ырли?
- А вам какое дело, уважаемый сай? - выделив интонацией два последних слова, ответила она.
- Интересно, какой недоумок вздумал ссориться с лейрой, по воле случая заглянувшей в наш скучный город. Кстати, и что же привело вас сюда? Только не говорите, что исследовательский интерес.
- Почему бы и нет? - моэра чуть выгнула левую бровь и криво усмехнулась. - Хватит валять дурака, сай. Кто вы такой и что вам от меня надо? От вас силой так несет, что у меня в глазах рябить начинает, как только я пытаюсь прочитать вашу ауру. Что это, новый вид блокировки? Ну же, признавайтесь, - она сделала несколько шагов в его направлении и, откинув назад голову, тихо поинтересовалась: - Вы ведь хозяин города, я права?
- Увы, милая Ырли, - глядя на нее сверху вниз, проговорил мужчина. - Я просто маг.
- Очень сильный маг, - поправила она.
- Надо же было чем-то заниматься в вынужденной ссылке последние веков этак девять, вот и совершенствовался понемногу.
- Нереально сильный, - настаивала девушка.
- Вы мне льстите, - уголки его губ поднялись, а зеленые глаза насмешливо сверкнули.
- Я все еще пытаюсь вас прочесть.
- Зачем?
- Любопытно. Позволите?
- Что ж... - он усмехнулся. - Как откажешь такой симпатичной девушке?
- Ого! - Ырли недоверчиво посмотрела на собеседника. Живя в доме гаи Белоснежной, она давно уже научилась определять магический потенциал приходящих чародеев. И этот тощий тип в длинном плаще впечатлял ее ничуть не меньше именитых гостей наставницы. - Вы уверены, что ваше имя не Светлоликий?
- Насколько я помню, мама назвала меня иначе, - мужчина рассмеялся в ответ, а она поджала губы, недовольная его реакцией. - Мое имя Сэн, - отсмеявшись, сказал он. - Я бывший наместник Неронга, а заодно и бывший друг упомянутого вами повелителя.
- Бывший, - грустно вздохнула моэра, отводя взгляд.
- Так уж получилось. С приходом сейлин в нашем городе многое изменилось.
- Той девчонки? - в синих глазах лейры мелькнуло раздражение. - И вам из-за нее досталось?
- Угу. А вам она чем насолить успела? - мужчина чуть наклонился, заглядывая в лицо собеседнице.
Та посмотрела на него, прикидывая, насколько можно доверять этому человеку. Поплакаться кому-нибудь в жилетку хотелось, и очень. Но жаловаться на жизнь первому встречному она опасалась. Хотя над ним, по всей вероятности, тоже судьба поиздевалась, раз на его месте теперь та жирная морда сидит, так почему бы и не поговорить по душам? Авось он ей полезную информацию даст, или еще лучше: расскажет, как попасть к Светлоликому в обход ушастого толстяка с дурацким именем "О"?
- Да, в общем-то, ничем не насолила, - произнесла Ырли, после недолгого раздумья, - разве что своим существованием.
- Даже так? - Сэн заинтересовался. - Может, пойдем ко мне, побеседуем за чашкой чая?
Предложение было заманчивым, от горячего напитка моэра сейчас бы не отказалась. Но заявляться в столь поздний час в дом к незнакомому мужчине опасалась.
- Это что, такой ненавязчивый способ меня соблазнить? - девушка решила прояснить все и сразу, чтобы потом, в случае чего, не оправдываться за разрушенный особняк, если его хозяин вздумает нарушить слово.
- Отнюдь. Если бы я хотел соблазнить вас, Ырли, вы бы уже купались в моих любовных чарах, сами того не подозревая, - его тон был слишком уверенным, даже самоуверенным, чтобы ее это не задело.
- Не стоит меня недооценивать. Я хорошо разбираюсь в наведенной магии, сай Сэн! - с вызовом заявила она.
- Серьезно? - хитрая улыбка на его губах заставила девушку нахмуриться.
- В чем подвох? - спросила она подозрительно, на всякий случай проверяя, нет ли на ней следов внушения. Но, к счастью, тревога оказалась ложной. - Я что-то пропустила?
- Да, - он снял с головы капюшон и насмешливо добавил: - Вы ведь умная и образованная лейра, не правда ли?
- И? - Ырли насторожилась, не сводя с мужчины внимательного взгляда. С непокрытой головой он выглядел еще интересней: неровно остриженные волосы темно-зеленого, почти черного цвета обрамляли длинное лицо с впалыми щеками и острыми, будто бы вырубленными из камня, чертами. Не красиво, но притягательно.
- Тогда Вам должно быть известно о необычных свойствах магий стихий? - доверительно понизив голос, проговорил собеседник.
- К чему вы клоните, Сэн?
- Прочтите меня еще раз, только внимательно, милая лейра.
Его тихий смех беспокоил моэру. Ощущение, что ее обвели вокруг пальца, поиграв с ней, как с неумехой-школьницей, росло и крепло с каждой секундой. Она переключилась на магическое зрение и, округлив глаза, уставилась на него.
- Вы Маг Воды?! Но это же невозможно!
- Почему?
- Потому что Маги Воды рождаются...
- Редко? - перебил он, откровенно забавляясь ее смятением.
- Да!
- И что?
- Я лейра.
- Я в курсе.
- А вы...
- Маг Воды, приятно познакомиться, маленькая моэра. Может, все-таки пойдем выпьем чая и обсудим в домашней обстановке наши общие проблемы с одним рыжим ушастиком? Я, признаться, устал уже стоять посреди улицы, поддерживая полог невидимости. Идемте, Ырли. Или я и вправду воспользуюсь магией одинаковых стихий и заставлю вас в меня влюбиться прямо здесь. Тогда Вы перестанете упираться и с удовольствием согласитесь выпить со мной чаю.
- Но Маги Воды рождаются один раз в несколько веков, - пробормотала девушка, пропустив его слова мимо ушей.
- После того, как появился на свет я, в Тайлаари сменился не один лейр, - спокойным голосом, растерявшим насмешливые нотки, сказал Сэн. - Вы забываете, дорогая, что мне очень много лет. Очень-очень много. А теперь, когда ваши сомнения развеялись, пройдемте со мной.
- А если нет, отведете силой? - отступая на шаг, спросила Ырли.
- Зачем же? Воспользуюсь единением стихийных сил и заставлю вас мне подчиняться, - мрачно пошутил он. Так мрачно, что улыбка на его губах ее не очень-то успокоила. Она сделала еще один шаг назад и остановилась:
- Для чего я вам?
- Я просто пытаюсь помочь красивой девушке, у которой выдался по всем признакам очень тяжелый день, а точнее, ночь.
- И только?
- А этого недостаточно? - его темные брови поднялись в наигранном удивлении.
- Я вам не верю, - отдалившись на третий шаг, заявила Ырли.
- Напрасно.
- Говорите прямо, что вам надо? - нервно усмехнулась она.
- Кроме того, чтобы провести несколько часов в обществе синеволосой красавицы, которую требуется срочно отогреть и развеселить?
- Кроме этого, - кивнула головой собеседница, в очередной раз заливаясь румянцем. Про себя она отметила, что зубы заговаривать этот тип умеет профессионально. А значит, с ним надо держать ухо востро.