Но сейчас Жаклин совсем не страшно – потому что рядом, бок о бок, сражается её отец.
Она рванулась в бой яростно и бесшабашно, так же, как тогда на берегу рванулась целовать Леона (ах, как некстати сейчас было это воспоминание!) Плясала, кружилась, подпрыгивала, уворачиваясь от шпаг и нанося точные удары, встряхивала остриженными волосами – шляпу она обронила ещё в самом начале боя – и задорно смеялась над обескураженными противниками.
«Да, да, пусть они поймут, что я девушка! Пусть увидят, как могут сражаться девушки!»
Среди мелькающих ярко-красных плащей она замечала то Анжелику, ловко орудующую кулаками, к искреннему восхищению Портоса, то Анри, лихо вспрыгнувшего на широкие перила лестницы, то Рауля, сражавшегося бок о бок с Атосом. Её собственный отец увидел наверху лестницы своего старого врага де Жюссака и с победным рыком устремился за ним. Жаклин удалось пробиться следом, и она неожиданно для себя оказалась во дворце.
Сколько раз она проходила по этим комнатам лёгкой походкой, в пышном, отделанном кружевами платье, всем своим существом изображая изящество и женственность! Теперь же она ворвалась сюда фурией, растрёпанная, с наполовину развязавшейся шнуровкой камзола, орудуя шпагой и выкрикивая... Жаклин толком не помнила, что именно она кричала, но не сомневалась, что Анна Австрийская пришла бы в ужас и строго отчитала свою любимицу за такие слова.
Под ногами на этот раз был не вязкий песок, а гладкий паркетный пол, до того скользкий, что Жаклин пару раз поскользнулась и едва не упала. Рослый гвардеец, с которым она фехтовала, заметив её неловкость, ринулся в бой с новой силой. Жаклин, отступая, неловко повернулась и, поскользнувшись, всё-таки полетела на пол, при этом выронив шпагу.
«На этот раз поцелуй мне, похоже, не поможет», – успела подумать она, видя, как над самой её головой взлетает шпага. Жаклин заслонилась рукой и зажмурилась, но удара не последовало. Открыв глаза, она увидела, что её недавний противник оседает на пол, а над ней стоит капитан Леон. Он молча протянул ей руку, едва переводя дыхание.
– Вы его убили? – полюбопытствовала Жаклин, поднимаясь на ноги – разумеется, не воспользовавшись помощью Леона.
– Только оглушил, – коротко бросил капитан, направляясь к двери. – Он хоть и дрянь человек, а всё-таки из моих людей... Бывших.
Они быстро прошли через несколько комнат, оказавшихся пустыми – видимо, находившиеся в них люди в страхе разбежались, услышав звон шпаг. Леон застыл посередине третьей или четвёртой комнаты, где было несколько дверей, и огляделся.
– Куда она могла понести ларец? – спросил он, обращаясь не то к Жаклин, не то к самому себе. Видимо, всё же к себе, потому что через пару мгновений он добавил, – к Кольберу. Как быстрее всего добраться до него?
Этот вопрос был явно обращён к Жаклин, но ответа на него она не дала, потому что в дверном проёме в этот миг возникла тёмная фигура. Это был похожий на пузатый пивной бочонок лейтенант королевских гвардейцев – тот самый, который сбежал из таверны, едва запахло жареным, а потом назвал отца Жаклин самозванцем. Сейчас он стоял, пытаясь укрыться в тени дверного проёма, а в руке у него был пистолет, и пистолет этот медленно поднимался.
Жаклин не стала дожидаться, пока он поднимется и выстрелит. Кинуться к лейтенанту и проткнуть его шпагой она не успевала, но зато успела схватить с ближайшего стола тяжёлый бронзовый подсвечник и запустить его в дверь с криком «Леон, ложитесь!» Леон бросился на пол, лейтенант тоже упал, но тут же вскочил и метнулся прочь – он всё же успел увернуться, и подсвечник попал ему не в голову, как метила Жаклин, а в плечо. Она тоже бросилась на пол и лежала там, дожидаясь, пока утихнет звон в ушах. Не сразу она поняла, что звон этот раздаётся не в её голове, а исходит от подвесок на люстре, задетых пулей. В воздухе стоял ощутимый запах пороха.
– Вы живы? – Жаклин медленно приподняла голову.
Леон пробормотал что-то неразборчивое и явно бранное, относящееся к его бывшему подчинённому.
– ... скотина, трус, – разобрала Жаклин. – Всё-таки выстрелил... Людей на смерть вёл, а сам прятался... Я догоню его!
Он уже рванулся было в сторону двери, но Жаклин успела встать и схватила его за руку.
– Потом, успеется! Сейчас ларец!
– Ах да... – он оглянулся. – Есть здесь короткий путь?
– Есть, – Жаклин, успевшая за своё недолгое пребывание в Лувре изучить все лазейки, потянула капитана за собой. – Вот сюда, в этот коридор...