— Угу, — буркнул Паша без особо энтузиазма, вздохнул и продолжил есть борщ.
69
Полина
В какой-то момент я почти перестала волноваться. Возможно, просто перегорело — нельзя же вечно нервничать, никакие нервные клетки не выдержат. Но тем не менее моё странное состояние заметила Иришка и поинтересовалась ещё в автобусе:
— Мам, что-то случилось? Ты какая-то очень задумчивая.
Задумчивая… да, пожалуй.
— Расскажу после ужина, — сообщила я Иришке, изобразив улыбку на лице, и дочь легко отстала. Она мне верила, и раз я обещала всё рассказать — значит, так и будет.
По пути домой мы с бабушкой выслушали кучу впечатлений от группы продлённого дня, куда я определила Иришку, чтобы успевать работать и не слишком загружать маму, — дочь потихоньку знакомилась с одноклассниками и, кажется, начинала определяться, с кем хочет дружить. Нет, она не собиралась ни с кем конфликтовать — просто Иришке кто-то всегда нравился больше, и этим «кто-то», естественно, оказался Паша и несколько девочек. Правда, тут возникал некий диссонанс, ибо выбранные девочки не желали общаться с Нестеровым-младшим, да и мальчик тоже не горел желанием вливаться в женское общество. Иришку он почему-то выделял, а вот на остальных, по словам дочери, «шипел, как мадагаскарский таракан».
— Забавное сравнение, — засмеялась я, услышав подобное от Иришки, и она хмыкнула:
— Паше тоже понравилось!
— А ты ему сказала? — удивилась моя мама, и наша девочка кивнула.
— Ага. Так и заявила — мол, шипишь на всех, как мадагаскарский таракан. Он очень смеялся! Говорит, брат называет его ёжиком. Но таракан точно круче! Ёжик — это мило, а таракан — не мило.
— Милым, в общем, он быть не хочет.
— Точно.
Я уже не удивлялась тому, что Иришка нашла общий язык с Пашей, — учитывая их характеры, они, видимо, представляли собой воплощение фразы «противоположности притягиваются». Главное, чтобы вектор потом резко не поменялся, оттого я собиралась подбирать все возможные аргументы для того, чтобы заставить Иришку не раскрывать правду своему соседу по парте.
После ужина дочь, забыв про все мои обещания, собиралась убежать в комнату, и у меня на мгновение появился соблазн ничего сегодня не говорить — но я поймала вопросительный мамин взгляд, подумала, что иначе завтра вновь придётся волноваться и переживать, и решила: нет, надо сейчас.
— Погоди, Ириш, — попросила я дочь, пока она не выскочила из-за стола. — Я должна кое-что тебе сообщить.
— А-а-а, да! — кивнул мой ребёнок, тут же выпрямившись на табуретке, и посмотрев на меня с внимательным любопытством. — Давай! Надеюсь, ничего страшного?
— Нет, наоборот. Помнишь, ты спрашивала у меня про своего папу?
Мама в этот момент поставила перед Иришкой тарелку, на которой лежали две конфеты «Птичье молоко» — дочкины любимые, и откуда только взяла? Хотя сегодня днём же доставщик приезжал, видимо, заказала. В качестве взятки… подсластить пилюлю.
— О! — Иришка обрадовалась и тут же схватила одну из конфет. Быстро открыла, откусила и блаженно улыбнулась. — Мам, давай дальше! Что там с папой? От него письмо пришло?
Хм, нет. Он сам «пришёл».
Ответила я, конечно, чуть иначе — не настолько грубо.
— Не письмо. Дело в том, что я сказала тебе неправду. Он не в другой стране живёт, а с нами в одном городе. Просто он не знал о тебе. Теперь узнал и хочет с тобой познакомиться.
Иришка поражённо открыла рот, и оттуда на тарелку выпал пережёванный кусок конфеты.
— Что?.. Ма-ам?..
70
Полина
В тот момент, когда я всё же сказала самое основное и главное, мне казалось предельно важным одно: не отводить взгляда. Я перед дочерью и так виновата, а если я начну ещё и прятать глаза, станет совсем худо.
Но это оказалось нелегко. Да, очень непросто было смотреть на Иришку, продолжать говорить и видеть, как она с каждым словом всё сильнее открывает рот и таращит глаза. В другой ситуации я, наверное, даже рассмеялась бы — моя девочка выглядела забавно, особенно учитывая измазанные шоколадом зубы в полуоткрытом рту, — но сейчас было совсем не до смеха.
— Я ничего тебе не говорила, потому что у твоего папы есть другая семья. Жена и двое детей, — объясняла я, замечая, как бледнеет дочь. — По этой же причине я когда-то не рассказала ему о тебе. Не хотела разрушать его жизнь. Я думала, что мы, возможно, никогда не встретимся, но получилось иначе — мы встретились, он понял, что ты его дочь, и хочет познакомиться с тобой получше. Ты не против?