Парочка выглядела довольно внушительно, по сравнению с явно худощавыми людьми напротив.
— Выбросили свое оружие и отошли от машины! — приказной тон голоса, при том девчачий, послышался со стороны вооруженной группы — державшей на мушке двоих мужчин.
— Ага… Конечно… — Аврелий облокотился на кузов пикапа, опершись на локоть, — Ну попробуй забрать. Если жить надоело.
— Ты что-то не понял клоун? — молодой мужской голос слева от Марка прозвучал слишком вызывающе.
— Это оскорбительно… — Аврелий усмехнулся, — Быть кинутыми какими-то доходягами, которые даже ругаться нормально не могут.
— Нира! Какого черта мы с ними разговариваем?! — новый голосок включился в дискуссию. И тоже женский.
— У вас там одни девушки что ли? — Марк прищурился, пытаясь разглядеть людей напротив себя, — Вы бы поближе подошли… А то против солнца встали — не видно ни черта.
Ружейный выстрел разорвал тишину утра. Пуля угодила в капот машины в нескольких сантиметрах от локтя Аврелия. Марк даже не моргнул. Он совершенно никак не отреагировал, на столь выразительный пример устрашения. Аврелий медленно опустил взгляд к дыре в металле и прошелся по ней указательным пальцем левой руки:
— Не напугали… — он выпрямился и сделал пару шагов вперед, встал перед машиной и облокотился на бампер, — Машина новая… была. — он с вызовом сложил руки на груди. Странник едва приметно улыбнулся и покачал головой, по-прежнему стоя на месте. Он лишь перенес вес тела с одной ноги на другую.
— В следующий раз — не промахнитесь. В противном случае — мой напарник начнет стрелять. А если Он начнет стрелять — то у вас всех не останется шансов даже на то, что бы превратится в ходячих трупиков.
— Я смотрю ты поболтать любишь. — послышался другой мужской голос, до сего момента не принимавший участия в разговоре.
— Да. Очень. Поэтому давайте опускайте свои стволы — и поговорим… Машину мы вам все равно не отдадим. Тем более свое оружие.
Странник довольно хмыкнул, мотнув головой. Аврелий так же как и Он видел, что эти люди — совсем не убийцы.
— Мы не собираемся с вами разговаривать! — девушка, которую назвали Нира — плотнее прижалась к прикладу своей охотничьей винтовки. Ее длинные темные волосы, собранные резинкой почти у самого низа — пышно развеивались по ветру.
— Уже разговариваете. — преспокойно ответил ей Марк.
— М-Мы не хотим… вас убивать… — тон голоса, будто его владельцу — молодому парню, стоявшему крайним справа — было стыдно произносить подобное в слух.
— Приятно слышать! — с бодрой интонацией заявил Аврелий, — Да у вас бы и не получилось… — тихо, похоже скорее для себя чем для окружающих, добавил парень. Феникс коротко выдохнул, явно соглашаясь.
— Нам нужна ваша провизия. Ну, и машина. — виновато добавила Нира.
— Машина у вас своя есть. — Марк указал пальцем на грузовичок, стоявший поблизости, — А вот еды у нас маловато. Извиняйте. Поделиться не сможем… — он обернулся к Фениксу, проверяя — согласен ли Он с ним.
«Кто Его знает?» — подумал Аврелий, — «Всем же, блядь, помочь нужно!»
Но Странник по-прежнему стоял так же молчаливо и неподвижно. Просто наблюдал и слушал.
— Но можем подсказать где найти! — поспешил добавить Марк. Последнее он почти протараторил, опасаясь что Босс прямо сейчас пойдет открывать багажник и доставать коробки с провиантом.
— И где же интересно? — с издевкой в голосе, спросила другая девушка — именно та, что хотела их пристрелить.
— А тут… недалеко… — Марк махнул рукой за спину, — Часа два-три ехать. — и заговорщицки улыбнулся. — Городок не большой. Там много чего осталось…
Никто из присутствующих не пошевелился. Впрочем, чего и следовало ожидать.
— В том городке где «Песок и Камень»? — неожиданно спросил один из мужчин этой вооруженной шестерки.
— Так вы местные? Да, там был такой бар. Если ты о баре конечно. Потому что песка там тоже не мало…
— Да будет тебе известно, болтливый, — Мира заговорила с неподдельной злостью, — Что там обитает демон-воа́лаачи — пожирающий все живое.
Пауза.
Аврелий медленно повернул голову к Страннику, с вопросительным выражением.
У Босс никакой реакции.
— Нуууу, насчет «демонов», не знаю… Только какое-то насекомое бегало, — Марк шмыгнул носом, — Большое такое… Мы его пристрелили.
Молчание воцарившееся после слов Аврелия грозило затянуться.
— …«Пристрелили»?… — осторожно произнесла Нира. Но недоверие взяло вверх:
— Ври больше!!! Еще никому не удавалось уйти оттуда живым! — похоже она не на шутку разозлилась.
— Да сходи — посмотри! — категорично заявил Аврелий, обиженный до глубины своей «чуткой души» таким недоверием к их с Боссом способностям, — Думаю, его еще сородичи не всего сожрали.
Феникс — неожиданно для всех участников этого разговора — стал медленно приближаться к вооруженным людям. Подойдя практически вплотную к Нире — которая не сдвинулась с места, но которой ничего не оставалось, как опустить свою винтовку от такой наглости — прямым открытым взглядом, заглянул в ее темно-карие глаза:
— «Ты знаешь дине́?»
Голос Странника прозвучал так, словно Он разговаривал с ребенком. Но самое главное — он прозвучал на другом языке. Странном языке.
Как только Он приблизился к ней — Ниру охватило совершенно необъяснимое чувство. Странная волна тепла окатила ее с ног до головы. Никакой угрозы. А голос… Он звучал так успокаивающе… Он дарил покой. И чувство безопасности.
— «Да…» — почти шепотом ответила девушка, с удивленными глазами — так же на незнакомом языке.
— «Воа́лаачи мертв. Этот человек убил его…» — Феникс движением головы указал на стоящего позади Марка. Нира осторожно выглянула из-за Странника и посмотрела на Аврелия — пытаясь понять не обманывает ли ее этот странный мужчина, говоривший на языке ее предков. Вновь обратила глаза к Страннику. Тот продолжил:
— «Отведи нас к старейшине. Я хочу с ним поговорить.»
Не дожидаясь ответа — Феникс развернулся и пошел обратно к машине — больше никого не удостоив вниманием. Пораженная группа людей опустила оружие и молча, многозначительно стала переглядываться. Нира не сводила внимательного взгляда с человека, с которым только что разговаривала.
Аврелий довольно ухмылялся, наблюдая за смятением тех, кто угрожал им оружием. Но стоило Страннику подойти вплотную к парню и остановиться рядом, как Он заметил что улыбка Аврелия натянута и неестественна. Его разум томился ожиданием:
— Что Ты им сказал? — шепотом процедил парень сквозь зубы, не отводя глаз от людей напротив и по-прежнему напряженно улыбаясь.
— Что хочу поговорить с главным. — Феникс глядел на пустыню перед собой, стоя спиной к вооруженной группе. Все люди напротив — то и дело бросали изучающие, недоверчивые взгляды на нашу парочку, тихонечко переговариваясь между собой.
— Даже не хочу спрашивать о чем… А откуда ты знаешь язык индейцев?
— Атабаский… выучил когда-то… наречий разных много. Не был уверен что сработает… — Феникс повернул голову к Марку, — Сигарету дай.
Аврелий медленно полез в карман плаща. Стоящие напротив заметно напряглись и притихли. Извлек на свет красно-белую пачку и передал Боссу. Группа замолчавших — вновь продолжила свой разговор:
— Английский, латинский, русский… теперь атабаский. Сколько языков ты знаешь?
— Не знаю… несколько. Немецкий еще… Испанский. Немного тьенг вьет… Несколько фраз…
— Мда… А мне вот языки никогда не давались… Но Ты просто обязан меня научить… Командирша идет. — Марк даже выпрямился.
Странник обернулся и увидел приближающуюся к ним Ниру:
— Мои люди со мной не согласны, но я все таки считаю, что вам двоим можно отправиться в наш лагерь. — красивая, смуглая девушка снова говорила на английском.
— Благодарю. Показывайте путь — мы отправимся за вами. — Феникс коротко кивнул в знак благодарности.