— И ты…
К Аврелию подошел Бэджер — протягивая ему внушительный сверток:
— Подарок от Волка. — лукаво заявил коренастый мужчина
— О! То что надо… — Марк взял сверток и засунул подмышку. Протянул руку Медведю. Тот ответил на жест крепким рукопожатием. — Спасибо. И то что Рино забрал из госпиталя — тоже спасибо.
— Он тебе поверил… И видно не ошибся.
Грусть пеленой повисла на улыбающемся лице. Марк коротко кивнул и отвел глаза. Затем отошел в сторону. Странник прошел мимо, и уже собирался сесть в машину, когда Нира окликнула Его:
— Так кто же Ты, наконец?
Феникс загадочно улыбнулся и взглянул на брюнетку:
— Я — часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо.
Сказав это — Он сел за руль пикапа и захлопнул дверь.
— Гете… Выпендрежник. — буркнул Марк Фениксу, заводившему мотор машины. Тот лишь царственно заулыбался. Странник приметил коробку на приборной панели и повернулся к Аврелию — закурившему длинную темную сигарету:
— Выпросил?
— Ага.
Босс покачал головой и надавил на газ. Пикап покидал городок Мани Фармс.
Где-то через несколько минут размеренной езды с монотонными пейзажами за окном — Аврелий стал копаться в своих карманах. Затем извлек на свет плоскую пластмассовую коробочку и открыл — достав из нее плоский круглый предмет, который зачем-то стал пихать в одно из устройств на панели пикапа:
— Что это? — спросил Феникс, наблюдавший за его действиями.
— Выменял у одного пацана на Глок… Будем приучать Тебя к хорошей музыке!
В салоне раздалась ритмичная музыка, с мелодичным голосом — певшим о любви, пришедшей в сентябре.
— «September»! Шикарная песня от «Earth, Wind & Fire»! — произнес Марк, начиная плавно двигать головой, подобно змее — из стороны в сторону — в такт песне, попутно подпевая словам.
Через несколько секунд голова Странника стала медленно покачиваться. Он оценил музыкальный выбор Своего напарника. И музыка Ему понравилась.
Глава IX
КУПИ СЕБЕ НЕМНОГО СВОБОДЫ
(Otis Taylor — Buy Myself Some Freedom)
Руки крепко сжимают тело, куда-то волоча.
Ноги бессильно тащатся по земле — оставляя глубокие следы в грязи.
Мокрая, липкая земля смешивается с кровью.
Сознание с каждой секундой угасает все сильнее.
Сил давно уже нет.
Глубокая кровоточащая рана в груди — одна из сотен. Но ее Он видит отчетливой всего.
Его тянут рывками — утаскивая все дальше и дальше с поля последней битвы.
Он успевает заметить тела своих легионеров хаотично разбросанных вместе с телами тех — с кем они сражались.
Дождь беспощадно бьет по истерзанным телам. Крови так много, что вода, ниспадающая с небес — не в состоянии смыть ее с земли…
Мрачное, разверзшееся ледяным очистительным дождем серое небо — внезапно сменилось темным сводом высокой пещеры.
Боли уже нет.
Как и нет каких-либо других чувств.
Лишь желание. Одно единственной желание умирающего — непрестанно бьющееся в Его голове и сердце.
«Живи. Только живи… Не смей умирать рядом со мной. Живи за Меня. Живи за всех них…»
Он пытается произнести это вслух, но с губ срывается лишь хрип.
— «Не говори. Побереги силы римлянин…»
Голос…
Этот голос…
О Боги…
Как же Он прекрасен…
♠♠♠♠♠♠♠
Разомкнув глаза — Феникс уставился в низенький потолок палатки.
Очередное воспоминание. Очередной сон.
Окончание Своего жизненного пути — Он почти никогда не вспоминал. Тем более — никогда не видел во снах. Но они настигали Его все чаще. Воспоминания о том человеке, о непримиримом враге — что скрещивал с Ним клинок. Волею судеб — неоднократно.
И как оказалось, пытавшимся Его спасти.
Кажется, что спасти…
Он вспоминал подробности постепенно — словно кто-то приоткрывал Ему поочередно, неизвестные страницы Его людской смерти.
Поднявшись — Он продолжал размышлять о том, что это могло значить.
Странник даже не подозревал, что может так отчетливо помнить хоть что-то о Ней…
Она?
Да… Она…
Он помнил смутный образ, но образ — постепенно начинал обрастать деталями.
И вот теперь — появился голос…
Краткий звон — брызгами отразился в сонном разуме. И запах кофе…
— Блядь! — такое же краткое ругательство, вслед за звуком разбитой кружки.
Феникс выполз из палатки.
Аврелий разочарованно глядел под ноги. Темно-коричневая жидкость растеклась по крупному камню. Вокруг лежали мелкие керамические осколки белого цвета.
— Да что же это блядь такое?! — со злостью выпалил Марк — попутно, с силой, запуская оставшуюся у него в руках, ручку от кофейной кружки — в ближайшие кусты.
— Ладно… Не злись…
Странник окончательно выбрался из теплоты палатки на утреннюю прохладу. Сел и стал натягивать ботинки.
— О, Босс! Ты проснулся? — Марк приветливо заулыбался. На лице не осталось и следа от злости, пребывавшей там секунду назад: — Да ручка бокала оторвалась…
Аврелий взял второй бокал, стоявший у самого костра на гладком камне и придерживая двумя руками — протянул Фениксу. Сам присел рядом — на раскладное туристическое кресло.
— Естественно оторвалась. Кружкой — колышки палатки забивать… Странно что она еще раньше не развалилась. — Странник глотнул ароматного горячего напитка и протянул обратно Марку, — …Да и одной обойтись можно.
— Да… Но вот кофе был последним.
Горные пейзажи штата Колорадо завораживали своей красотой.
Леса — раскинувшееся на огромные пространства, изумительно зеленые и восхитительные в своей красе. Горные склоны — меняющиеся на глазах с цветущих полян на заснеженные вершины. Величественные горы — пронзающиеся небосвод своей гордой осанкой. Царственные в своей неприступности. Торжественные каньоны одиноко возвышались среди необычайно чистых и прозрачных вод рек и озер — изрезавших горные виды.
Глядя на такую неописуемую красоту — испытываешь высочайшее ощущение спокойствия на душе. Единение с природой, как ничто больше — способно очистить помыслы и освободить душу от тягостной реальности. Невозможно не удивляться такой восхитительной красоте и безмятежности.
Да… Все таки природа — самый лучший художник.
Феникс и Марк разбили своей немудреный лагерь, состоящий из одной палатки, двух складных кресел и костра — в предгорье на живописной поляне, окруженной темно-зеленными елями, вперемешку с соснами — окрасившихся в золото. Небольшая, укрытая от посторонних глаз живописная долина — раскинулась невообразимыми феериями смешавшихся теплых и холодных тонов, рядом с кристально чистым озером горной воды.
Вот уже несколько дней, двое мужчин неторопливо перебирались по плоскогорью — периодически то поднимаясь ближе к горным вершинам, то спускаясь в обширные леса и степи — удивительным образом уместившиеся на одной территории. Наслаждаясь грациозностью природы — двое странников, все больше отдалялись от всех ужасов окружающей действительности. Мертвых фактически не попадалось. Живых и подавно.
Лишь умиротворяющая тишина, отменной красоты.
Подкрепившись скудным завтраком и распив одну кружку кофе на двоих — засобирались дальше в дорогу.
Да.
Путь без конца…
Что дальше?
Чего ожидать?
К чему стремиться?
Феникс не знал ответы на эти вопросы. Да Он ими и не задавался.
Аврелия вполне устраивал такой расклад дел. Цель? А путь и есть цель.
Он решил для себя — что будет заботиться об этом чудаке, в Его путешествии в бесконечности.
В реальности, конечно же дело часто обстояло иначе. Но Аврелий не считал такие мелочи достойными внимания. Он с гордостью нес «тяжелую ношу спутника бессмертного» — с непоколебимой верой в то, что Феникс без него пропадет. Да и Странник привязался к этому обормоту и слабо представлял Себе, что Марка может не оказаться рядом.
Совместные невзгоды и неприятности, сменяющиеся короткими остановками отдыха — непременно сопровождающиеся размышлениями вслух и долгими разговорами — очень сильно сплотили эту парочку, бродящую среди мертвецов.