— Привести себя в порядок! Немедленно! — рявкнула на него командирша.
Бросив еще один взгляд, полный ненависти на смеющегося раба в грязи — он удалился. Аврелий поднялся на ноги. Весь грязный. Лицо, да и все остальное тело — перемазано в глине. Сквозь грязь — из рассеченной правой брови струилась кровь. Но он все равно улыбался.
— Не рекомендую наживать таких опасных врагов, как наш лейтенант Джеферс… — безразлично произнесла командирша, которую Аврелий видел у трибуны.
— Да мы просто не сошлись во мнениях, насчет моего трудоустройства.
— Ты будешь выполнять то, что тебе приказывают. Уясни это раз и навсегда. — тихо добавила главная.
— Ну это навряд ли… — Марк потер бровь, еще больше размазав грязь, перемешивая ее с кровью.
Командирша неожиданно спрыгнула в яму грацией пантеры — оказавшись рядом с ним. Оставшиеся стоять сверху — взяли Аврелия на мушку.
— Кажется, новенький не совсем понимает куда попал… — угрожающе тихо произнесла она, заглядывая в небесные глаза раба.
— Ну почему же? Вполне все понятно. Кучка вояк — оставшихся без командования — во главе с маразматичным гандоном — решили, что создадут новый идеальный мир… Не брезгуя всеми возможными способами… А кстати, почем нынче рабы на рынке? — Марк наклонил голову в своей излюбленной манере, — Подумываю, прикупить себе парочку куртизанок…
— А ты наглый. И без страха. — оценивающе, но все же с презрением, сказала главная.
Аврелий посмотрел в голубые глаза напротив. В них было слишком много озлобленности.
— Ты тоже ничего. — Марк ухмыльнулся, — Именно поэтому, я скажу тебе сразу. Вам же будет лучше — отпустить меня прямо сейчас… В противном случае: тебе, и всей твоей компашки — придет такой атомный пиздец, что вы не будете знать в какую дыру заныкать свои жопы…
Надсмотрщики наверху заржали.
— Ооой… Наш маленький раб думает, что кто-то придет его спасать… — злорадно проговорила главная, противно ухмыляясь, — Давай, я скажу, тебе кое-что сразу: никто из ныне живых — не в силах тягаться с нами… — она говорила это Марку, почти плотную приблизив к нему свое лицо. С тихим надменным голосом — уверенная в своей неприкосновенности:
— Так что смирись со своей новой жизнью, дерьма кусок… — она выпрямилась и выбралась из ямы. Охрана подхватила ее за руки и вытянула наверх: — Копай, ничтожество.
— Кто тебе сказал, что за мной придут живые? — бросил Аврелий, — Выжившим я даром никому не нужен.
Командирша обернулась и со злорадной ухмылкой, приподняв одну бровь, взглянула на Марка. Ее забавлял этот раб:
— А кто же тогда? — с усмешкой спросила она. Стоящая рядом охрана противно давила лыбу:
— …Мертвый… — спокойно, без эмоций и глядя куда-то вдаль, ответил Аврелий.
Главная усмехнулась и пошла прочь в сопровождении вооруженных людей.
Марк поднял лопату и резко развернувшись, наотмашь — приложил ее черенком своего кандального напарника:
— Еще раз выкинешь что-то подобное — убивать буду медленно. Ты понял? — чрезвычайно спокойным голосом промолвил Аврелий.
— Придурок! Нельзя привлекать к себе внимание! — соузник поднимался на ноги из грязи, — Хочешь что бы на месте пристрелили?!
Другие рабы опасливо поглядывали в их сторону. Марк не обращая на него внимания — принялся работать.
— Я здесь уже четыре дня. Когда только попал — познакомился с одним рабом. Он объяснил, как следует себя вести. Будешь выполнять все поручения — не будет никаких побоев… Хорошо отличившихся отбирают и отвозят на рынок в Джекстауне.
— Хуевенькая перспектива, не кажется? — очередная лопата земли полетела на кучу сверху.
— Выживание дело грязное… — ответил ему напарник по несчастью.
Немного покидав липкую землю, Марк спросил у мужчины:
— Как к тебе обращаться?
— Гвоздь.
— А человеческое имя потерял, что ли?
Кандальный помолчал — раздумывая о том, можно ли сказать свое имя этому человеку. Затем сухо вымолвил:
— Мэтт. А тебя?
— Аврелий.
— Какие-то проблемы, капитан? — обращался к командирше «Генерал», который видел как она разговаривала с одним из рабов.
— Никак нет сэр. Один из новоприбывших напал на лейтенанта Джеферсона. Ничего серьезного. — ответила капитан.
Затем подумав, добавила:
— Считаю, что с этим рабом могут возникнуть проблемы… Его будет довольно сложно сломать. Он вынослив, молод и здоров. Хороший образец товара.
— Иногда бешеного зверя нужно просто пристрелить, а не пытаться его приручить.
— Я буду наблюдать за ним сэр. Еще никто не сопротивлялся дольше двух дней.
— Что ж… На ваше усмотрения капитан.
«Генерал» удалился, а капитан обернулась — впившись внимательным взглядом в Аврелия, голова которого мелькала у кромки ямы.
♠♠♠♠♠♠♠
Через несколько часов работы их сменили и отправили на разгрузку машин. По дороге к месту новой работы — Марк обратился к одному из надсмотрщиков:
— Эй, рожа в крапинку! Закурить дай!
— А ванну тебе с пеной на набрать, мудила? — со смехом ответил конвойный.
— Давай! Было бы замечательно!
Ответом ему послужил чувствительный удар металлической дубинкой по почкам.
Мэтью — поднимая на ноги Марка, тихо произнес:
— Ты смертник. С тобой опасно находится рядом.
— Да обидчивый что-то попался… — кряхтя отвечал Аврелий, — …Морда ведь действительно в крапинку…
Поздним вечером — рабов построили в цепочку друг за другом — к большой палатки из которой раздавали паек. От Мэтта, Аврелий узнал — что кормят один раз в день — вечером, перед самым отбоем. Ножные кандалы с них сняли. Перед кормежкой — рабов отвели к одиноко стоящий, за какими-то бараками колонке, торчащей из земли. «Помыться» — как известили их надсмотрщики. Вода была ледяной, но после целого дня тяжелой работы на холоде — руки уже ничего не чувствовали. Так же, как и разбитое лицо.
Когда у раздаточной палатки — подошла очередь Марка: раздающая скудный паек женщина, в такой же военной форме, как и все надзиратели — вначале было протянула ему вскрытый пакет ИРП, но когда подняла глаза и увидела кто перед ней стоит — убрала сухой паек в сторону и громко произнесла: «Следующий!»
Аврелий внимательно посмотрел на нее, с саркастичной улыбкой. Женщина не поднимала глаз. Его толкнули в сторону автоматом:
— Шагай! Чего встал?!
Марк покивал головой и отошел от стола с внушительной кучей пакетов с сухпайками. Последовал за остальными рабами — все так же по цепочки, под конвоем — в подвал одного из зданий.
В подвале — Марка в очередной раз с применением дубинок усадили на пол и холодная цепь обняла его шею. Каждый из пленников жадно поглощал убогие крохи из своих пакетов. Аврелий приметил что помещение было другим и все пленные у стен выглядят незнакомыми. Одинокая лампочка под потолком, мерно горевшая холодным белым светом — внезапно погасла — оставляя рабов в кромешной тьме.
Марк глубоко вздохнул и попытался устроиться хоть как-то поудобнее на холодном полу — воскрешая в голове образ горящего камина с потрескивающими поленьями, которые облизывали языки пламени. А рядом — сидит человек с книгой в руках и неизменным лицом, на котором не отражалось эмоций.
Он провалился в сон почти мгновенно.
Так закончился, первый день его новой жизни.
♠♠♠♠♠♠♠
Утренней пробуждение — настигшее рабов гулкими ударами дубинок о бетонные стены — сулило новый, «жизнерадостный день» — наполненный «добротой и сиянием радуги» — в застенках Форта-Саншайн.
У Аврелия ломило все тело. Было сложно поднять руки. Затекшая спина и шея — отказывали разогнуться. Боль и холод — заменили все ощущения вокруг. Каждую частичку души пронзала острая боль — от которой невозможно было сбежать.
С трудом приходя в себя — Марк увидел, как одного из рабов потащили двое охранников за руки по полу, как какой-нибудь мешок:
— Помер все таки…Бедняга Пим…
— Да… Не выдержал.
— Мы все здесь подохнем.