♠♠♠♠♠♠♠
— Ты действительно уверен, что они все еще там? — тихонечко спросил Аврелий у Босса, протаскивая мимо Него третью охапку оружия в машину.
Когда Марк открыл для себя оружейные склады форта — его уже никто не мог остановить.
— Возможно. Людей там было еще не мало. Уилисс навряд ли оставил тот городок… Ну даже если так — у них будет достаточно припасов, что бы обосноваться где-нибудь еще. Это уже не наша проблема… — Феникс поглядывал на Марка складывающего стволы в кузове автомобиля, — …Может хватит?
— Издеваешься?! Я еще пулеметы не забрал!!! — он уже бодро направлялся обратно.
— Ты что-нибудь остальным то оставь! — прокричал Аврелию Странник.
Шеннон приблизилась к Страннику наблюдавшему с улыбкой за напарником:
— У него проблемы насчет оружия…
— Что ты! Это «исключительно для эстетического удовольствия»!
— Ясно… — посмеялась блондинка.
— Ты все поняла?
— Да. Как доберемся до Мани Фармс — найти Волка Уилисса и сказать что мы от Вас… Но я бы лучше отправилась с Вами вместе.
— Мы сами не знаем где окажемся завтра. Лучше спокойное существование, вблизи с обычными людьми. Но кто знает? Может, мы еще и встретимся?
Шеннон кивнула.
— Присматривай там за выжившими. — добавил Феникс.
— Сам Император назначил меня на эту обязанность! Куда деваться? — красиво заулыбалась она.
— И себя береги. — Странник протянул девушке руку.
♠♠♠♠♠♠♠
— …Машина — блеск! — восхищенно произносит Аврелий, снова проходясь вдоль изящного тела автомобиля. — На заказ была сделана! Ручной сборки!!!
— Мне тоже нравиться. — Странник, закрепляет веревками груз в кузове.
— Chevrolet El Camino, 1970 года выпуска… Красавица…
Аврелий не переставал восхищаться их новым транспортным средством ни на секунду, вот уже около получаса. Загрузившись полностью и наконец забравшись в салон маслкара черного цвета — обнаруженного Странником среди рядов других машин в ангаре форта — оба тяжело выдохнули.
Караван машин громко, и почти одновременно завел движки — выдвинувшись в путь до Аризоны. Конечно, дорога сулила нелегкое испытание для всех оставшихся в живых рабов — но загруженные припасы, в четырех военных грузовиках — являлись хорошим подспорьем. Оставаться и обустраивать жизнь «здесь» — не пожелал никто. Да и не безопасно. В форт могли нагрянуть «клиенты» полковника Бреннера — в виду «отсутствия поставок товара на рынок». Поэтому, собравшись с силами — люди загрузили караван, получившийся из двадцати шести машин — набитых оружием, патронами, едой и медикаментами. Как оказалось: работорговцы покупали людей за припасы, что вполне логично. Так что этого добра, оказалось на складах Форта-Саншайн более чем достаточно. И вот, выжившие невольники, в количестве 48 человек, в 26 машинах разных видов и размеров — двинулись в путь. Странник и Аврелий проводили взглядами удаляющеюся колонну автомобилей. Были и те — кто предпочел не проверять на своих шкурах, заявления Феникса. Таких было 19 человек. Получившие равные доли припасов — бывшие узники отправились в сольное путешествие. Кто знает чем это для них обернется? Погибнут ли? Найдут ли то что ищут? Или пополнят ряды рейдеров? Этого никто не знал… Но это их выбор.
— Куда Босс?
— Куда глаза глядят.
Двигатель зарычал — явно не прочь размять застоявшиеся поршни:
Аврелий оттянул на себе чистую серую футболку, под форменной курткой — бывшую ему размеров на пять больше:
— Давай только какой-нибудь магазин найдем. Хочу сменить эти тряпки… Они мне чересчур большие…
Глава XII
БОЛЬШОЙ И СТРАШНЫЙ СЕРЫЙ ВОЛК
(The Heavy — The Big Bad Wolf)
El Camino не удалось убежать вдаль и оставить позади себя обугленные воспоминания ужасных дней.
Не прошел автомобиль и нескольких миль по обледенелому асфальту — как его единственному пассажиру — начало становиться плохо…
Марку становилось все хуже и хуже на глазах, с каждой минутой, с каждой секундой.
Аврелий медленно сгорал внутри — постепенно теряя последние остатки сил и сознания.
Аврелий умирал…
Он успел лишь вымолвить едва слышимым голосом: «Босс, что-то, мне нехорошо» — перед тем как тяжелый кашель сотряс все его тело, выворачивая наружу. Феникс остановил машину и осмотрел напарника. Весь в горячей испарине, одежда мокрая насквозь. Сильнейший жар, затуманенный взгляд — бесконечно шастающий по потолку салона. Аврелия трясло, словно он сидел в ледяной проруби. Он прислонился ухом к груди Марка и послушал дыхание. Феникс нахмурился:
— Холодно? Аврелий?
Марк быстро закивал:
— Дышать больно?
Те же короткие и быстрые кивки. Аврелий вжимался в кресло. Уже подобрал под себя ноги:
— Очень холодно… — с трудом произнес Марк. А на нем самом, без проблем, можно было жарить яичницу. Странник глубоко вздохнул — пытаясь обдумать дальнейшие действия.
♠♠♠♠♠♠♠
Лес — прекрасное выражение силы природы и самый ясный образчик ее совершенства.
Где-то в предгорье, в окружении восхитительных деревьев — все еще в красивейшем штате Колорадо — из ниоткуда, вырос крошечный лагерь. Миниатюрный костер жадно поглощал сухие ветки — размеренно полыхая вблизи машины и отражаясь причудливыми узорами на ее черной дверце. Человек рядом с костром, усердно копал промерзшею землю — углубляясь и расширяя яму, чертовски сильно смахивающую по очертаниям — на свежую могилу.
Когда яма в глубину стала достигать пояса — Странник выбрался наверх. Окинул взором Свою работу и удовлетворительно кивнув, быстро направился к куче можжевеловых и еловых веток — сложенных рядом с машиной. Схватив охапку хвойных ветвей — подготовленных несколькими минутами ранее — скинул Свою ношу в выкопанную яму. Добавил еще сверху. Ветки в яме возвышались над землей огромной кипой, и теперь все это сооружение стало походить на грубый неаккуратный шалаш. Далее — Феникс облил припасенным бензином весь шалаш, и устроил огромный по высоте костер. Пламя этого костра касалось деревьев поблизости — медленно опаляя их высокие, раскидистые лапы своей возмутительной высотой. Оставив без внимания пожарище, что устроил — Странник направился на поиске дополнительных можжевеловых растений — которые только что, уничтожил в костре. По пути Он заглянул через стекло в салон машины. На сиденье лежал большущий сверток из одежды, дополнительно «запакованный» в спальный мешок. Внутри этого свертка — находился метающийся в бреду Аврелий. Посмотрев на напарника пару секунд холодным взглядом — Странник продолжил свою работу. Он торопился. Каждая минута промедления могла дорого обернутся…
Перенапряжение и истощение после пребывания в лагере работорговцев — сильно отразились на Марке. Намного сильнее, чем он даже сам мог подумать. Последние несколько часов — Аврелий держался лишь на силе воли. Но почувствовав себя в безопасности и покое рядом с Боссом — организм прекратил работать в «экстремальном режиме» и дал сбой. Вполне может статься, что его здоровье необратимо подорвано.
Если не брать в расчет то, что он все еще может умереть.
Нарубив новых веток, ножом позаимствованным у напарника — Феникс вернулся на стоянку. Костер в яме почти догорел. Странник подбросил новых можжевеловых веток, возрождая пламя.
Как жаль, что нет палатки…
Зато оружия Аврелий «затарил» — что не помещается!
Пока огромное кострище догорало — Феникс вытащил из кузова автомобиля два маленьких ящичка с медикаментами. Все что было в их распоряжении.
«…Совсем ничего жаропонижающего. Но есть антибиотики. Капсулы Ацитромицина… Так, а это Амоксицилин… Понапридумывали, бляди… Так… Амоксицилин даже лучше…» — Странник перебирал упаковки одну за другой, стараясь разглядеть аннотации к препаратам в неровном свете костра.
День постепенно клонился к закату.
Куча веток в яме сгорела окончательно, оставляя после себя внушительное количество обжигающих головешек, покрытых белесой золой. Феникс разровнял горячие угли по дну ямы и накрыл их новыми можжевеловыми ветками — устраивая специфическое ложе. Вытащил «сверток» с Аврелием из машины и осторожно положил его в яму — устеленную можжевельником. Оставляя небольшое отверстие для поступления воздуха — застегнул спальник с головой. Сверху накрыл Марка такими же хвойными ветвями — полностью скрыв его в этой яме. Оставшись довольным Своей работой — Феникс вернулся к костру — намереваясь приготовить чего-нибудь съедобного.