— Не стой столбом! В машину! Живо!!!
Феникс толкает мужчину к кузову автомобиля, успевая выстрелить и уложить еще одну тварь. Он держит сверток, с Аврелий внутри — перекинув тело напарника через плечо. Мутанты даже не думают отступать. Они продолжают свои атаки — вновь и вновь кидаясь на людей, кружа в безумном вихре вокруг них. Твари скалятся и клацают своими челюстями желая разорвать двуногих. Странник успевает закинуть Марка в салон, а Игорь уже сидит в кузове — отстреливаясь от мутантов. Но они слишком быстры. Пули уходят в пустую. Один их мутантов кидается на Странника, но натыкается на крепкий удар ноги — что отбрасывает тварь на несколько метров в сторону. Феникс расстрелял весь магазин и Люцифера и Мефистофеля — состоявшие из семи патронов, калибра.454 Casull — а затем хватает в руки нож Аврелия, воткнутый Им в землю у костра. Ему необходимо забрать ящики с медикаментами в машину. Напротив появляется очередная тварь, именно над ящиком — изготовившись к прыжку. Мутант сверкает огненными глазами и не спускает взора с холодных ледяных глаз своего противника. Они подаются вперед одновременно. Два монстра. Один с раскрытой гниющей пастью; другой — с обнаженным клинком.
Молниеносное столкновение двух обреченных…
Лезвие ножа входит в череп существа с поразительной легкостью — раздробив кость и поразив мозг.
Странник отбрасывает от себя мутанта и оглядывается по сторонам.
Все… Этот последний…
Игорь заворожено смотрел на последствия сражения, только что разыгрывавшегося перед его глазами. Трупами мутантов усеяна небольшая стоянка вокруг возвышающегося над всем этим мужчиной — с поникшей головой. В Его руках огромный клинок; с ножа — опушенного острием вниз — медленно капает, темная густая кровь. Стоя там — одержавшим победу над кровожадными тварями — Он вовсе не выглядит победителем. Скорее, удрученным произошедшим, и немного раздосадованным.
«Даже слегка грустным…» — подумалось Игорю.
Странник печально осматривает тела убитых существ несколько секунд, которые показались мужчине в кузове машины, вечностью — а затем собирает разбросанные по земле медикаменты, забрасывает ящик в кузов и направляется за руль маслкара:
— Где твоя машина? — бросил Феникс Игору, залезая в авто.
Мужчина немного помедлил, но все же ответил:
— …Вниз по склону. У обочины. Я там оставил… Эй, Странник! Все нормально?
— Вполне. — ответил Он уже из салона.
Машина тронулась с места, но не прошла и нескольких метров, как вдруг резко остановилась. В салоне происходила какая-то возня. Игорь заглянул через заднее стекло и увидел как Феникс спешно копается в спальнике, со своим другом внутри — перекинувшись через сиденье.
— Что случилось?! — мужчина вылез из кузова и открыл дверь, стараясь понять причины такой суматохи своего нового знакомого.
— Спальник разорван… и в крови… — Феникс продолжая освобождать стонущего Аврелия от тугого спального мешка. Из вывернутого наизнанку спальника — на пол падает пистолет. Добравшись наконец до ног — Странник облегченно выдыхает. Ноги целы. Ни царапины. Спальник прокусили и разорвали, как какую-нибудь обертку — но до «начинки» не добрались. Кровь похоже, самих мутантов.
Феникс откидывается на спинку кресла. Прикрывает глаза.
— Дверь закрой. Чего раскрыл?
Игорь забирается в салон и усаживается на пассажирском кресле впереди.
— Нафига Ты ему в спальник пистолет засунул? — удивленно интересуется мужчина, такой беспечностью Странника.
— Это его пистолет. Значит должен быть с ним… — совершенно спокойно отвечает Феникс.
Странник перебирается назад к напарнику. Это удается с трудом — салон El Camino слегка тесен для такого крупного человека, как Феникс. Босс усадил Марка и принялся его переодевать. Вся одежда Аврелия была насквозь мокрой. Пропотел он знатно.
— Печь включи. Прохладно в салоне… — обращается Странник к Игорю, молчаливо смотревшему в окно.
— А он для Тебя много значит, да? — тихо интересуется мужчина. Его интонация скорее утвердительная, чем вопросительная.
— Он… ну, он… почти что… сын. — тихо и задумчиво произносит Странник, — ...Сын — которого у меня никогда не было.
♠♠♠♠♠♠♠
— Да где же его черти носят?!
Взрослая, весьма крепкого телосложения женщина, в большой куртки камуфляжной расцветки — нервно меряет шагами обширную комнату — беспрерывно выглядывая в замысловатом витражном окне хоть какие-то признаки движений на дороге.
— Успокойся, дорогая… — обращается к ней другая, более пожилая дама, гордо и с величественным изяществом сидящая за длинным столом — находящимся в этой же, самой огромной зале замка. — Еще никогда не было такого, что бы твой муж не вернулся, Анастэйша.
Голос худенькой пожилой женщины, с аккуратно уложенными серебренными локонами, звучит очень уверенно. В этой даме чувствуется определенный статус. Возможно, она просто привыкла держаться так «строго». Даже ее манера сидеть — говорит о ее самообладание. Но так же, в голосе присутствуют и нотки искренней доброты по отношению к своей собеседнице, и «предмету» их разговора.
— Конечно, Мэри… Что с ним может стрястись? — женщина в очках — сидевших на кончике носа — к которой обратились Анастэйша, нервно переминалась у окна. Вдруг, она добавила, немного помолчав, весьма твердо: —…Ну а если что-то и произошло — то я его сама найду. И лично убью!
— Мне так нравится, эта твоя особая манера выражать любовь. — иронично произносит дама за столом — разглаживая складку на рукаве теплой кофты, в которую она была облачена. — Я абсолютно уверенна, что Игори появится с минуты на минуту! — продолжает уверять Мэри, видя что ее слова не оказывают никакого эффекта. Она постоянно коверкала имя мужа, этой женщины — называя его то «Айгор», то «Игорэ» или «Игори», а то и вовсе — «Иги». И все это, с неизменно высокопарным тоном голоса.
— Все еще ничего не видно? — произносит вошедший в залу высокий, худосочный мужчина в возрасте, с охапкой наколотых дров. Он сбрасывает свою ношу у огромного портала пылающего камина и приближается к женщинам — обтряхивая на ходу руки. Анастэйша коротко мотает головой и снова вглядывается в окно.
— Я уже говорила Анастэйши о том, что нет никаких причин для беспокойства, дорогой. Но она просто не находит себе места! — принялась причитать Мэри, — Бен! Может у тебя получится?
— Ани, милая. Мэри права. Игорь обязательно вернется! — произносит старик, стараясь придать голосу большей уверенности. Бэн подходит ближе к женщине у окна, продолжая:
— Почему бы тебе не проведать Макса? Или не проверить Синди? Я слышал как она надрывно кашляла, когда ходил за дровами…
— Макс на одной из башен — высматривает отца. А Синди я уже дала лекарство. Пока больше ничего нельзя сделать. А Игорь должен был вернуться больше двух часов назад! — отчеканила Анастэйша в своей привычной манере, сложив при этом руки на груди.