Ему удается добраться до каменных стен и взобраться по выступам повыше. С башни у дороги ведут непрерывный огонь. Но последствия такой пальбы, могут быть очень плачевными. Существа уже пытаются ворваться внутрь башни. Они яростно долбятся в деревянную дверь своими лапами. Кто-то из существ кидается всем телом — стараясь уничтожить мешающее заграждение — что ведет к столь желанному мясу. Карабкаясь по стене — Феникс не имеет возможности прикрыть Игоря и его сына — но открывшийся огонь из самого замка — очень кстати приходит на помощь. Стреляют откуда-то выше. Странник добирается до одного из балконов, сваренных целиком из стали и забирается в помещение, намереваясь подняться на одну из самых высоких башен замка.
Стрекот оружий не смолкает. К непрерывному шуму присоединяются новые звуки винтовок и автоматов. Жители замка взялись за оборону своего жилища.
Лучше поздно, чем…
Странник прислушивается к новым калибрам:
— «Что? Два ствола? Всего? Сколько людей тут обитает?»
Нескончаемые ступени. Выше. Еще выше. Какой же узкий проход… Почти забрался…
— Анастэйша, нужно что-то делать!!! — никак не угомонится пожилая леди.
— Ну так делайте! Возьмите чертов пистолет, выйдите на балкон и пристрелите тварей, что пытаются нас сожрать!!! — возмущенно выкрикивает Настя, направляясь к окну и собираясь исполнить то, о чем только что сказала. — Валери! Будь рядом с этим парнем!
Валери взглянула на мечущегося человека у камина — закатила глаза, словно ей сказали присматривать за надоедливым ребенком — но все же приблизилась и опустилась на пол рядом с Аврелием. Мэри нерешительно подошла и опасливо посмотрела на Марка:
— Весьма симпатичный молодой человек… Не находишь, Вал? — натянуто улыбается Мэри, вздрагивая от выстрелов, — …Только, что же с ним стряслось? — указывает пожилая дама на разбитое лицо. Она просто пытается отвлечься. Ее сложно обвинять в уступке страху.
— А вам не все равно? — произносит Валери, подняв голову.
— С ним был еще один! Ты же не видела! Этот громила! Он его сюда и принес! Очень страшный человек!!!
— И чем же он вас так напугал, Мэри? — Валери иронично изогнула одну бровь.
— О, девочка! Весь в пятнах крови! Сверкающий взгляд! И голос такой… — Мэри задумалась, — …нечеловеческий… — прошептала она последнее. — …Ты бы тоже испугалась!
— Нужно уходить, Макс!!! — пытался перекричать Игорь работающий пулемет. — Мы не сможем всех их убить!!!
М240 остановил свой яростный говор, выплюнув последнюю гильзу. Макс оставляет пулемет и хватает один из карабинов, стоявших у стены:
— Куда мы уйдем?! Да они же повсюду!!!
Снизу доноситься треск дерева. Существа и не думают прекратить попытки забраться внутрь. Игорь принимается перезаряжать опустевший пулемет, а Макс перегибается через карниз ограждения башенки, и открывает огонь по ломящимся в двери тварям. Игорь рывком сдирает пулемет с креплений и переставляет орудие на ту же стену, где отстреливается его сын. Вся стая кружит вокруг замка темным водоворотом — всеми силами пытаясь попасть внутрь. Мутанты рвутся через заколоченные проходы и окна первого яруса. Вгрызаются в деревянные баррикады зубами — отрывая кусок за куском. Существа кидаются друг на друга. В конец обезумевшие от голода и запаха «мяса» за этими стенами — мутанты принимаются за «внутриусобными» разборками.
Выстрелы неизвестного происхождения, выносят троих существ у дверей башни. Макс поднимает голову и ищет глазами место откуда стреляли. Вспышки света то и дело вспыхивают на самой верхотуре, самой высокой из башен замка Бишопа. Максим толкает отца локтем в бок и указывает головой на то что увидел. Прекративший стрельбу Игорь, посмотрев на башню — изумленно восклицает:
— Безумец!!! Как Он вообще успел туда забраться?!
— Кто Он такой?
— Не знаю! Встретил Его случайно. Сказал, что зовут Странником!
— Смотри… Не один выстрел не уходит мимо… — изумленно произносит парень.
Игорь присмотрелся к полчищу мутантов внизу — которое кстати, уверенно сокращалось. И действительно! После каждого выстрела — на землю замертво падало еще одно существо. И следующее. И следующее…
— Я уже видел, как Он стреляет… — гордо заявляет Игорь. — …Меня больше поражает, что Он забрался на самый вверх! Уже столько времени здесь живем — а я так и не осилил эту башню!
— Туда по-моему все забирались… Ну кроме тебя, конечно… — улыбается сын Игоря, посылая новый патрон в море мутантов.
«Патроны почти на исходе… Хорошо, что мутанты тоже… Надеюсь, никто не прорвался внутрь…» — подумал про себя Феникс.
Но…
Что это?…
До Его слуха доноситься один единственный выстрел. Внутри замка…
Калибр — до этого не участвующий, в общей вакханалии…
Блядь!
— Кажется, стало меньше выстрелов? — Мэри беспокойно поглядывает на окна, обхватив себя руками и переминаясь с ноги на ногу у камина.
— Говорила же… От мутантов мы уже отбивались… — Валери подкидывая новое полено в пылающий камин.
Сказать, что следующее действо, произошло неожиданно — не сказать ничего.
С громким треском разлетается одно из витражных окон — позволяя ворваться в большой зал одному из мутантов.
Тварь — превосходящая по размерам всех своих сородичей — оказалась и на порядок умнее. Найдя доступ в замок, мутант не замедлил им воспользоваться. В мощном прыжке проникнув внутрь, мутант приземлился на длинный обеденный стол — оставляя глубокие следы от когтей на дереве столешницы. Встретившись взглядом со своими жертвами напротив — огромный волк-мутант оскалился. Черт! Да он словно улыбался, наблюдая за эффектом своего появления!
Валери упала на задницу от такого впечатляющего «выхода на сцену». На лице ее застыл кошмарный испуг. От былого спокойствия, даже можно сказать — от «напускного спокойствия» — не осталось и следа. Она была так напугана, что крик застрял в горле. Мэри молча вжалась всем телом в колонну рядом с камином и зажмурилась — не в силах смотреть на это исчадие ада. Из пасти мутанта стекала кровь — расползаясь меж мускулистыми лапами. Черные, налитые кровью глаза его — горели неистовой яростью и голодом. Изуродованное тело напряженно готовилось к атаке. Сильнейший толчок задними обглоданными лапами — настолько сильный, что массивный длинный стол отбрасывает в сторону. Раскрытая, огромная и смердящая пасть несется вперед — неся с собой мучительную смерть.
Выстрел…
Один единственный.
Оглушительный.
От этого выстрела по залу проносится гулкий звон — отражаясь от стекла витражных окон.
…А тварь падает на пол — с внушительной дыркой промеж глаз.
Анастасия — стоя у окна с направленным пистолетом на мутанта — растерянно глядит на неподвижное тело. Мэри медленно раскрывает глаза — так и не дождавшись, что существо вцепиться ей в горло. Валери глядит молча, округлившимися большими карими глазамина медленно дымящийся ствол — находящийся в руках этого парня, что только что был без сознания.
Аврелий медленно переводит ствол Носорога из стороны в сторону и смотрит затуманенным взглядом на окружающих его людей. Затем разгибает левый локоть, на который опирался и плюхается на спину — положив револьвер себе на грудь и не выпуская его из руки:
— Где Босс?… Вы кто такие?… Что я тут делаю?…
От бессилия он произносит все это с закрытыми глазами:
— Где Босс?
Никакого ответа.
Анастэйша быстро подходит ближе к своим людям. До слуха Аврелия доносятся какие-то неразборчивые голоса:
— Где Босс? — повторяет он громче, надрываясь, — Где Босс?!
— …Ты слышала, дорогая?! «Босс»!!! — Мэри хватается за сердце, —..Господи Иисусе!!! Это же какие-то бандиты!!! Кого ты впустила в наш дом, Анастэйша?!