Звук выстрела прерывает диалог. Стреляли где-то совсем рядом.
Друзья переглянулись и сорвались с места. Вылетев на улицу — наткнулись на безмятежную пустоту. Неожиданно, тишину опустевшего городка — огласил шум мотора и визг шин. Промчавшись по улице с маленькими одноэтажными строениями метров тридцать, и добравшись до перекрестка — увидели быстро удаляющуюся машину. Дверь в маленьком баре поблизости плавно ходила из стороны в сторону.
— Я там проверял — никого не было! — на бегу проговорил Марк.
Ворвавшись в бар, напарники обнаруживают девушку в крови — корчившуюся в агонии на полу. Аврелий быстро опускается рядом — зажимая огнестрельное ранение на груди. Феникс стоит позади, и почему-то не торопиться что-либо предпринять.
— Босс!!! Нужно за аптечкой!
— Аврелий…
— Блядь! Ну зажми Сам — я принесу!!!
— Аврелий…
— Чего Ты стоишь?!
Марк недоуменно смотрит на Босса. Феникс покачивает головой:
— Посмотри…
Аврелий настороженно присматривается к раненой девушки. Выстрел пришелся точно в сердце. Крови так много, что остановить не представляется возможным. Кровь уже пошла ртом. Голова несчастной запрокинута назад. Глаза медленно закатываются. Она испускает последний вздох и перестает содрогаться.
Марк отнимает руки — перепачканные в крови, и долго смотрит на бездыханное тело перед собой — что еще минуту назад было живым человеком, лет двадцати, с темными красивыми волосами…
— Что-то крупное… Скорее всего.50 калибр… По звуку похоже…
Аврелий тяжело вздыхает:
— Всех не спасти, да? — иронично замечает он, упавшим голосом.
— Риторический вопрос?
— Риторический…
♠♠♠♠♠♠♠
К бару примыкает маленькая лужайка, огороженная низким деревянным штакетником. Маленькая, аккуратная, с ярко-зеленым газоном. Со сбитым из дерева столом, и такими же скамеечками. Должно быть, хорошо здесь было когда-то… Встречи старых друзей. Приятная музыка, доносившиеся из открытой двери бара. Запах еды. Смех людей.
Да… Наверно, так и было…
Аврелий неспешно и молча копает здесь могилу.
Странник садиться рядом на деревянную скамейку и спокойно раскуривает найденную в баре сигару…
Небо над миром мертвых становиться все более темным.
Конец зимы.
Размеренное урчание мотора и капли мелкого дождя на лобовом стекле.
Канзас…
Одно сплошное поле. Бесконечное поле. «Житница Америки», чтоб ее… Пшеничное поле… Кукурузное поле… Еще кукуруза… Еще пшеница…
— …Да будто первый раз кто-то умер. — тихо начинает Странник, посмотрев на совсем поникшего Аврелия. Марк прижался к холодному стеклу и подперев голову кулаком — безразлично следил за пробегающим мимо однотипным пейзажем. — …Включи музыку, что ли… Совсем сник…
Аврелий лениво, но совершенно без пререканий начинает копаться в дисках, перебирая один за другим. Выбрав из своей коллекции, так бережно хранимых дисков, и с таким трудом найденных — включает музыку. (Спасибо предыдущему владельцу, что установил в машину проигрыватель CD-дисков…) В салоне раздаются тихие звуки, довольно грустной песни Люсинды Уильямс «Are You Alright?» — что удивительным образом, идеально подходит и под настроение, и под погоду за окном Шевроле.
Молчаливое единение — воцарилось в салоне автомобиля. Оно стало невидимым третьим спутником и неотступно преследовало Марка и Феникса последнее время.
После всего произошедшего — Феникс считал что на физическом здоровье Аврелия, возможно останется след. Но след остался, скорее на психическом. Марк все меньше и меньше отшучивался — по поводу и без — все больше молчал, да и в целом стал более… жестким, что ли…
Странник с неожиданным ужасом в сердце, наблюдал как Его самый близкий друг, практически окончательно превращался в Его «подобие». И вот именно этого — Он ни в коей мере Марку не желал. Да, общая схожесть во взглядах и позволила этим двум подружится. Но Аврелий — это Аврелий! Похож, да! Но все таки отличался.
— Марк…
Напарник не отреагировал. Вначале, по крайней мере. Затем удивленно повернул голову к Страннику и произнес следующее, невыносимо отстраненным голосом:
— Я — Аврелий.
Голосом самого Странника.
— Ты прекратишь или нет?! Сколько можно! Мне смотреть на тебя больно!
— Что Тебе? «Больно»?… Я считал, что Ты не способен на подобное…
— Послушай Меня…
— Знаешь… Я на Тебя нисколько не злюсь. Я прекрасно понимаю, почему Ты решил уехать. Ты к такому привык. Тебе так лучше. И возможно… из-за того что я увязался за Тобой, у Тебя прибавилось забот…
— Заткнись.
Тон — не терпящий возражений.
Марк спокойно кивает и вновь отворачивается к окну. Тучи на небе сгущаются все сильнее.
— Если бы Мне было на тебя плевать — я бы не позволил тебе за Мной увязаться. И неужели тебе так необходимо словесное подтверждение действий? Слова ничего не значат… — Странник нахмурился и достал начатую сигару, оставленную на потом, — …Я считал, да и до сих пор считаю — что тебе было бы лучше и безопасней без Меня.
— Вот в этом и проблема. Ты меня спросил? Нет! «Зачем его спрашивать — Сам все знаю, как лучше!» — подражая Фениксу, злорадно начал Аврелий, — Тебе на надоело? Вот так? Одному?
— Я привык.
— Ой, да пошел Ты! Всегда кто-то рядом был.
— И все они умирали…
— Блядь, да люди умирают и без Твоего вмешательства! Это мой выбор!… А Ты меня почти что предал…
— Чего ты хочешь, а? — Феникс ударил по тормозам и остановил El Camino посреди мокрой дороги, где-то посреди бескрайних полей, — Мне надоело это сотрясание воздуха… Не могу Я по-другому! Не умею! Предал? Ладно. Вали тогда! Хер ли ты тут сидишь и Мне на нервы действуешь?!
Аврелий смотрит на Странника злыми сузившимися глазами:
— Доберемся до ближайшего городка — меня не увидишь.
— Нет уж! Давай сейчас, чего тянуть?!
— «На хуй иди…» — на русском языке ответил Марк, категорично скрестив руки на груди и отвернувшись.
— «Нет это ты иди! Нервотреп ебанный!»
♠♠♠♠♠♠♠
Дождь набирает обороты. С каждой минутой все сильнее и сильнее…
Под успокаивающее барабанную дробь крупных дождевых капель — Феникс задремал. Марк перебрался на заднее сиденье, и кажется тоже заснул. Маслкар так и не сдвинулся с места после остановки. Исключительно из вредности. А пассажиры его — так больше и не обмолвились ни словом. Тоже из вредности…
— Босс!!! Босс!!!!! — Аврелий трясет Феникса за плечо, пытаясь разбудить, — Да проснись Ты еб твою! Нужно когти рвать!!! Пиздец на горизонте!!!
Странник встрепенулся. Голос Марка звучал ну ооочень убедительно…
— Заводи! Погнали! — шумит Аврелий, перебираясь на переднее сиденье. Не теряя времени — Феникс проворачивает ключ в зажигании — одновременно осматриваясь по сторонам, в поисках причин такого кипиша. Дождь лил нещадно. Потоки воды ниспадали на землю настоящими водопадами. А где-то в трехсот метрах — с право от машины — в их сторону уверенно двигался свирепый смерч.
На мгновение, удивленно вскинув бровями вверх — Странник ударяет по газам — решая не дожидаться когда смертельная воронкообразная бестия, доберется до них.
— Ну вот как мы могли ВОТ ЭТО проспать???!!! Это же блядь немыслимо!!!
— «Пиздец подкрался незаметно!» — хохочет Феникс. — Не ссы! Сейчас уйдем!
— Вот Тебе надо было здесь останавливаться?!
— А вот не надо было Меня доставать!
— Ой! Да я еще даже не начинал… — усмехается Марк, оборачиваясь поглядеть на торнадо, — Слушай… Он прям за нами идет… — почти шепотом замечает Аврелий.
Феникс присматривается к отражению смерча в зеркале заднего вида, и вновь улыбается:
— Ну пусть погоняется…
— Нет, а Ты че такой довольный, я не пойму?
— Ну так красота какая, посмотри! Природа — во всем своем разрушительном великолепие!
Марк недоуменно поглядывает по сторонам. Льет как из ведра, ветер крышесносный, видимость ужасная, дороги скользкие — еще и дрянь всякая попасться под колеса старается — и всю эту «красоту» венчает огромный, сука страшный, смерч — высотой этажей с десять — что неумолимо преследует двух беглецов в черном маслкаре.