— Она такая уродка, — шепчет Аналес.
Она говорит, что я уродлива, но Дин говорит обратное. Если бы не он, то, скорее всего, я бы ей поверила. Решив игнорировать ее, я возвращаюсь к своей работе.
— Пс-с-с-с, Мики, — я ее не слушаю. Ее здесь нет. — Ми-и-ики-и-и, — я изо всех сил пытаюсь игнорировать ее. — Эй, сучка.
Я чувствую, как во мне медленно закипает злость.
— Что? — рявкаю я, повернув к ней голову.
— Тебе стало легче, когда ты настучала на меня?
— Аналес, — я вздыхаю. — Почему ты никак не оставишь меня в покое?
— Почему я должна это делать?
Блокируя звук ее голоса, я продолжаю работать над своим заданием.
— Ты собираешься снова нажаловаться на меня? В следующий раз ты за это заплатишь.
— Оставь меня в покое! — я поворачиваюсь к ней и хмуро гляжу на нее.
— Девушки!
Я перевожу взгляд в начало класса, где стоит учитель, хмуро взирая на нас.
— Достаточно, — отчитывает она. — Остальные ученики пытаются тут работать, хоть вас двоих это и не волнует.
— Извините, — я опускаю голову, на оставшиеся полчаса урока концентрируясь на своей работе. Как только звонок, наконец, звенит, я спешу выбраться из этой комнаты и оказаться подальше от Аналес.
В течение следующей недели Аналес всегда поблизости. Она следует за мной по всей школе. Если у нас совместный урок, она поворачивает свой стул так, чтобы сидеть лицом ко мне. Даже если она в другом конце кабинета, она все равно садится в поле моего зрения.
От нее никуда не скрыться.
Да кем она себя возомнила? Должно быть, она от этого и вправду балдеет. Я ничем не заслужила такого отношения к себе. Никто не заслуживает такого.
Я стою со своими друзьями у линии раздачи в столовой, ожидая, пока подойдет моя очередь, когда позади нас становится Аналес и ее подруги. Просто великолепно. Мы все притворяемся, что их тут нет, и просто продолжаем продвигаться в очереди.
Когда подходит моя очередь, я беру пасту и маффин на десерт.
— Если бы я была тобой, то не стала бы есть это. Ты и так жирная, — говорит Аналес.
Я стараюсь игнорировать ее, пытаюсь выкинуть эти слова из головы, но это так сложно сделать. Ее комментарий прорезает меня, будто нож. Только то, что это неправда, не значит, что это не ранит.
«Палки и камни могут переломать мои кости, но слова никогда не причинят мне боли». Кто бы это ни сказал, он, очевидно, никогда не подвергался издевательствам.
Джейд так быстро разворачивается лицом к ней, что я только успеваю заметить взметнувшиеся в воздухе красные пряди волос.
— Ты только что назвала ее толстой? Знаешь что, Аналес, ты самый мерзкий человек, которого я когда-либо встречала, а вы двое… — она указывает на Клэр и Эмили, — такие же мерзкие, как и она. Никогда не думала, что вы опуститесь до ее уровня.
Она фыркает.
— Знаешь, Аналес, может, в один прекрасный день, над тобой тоже кто-нибудь начнет издеваться, и как бы сильно я ни презирала издевательства, и сама никогда бы так не поступила, я надеюсь, что ты получишь по заслугам!
Когда Джейд снова разворачивается к нам, лицо у нее все покрасневшее. Я бросаю взгляд на Аналес. У нее раздуваются ноздри. Полагаю, она кипит от злости, что была унижена при всех у линии раздачи в столовой. Вот и хорошо. Пора бы уже ей сбавить обороты.
Жаль, что это не я поставила ее на место. Я оплачиваю свой обед, но как только занимаю свое место, уже не чувствую голода. Отталкиваю поднос и пью свою воду.
— Почему ты не ешь, Мик? — спрашивает Дин.
Я пожимаю плечами.
— Я уже не голодна.
— Не слушай ее, — говорит он. — Ты лучше ее, поняла? И ты вовсе не толстая, — я киваю, только чтобы успокоить его, потом встаю и хватаю свой рюкзак. — Куда ты собралась?
— Скоро вернусь. Только схожу в уборную.
Я ухожу с опущенной головой.
— Мик? — кричит Дин.
Просто уверена, что Аналес и ее подруги смотрят на меня и смеются. В груди все тяжелеет, и я спешу побыстрее добраться от столовой в женскую уборную. Захожу в свободную кабинку, откидываюсь назад, прислоняясь головой к холодной стене.
В ушах все еще звенит ее голос: «Стукачка. Шлюха. Толстуха».
— А-а-а-ар-р-рг-г-х! — мой голос эхом разносится по пустой уборной. Я даю себе минуту, чтобы успокоиться, выкинуть ее голос из головы, потом заставляю себя выйти из кабинки.
Остановившись напротив зеркала, я всматриваюсь в свое отражение. Я толстая? Никогда прежде не думала так. Знаю, что никогда не была такой худой, как некоторые другие, и все же… я поворачиваюсь боком и рассматриваю себя.
Живот немного выделяется, но не слишком. Раздается скрип петель двери, и в уборную проскальзывает Джейд.
— Что ты делаешь? — спрашивает она.
— Просто смотрюсь в зеркало. Знаешь, она права, может, мне стоит…
— Прямо сейчас, остановись! — говорит она. — Послушай меня. Ты. Великолепна. Ты не толстая. Не позволяй этой завистливой корове заставлять тебя думать иначе. А именно этого она и добивается. Она мечтает быть такой, как ты, но ей никогда не быть таким хорошим человеком, как ты, Мик. Ты удивительная, ты замечательная подруга и самый милый человек из всех знакомых мне людей, а она просто ужасный человек. И давай не будем забывать о том, что у тебя есть великолепный бойфренд. Почему бы ей не хотеть быть на твоем месте?
Улыбнувшись, я киваю. Это были именно те слова, которые я хотела услышать. Джейд всегда знает, что мне сказать.
— Пошли, давай вернемся назад, и ты зайдешь туда с высоко поднятой головой.
Я смаргиваю слезы и подхватываю Джейд под руку. Когда мы подходим к двери, внутрь заходит Аналес в сопровождении своих подруг.
— Так, так. Посмотрите, кто это у нас тут, — Аналес, Эмили и Клэр стоят, преграждая выход из уборной.
— Можете подвинуться, пожалуйста, — говорю я так вежливо, как только могу.
— Плюнь на вежливость, Мик. Скажи ей, чтобы свалила с пути. После всего, через что она заставила тебя пройти, она не заслуживает, чтобы с ней общались вежливо. Ты должна обращаться с ней точно так же, как она обращается с тобой.
— И что же ты сделаешь, Джейд? — нараспев говорит Аналес с мерзкой ухмылкой на лице.
— Ох, Аналес, очевидно, ты кое-что не знаешь обо мне. Я не пресмыкаюсь перед обидчиками, поэтому можешь сказать, что тебе нужно, но предупреждаю, я очень быстро взрываюсь. А с учетом моего цвета волос, в гневе я страшна, — она взмахивает волосами за спиной и улыбается в лицо Аналес.
Я прикусываю губу, чтобы не засмеяться, но все-таки на выдохе хихикаю.
Джейд берет меня за руку, и мы проходим, вклинившись между ними.
— Ну, рано или поздно, Мики окажется одна, — кричит Аналес, когда мы выходим из уборной.
Оставшуюся часть дня я думаю о том, что я не смогла сама постоять за себя. Почему я не могу найти слов, которые можно было бы сказать ей?
Я бы с радостью хотела уметь кидать ей в ответ какие-нибудь острые фразы, возможно, даже давать отпор, может, тогда она бы поняла, что я чувствую, — но не попаду ли я в еще большие неприятности, если буду вести себя так?
Стоит ли мне опускаться до ее уровня и насмехаться над ней? Стоит ли мне рассказать обо всем учителям, чтобы, в итоге, Аналес опять назвала меня стукачкой?
К тому моменту, как звенит звонок с последнего урока, у меня голова идет кругом. Я хватаю свои вещи, запихиваю их в рюкзак и выхожу в коридор.
Я полностью погружена в свои мысли, когда врезаюсь в кого-то.
— Извините.
Я поднимаю взгляд, и прямо передо мной стоит Аналес — из всех возможных людей, в кого я могла бы врезаться. Она толкает меня, и я с глухим ударом падаю на задницу.