— Тебе кто-то звонит? Ты же мне звонишь, — но Дортмундер уже говорил в пустой телефон. «Алё?» сказал он. «Энди?» Затем он покачал головой и с отвращением бросил трубку. Вернувшись в кухню, он начал готовить себе очередную чашку кофе. Вода уже закипела, когда телефон зазвонил. Он выключил огонь и вернулся назад в гостиную. Трубку он поднял после четвёртого звонка.
— Да, — сказал он.
— Ты зачем трубку вешаешь?
— Я не вешал. Это ты повесил.
— Я же сказал, повиси. Это был просто сигнал ожидания вызова.
— Не говори мне об этом.
— Это потрясающе, — говорил Келп, — мы с тобой говорим сейчас…
— Ага.
— И мне кто-то начинает звонить. Причём, у него не идёт сигнал занято, а идут гудки дозвона, а ты услышал щелчок.
— Был не щелчок, а «гук-ик».
— Ну, хорошо, пусть будет что угодно. У меня есть кнопка на телефоне и, нажав её, я поставил тебя на удержание, а сам ответил на второй звонок. Затем я ему говорю, что перезвоню или что-то ещё и вновь нажимаю эту кнопку, и мы с тобой продолжаем говорить, как ни в чём не бывало.
— Мы могли продолжить наш разговор без всей этой фигни.
— Но я бы пропустил звонок.
— Энди, — сказал Дортмундер, — если ты мне звонишь, а линия занята, что ты делаешь?
— Я ложу трубку.
— А потом что ты делаешь?
— Перезваниваю тебе.
— То есть звонок я твой не пропустил, не так ли?
— Но это более эффективно.
— Прекрасно, — сказал Дортмундер. Нашелся еще один аргумент.
— Гляди, — продолжал Келп. — У меня есть доступ. Понимаешь о чем я?
— Доступ, да. Ты можешь войти внутрь.
— Именно. Есть один оптовый продавец телефонного оборудования. Не телефонная компания, а, ну ты знаешь, одна из тех частных компаний.
— Угу.
— Их склад выходит окнами на улицу позади меня.
— Ну, — сказал Дортмундер.
— Теперь у меня много чего полезного и интересного.
— Потрясающе.
— Я достал… — Ты знаешь как я только что набрал твой номер?
— Носом?
— Хе, хе. Очень смешно. А теперь послушай, что я скажу. Я достал перфокарты. Я сделал перфокарту для твоего телефонного номера, и теперь, когда я вставляю карту в приёмник в телефоне, происходит набор номера.
— Очень эффективно, — сказал Дортмундер.
— У меня теперь есть и куча телефонов — ты знаешь, откуда я тебе звоню?
— Из туалета?
— Нет, из ванной.
Дортмундер прикрыл глаза:
— Давай поговорим о чём-нибудь другом, — сказал он.
— Ты знаешь, а я был вчера дома, когда ты мне звонил, — сказал Келп слегка расстроенным голосом.
— Если верить твоей машине, то нет.
— Я пытался тебе сказать, что это был я.
— Ты сказал, что ты машина.
— Нет, позже. Ладно, скажи, ты сделал то, что хотел?
— Да.
— С кем?
— Один.
Келп усмехнулся и сказал:
— Ты же не выносил эту большую драгоценную штуковину из аэропорта?
Ювелирный Магазин Скукакиса был рядом с аэропортом Кенннеди, поэтому Дортмундер сказал:
— Как ты узнал? Из газет?
— Это было в — Джон, а ты — гук-ик, гук-ик, гук-ик. — Оп. Повиси.
— Нет, — сказал Дортмундер и повесил трубку. Вернулся в кухню и включил чайник. Он домывал посуду, когда чайник закипел, а телефон вновь зазвонил. Он приготовил себе кофе, насыпал большое количество сахара и молока, помешал, кинул ложку в мойку и вернулся в гостиную. В этот раз, трубку он поднял на четырнадцатом звонке.
— Да.
— Что там у тебя происходит?
— Я делал кофе.
— Тебе нужен телефон на кухне.
— Я же сказал, нет. Кто там тебе звонил?
— Ошиблись номером.
— Хорошо, что ты не пропустил этот важный звонок.
— Ну, так или иначе. Где ты был вчера вечером?
— Где ты и сказал. Кеннеди.
— Брось Джон, — сказал Келп, — не надо доить шутку.
— Какую шутку не доить?
— Ты не крал ни какого рубина стоимостью двадцать миллионов долларов из аэропорта Кеннеди прошлой ночью, — прозвучал раздражённый голос Келпа.
— Совершенно верно, — сказал Дортмундер, — Кто тебе такое сказал?
— Ты сказал. Я пошутил по поводу громкого ограбления в аэропорту Кеннеди прошлой ночью и ты — …
— Да, я был не далеко от аэропорта. Правильно.
— Не рядом с аэропортом, а в аэропорту.
— О, мы не так поняли друг друга.
— И как, удачно прошло твоё …
— Ээээнди.
— Что?
— Ты возможно не единственный, кто ставит прибамбасики на своих телефонах.
— У тебя есть что-то конкретное ко мне?