– Испугал.
– Извини, – улыбка застыла на лице Шатова, – я хотел у тебя спросить…
– Что?
– Сколько сейчас стоит внести изменение в макет газеты?
– В смысле?
– Ну, если кто-нибудь попросит верстальщика снять один материал из макета и поставить другой.
Лицо Сергея выразило легкое недоумения. Он пожал плечами:
– Нисколько, я ведь на ставке.
– Ты не понял, если тебя попросит кто-нибудь со стороны, не начальство.
– Как это?
Шатов задержал на мгновение дыхание. Спокойно.
– Вот, например, ты вчера снял мою статью с первой полосы. Сколько тебе заплатил Васильев?
– Как-кой Васильев? – Сережа попытался встать, но Шатов надавил на его плечо.
– Директор дрожжевого завода, которому ты продал мою статью.
Лицо Томашова стало испуганным. Он почувствовал, что сейчас может произойти все, что угодно и торопливо заговорил:
– Твою статью… вчера.
– Мою статью, вчера, – Шатов не удержался и легонько стукнул Томашова в челюсть. Чуть-чуть, только наметил удар.
– Шеф приказал, – выпалил верстальщик, – шеф. Перед самой отправкой в типографию зашел, приказал исправить и вывести новую пленку.
– Шеф, говоришь… – Шатов ударил чуть сильнее.
Томашов попытался оттолкнуть Шатова, но вместо этого сам слетел со стула и упал.
– Еще раз спрашиваю, сколько тебе заплатил Васильев? – Шатов не дал Томашову подняться и придавил его к полу коленкой.
Верстальщик дернулся и тут же получил оплеуху.
– Правда, шеф приказал, честно, – выкрикнул Томашов.
– Не свисти, – Шатов наклонился к Томашову.
– Да что я, с ума сошел? Пленки просматривает перед отправкой главный и Машка. Они же смотрят на все…
Шатов замер.
Да. Так оно и есть. Именно это крутилось у него в голове. Только главный или шеф. Только они могли внести изменения без риска.
– Во сколько ты заменял статью? – спросил Шатов.
– Около девяти вечера.
Около девяти веселье за столом как раз достигло своего апогея. И Шатов даже под угрозой смерти не смог бы вспомнить, выходил ли шеф из-за стола.
Значит, это все-таки шеф. Сволочь. Он ведь не мог не знать, какие проблемы возникнут у Шатова после того, как документы попадут к Васильеву. Не мог не знать и все-таки продал.
Не документы, он Шатова продал. Подставил его.
Подставил. И что теперь? Что теперь делать? Ждать, что решит делать с журналистом директор завода?
– Женя, тебя… – Макс замер на пороге, обнаружив, что журналист на полу слегка придушил верстальщика.
– Что? – Шатов выпрямился, отпустив Томашова.
– Тебя к телефону.
– Иду.
Шатов вышел в коридор, закрыл за собой дверь и с минуту постоял, закрыв глаза. А вот что делать теперь? Он решил приехать в редакцию, а потом уже действовать по обстоятельствам. Приехал. Что дальше?
Дальше…
Дальше нужно пойти и поговорить по телефону. Его ведь позвали к телефону. Интересно, кто?
– К какому телефону, Макс? – крикнул Шатов.
Охранник махнул рукой в сторону приемной.
– Да, – сказал Шатов, сев в секретарское кресло и взяв телефонную трубку.
– Вы там случайно никого не били? – спросил голос в телефонной трубке.
– Послушайте, – взорвался Шатов, – я не знаю, кто вы такой…
В трубке что-то щелкнуло и пошли короткие гудки. Сорвалось, подумал Шатов.
Эта сволочь нашла его даже в редакции. Хотя почему даже? В редакции ему как раз быть совершенно естественно. Бросить все по первому звонку неизвестного доброжелателя и приехать в редакцию.
Телефон зазвонил.
– «Новости», – Шатов понимал, что это, скорее всего, его неизвестный собеседник, но на всякий случай ответил официально.
– Если вы еще раз попытаетесь повысить на меня голос, то я перестану с вами общаться, и вы не сможете получить от меня важную информацию, – предупредил спокойный неизвестный.
– Я не буду повышать на вас голос, – пообещал Шатов.
– Вот и хорошо. Вы, значит, мне не поверили и приехали разбираться в редакцию.
– Приехал.
– А что, по телефону этого выяснить было нельзя? Ведь вы же прекрасно знали, что начальства в редакции нет. И если бы вы вместо того, чтобы бежать, просто посидели и подумали, то сами бы поняли, что утечка произошла на самом верху вашей газеты, – в голосе прозвучала ирония.
– Да, наверху. Это все, что вы хотели мне сообщить?
– Уважаемый Евгений Сергеевич, я мог бы вообще ничего вам не сообщать, если бы не имел в вас некоторой заинтересованности. Посему слушайте меня дальше.
Шатов усмехнулся, товарищ собеседник показывает зубы и сейчас, видимо, готовится перейти в атаку.
– В настоящий момент вы находитесь в приемной вашего уважаемого шефа, – констатировал голос, – и не знаете, что в течение ближайших пяти – десяти минут, в редакцию прибудут посланцы от господина Васильева.
– Что?
– Вы прекрасно слышали, что я сказал. Слышали?
– Да.
– И поняли?
– Да.
– Очень хорошо. У нас с вами наметился прогресс в общении. Вы не вскочили с места и не пустились в бега, а ждете, что я вам еще скажу. А скажу я вам следующее… – возникла пауза, длившаяся с полминуты.
Шатов терпеливо ждал. Его явно испытывают, дают понять кто здесь главный.
– Уже намного лучше, – в голосе на этот раз прозвучало удовлетворение, – но у вас осталось очень мало времени. Посему, вы пройдете к своему рабочему столу и в ящике возьмете для себя посылку. Небольшой бумажный пакет. После чего немедленно – я подчеркиваю – немедленно, отправляетесь вон из здания редакции и института. Я с вами потом свяжусь.
– А как?… – вырвалось у Шатова, но телефон уже пищал отбой.
Бежать, значит, за пакетом, а потом вон на улицу. С нами потом свяжутся…
Шатов посмотрел на стенные часы, потом на свои ручные. Если голос не врет, а он пока не врал, осталось совсем немного времени на то, чтобы без побоев убраться из редакции.
В редакционной комнате после вчерашнего еще не прибирали. Грязная посуда, объедки, на полу под столом – пустые бутылки. Да, неплохо погуляли. Шумно, если судить по обломкам стула, валяющимся в углу. Это что же мы здесь такое вчера устраивали, попытался вспомнить Шатов, разглядев среди обломков интимную деталь дамского туалета. Стриптиза не помню, почти огорчился Шатов, или это уже без меня догуливали?
Но мы не за этим сюда пришли, мы сюда прибыли за посылкой.
Пакет действительно лежал в ящике стола, заботливо прикрытый черновиком злосчастной статьи. Если это ирония, то достаточно злая.
Шатов рванул бумагу, облепленную скотчем. Что там у нас. На мгновение все вокруг показалось нереальным. Это уже было в кино – незнакомец по телефону, пакет в офисе и в нем мобильный телефон.
И после этого главному герою пришлось бежать прочь. И приключения ему выпали не самые приятные.
Бежать. Телефон в руке запиликал. Шатов поискал кнопку, нажал:
– Да?
– Вы еще в редакции?
– Угадайте.
– Есть очень большой риск, что вы там не одни. Прикиньте как будете выкручиваться. На всякий случай – через час будьте в парке. В районе ресторана «Старая крепость». Знаете, где это?
– Шутите? – зло переспросил Шатов.
После новогодней разборки со стрельбой и десятком убитых, «Старая крепость» стала городской достопримечательностью.
– Шучу. Удачи вам, Евгений Сергеевич.
Удачи. Шатов спрятал телефон в карман, подошел к двери и осторожно выглянул в коридор.
Вдалеке, за столом напротив лифта, Макс читал газету. Вроде бы еще не пришли. Шатов быстрым шагом прошел до лифта.
– Уходишь? – не поднимая головы спросил Макс.
– Ухожу. Отпуск у меня, – кнопка лифта светилась, лифт ехал и, похоже, вниз.
– Счастливый, – одобрительно кивнул охранник.
Лифт остановился. Двигатель снова заработал. Кто-то поднимался наверх, и Шатов догадывался, кто именно.