Часть 3. Почерк королевы. Ночь.
Часть 3.
Почерк королевы. Ночь.
В этот вечер друзья расходились неприлично рано и неприлично трезвые.
Первым стартовал маг. Подумал – да и открыл портал в свою башню на севере страны прямо из королевского кабинета. Вообще-то портальные перемещения из королевского дворца были запрещены – но кто может что-то запретить Главе Службы МагБезопасности, особенно, если это разрешил сам король?
Переместившись на первый этаж своей безлюдной крепости, Луардес по привычке проверил все этажи, встретившие его пустынной тишиной, а затем устроился в холостяцкого вида небольшом покое под крышей, заняв старое кресло у разожженного камина и обдумывая события прошедшего дня. Какая-то назойливо-неуловимая мысль не давала покоя, и следовало сосредоточиться, чтобы поймать эту негодяйку и обдумать со всех сторон…
Вторым, мягко ступая и стараясь передвигаться по тёмным участкам лестниц и галерей, отправился в отведённые покои взбудоражено-опустошённый потомок демонов. Состояние раздрая было непривычным и раздражало до крайности; потому и старался Глава Службы Правопорядка не встречаться с обитателями дворца, выполняющими, несмотря на поздний час, положенные распорядком обязанности.
Однако привычка принимать во внимание всё, что происходит вокруг, десятилетиями въедавшаяся в кровь, никуда не делась, несмотря на пережитую встряску.
Потому разговор двух служанок, сметающих пыль в галерее гостевого крыла, заставил его сначала притормозить, а затем и вовсе замереть в подходящей нише, обратившись в слух.
- …Ой, не могу! Вот умора!..- хихикала та, что помоложе.
- Тихо ты!.. – шикала на неё та, что постарше, но и сама не могла удержаться от негромкого фырканья.
- Бить сковородкой первого министра!..- сквозь очередной приступ смеха простонала младшая. – У нас соседка каждый выходной колотит мужа, когда он на бровях приползает!..
- Не министра, а мужа, да и то, виера Бергина только замахнулась. Ударить она не успела, господин барон перед ней на колени упал и ручки целовал!..- старшая служанка так рассказывала, словно сама была свидетельницей скандальной сцены.
- Со сковородкой?..- не могла угомониться молоденькая хохотушка.
- Что ты прицепилась к этой сковородке?! Без! Сковородку он сразу забрал и отнёс поварихе, когда баронесса успокоилась…
- Какой поварихе? – забыв от удивления о работе, остановилась смешливая служанка.
«Кардинья – вот как её зовут.»- вспомнил начальник службы правопорядка. Один из его подчинённых показал на днях, пояснив, что девушка ловка и сообразительна, и уже проучила одного не в меру распускающего руки лакея.
- Дворцовой! – с досадой на недогадливость собеседницы пояснила первая. - Виера Бергина со сковородкой из дворца пришла. Да и сдаётся мне, что не за пьянку решила госпожа баронесса мужа проучить. Совсем не за пьянку… А ты работай давай, чего уснула!..- прикрикнув на замечтавшуюся девушку, старшая служанка ещё усерднее заработала щёткой.
Дождавшись, когда уборка переместится за угол, Анжер неспешно отправился дальше, так и этак прикидывая услышанную информацию и чувствуя неким непризнаваемым анатомами органом под названием «Чуйка», что всё это связано и с утренним происшествием, и – наверняка!- с королевой…
Анжес Четвёртый покинул кабинет не сразу. Дождался, когда вызванный слуга заберёт остатки ужина, погасил свет, погрузив кабинет в полумрак, и в задумчивости остановился возле старого стола, до которого пытался дотянуться от окна слабый лунный свет, но так и растворялся на полпути в вязкой темноте. Пробарабанив по столешнице мотив походного марша и кивнув своим мыслям, мужчина привычно повернул ручку двери, оставив после себя вопросительную тишину.
Спрятав ключ от кабинетного замка во внутренний карман камзола, Его Величество в сопровождении наружной охраны кабинета направился к ближайшей лестнице – гораздо более узкой, чем все остальные, и не изобилующей наводящими порядок слугами. Проход в крыло, где жила королевская семья, из-за установленных магами чар поддержания чистоты не нуждался в частых визитах уборщиц – только в периодическом обновлении бытовых заклинаний.
Неспешно пройдя по первому этажу, мужчина поднялся по следующей узкой лестнице на второй - в длинный коридор с высокими окнами, на несколько мгновений замерев у одного из них, вглядываясь в освещённый луной внутренний двор и вздыхая о том, что не так уже остры его глаза, чтобы разглядеть в замысловатом переплетении лунных лучей неуловимую грацию Хранителя своего рода… Или дело всё в том, что теперь его подросшие сыновья договариваются о ночных вылазках с хитроглазым лунным котищем… Когда что-то мохнатое мягко коснулось ноги, король даже вздрогнул и напрягся, а затем длинно выдохнул – у ног крутился вполне реальный крупный чёрный кот.