- То есть ими все же кто-то управляет? - уточнила она, вспоминая все догадки, что всплыли у нее в голове во время разговора почтаря с дрекаваками.
- Именно, - кивнул Олег. - Как ты наверняка заметила... впрочем, лучше скажи-ка сама.
Почтарь явно собирался выложить свои предположения, но затем вспомнил, что Настю нужно учить, и решил продолжить уроки выживания на Приграничье. Девочка окинула взглядом поляну, где они по-прежнему стояли, задержала взгляд на кривой опаленной сосне и затем вновь повернулась к Олегу.
- Их было двое, - уверенно начала она. - Они сказали, что таким числом и действуют, больше никого нет...
- Правильно, - подбодрил ее почтарь. – Дальше. Вспоминай, что я говорил и как они реагировали.
- Ты не только говорил, но и умалчивал. Не сказал, что мы знаем о том, что они почти не едят убитых животных... - задумалась девочка, а потом ее внезапно осенило, и она выпалила: - Я же читала! Дрекаваки – одни из самых гордых существ Нави. Оскорбишь их, и они моментально набросятся на тебя. Ты не упоминал о том, что ими могут управлять, пока они своим поведением не показали, как их это не устраивает.
- И все равно рычали на нас, - улыбнулся Олег.
- Да, но это просто природа. То-то я поняла, что ты так спокоен был.
- Не так и спокоен, - почтарь показал лежащий в нагрудном кармане мешочек с разрыв-травой. – Мне до него было дотянуться быстрее, чем им до нас. Так что в случае чего первый ход в драке был бы за нами.
- Но до драки не дошло. Вы намеками почти договорились… А потом им нужны были доказательства нашей силы, что мы справимся с их хозяином. Но того, что я показала, оказалось недостаточно. То есть тот, кто ими управляет, может больше, чем я?
- Похоже на то, - почтарь продолжал хмуриться.
- И этот кто-то, - продолжила свои рассуждения Настя, - заставляет их убивать коров больше, чем в этом есть необходимость! Кому-то выгодно, чтобы в деревне верили, будто в лесу действует целая стая дрекаваков!
- А зачем этому таинственному кому-то паника в деревне? - прищурившись, уточнил Олег.
- Для отвлечения внимания, - молодая ведунья явно увлеклась, - чтобы он смог что-то достать или кого-то убить, до кого в обычной обстановке ему никак не добраться. И учитывая, как дрекаваки хотели избавиться от подобного хозяина, вряд ли хоть кому-то будет хорошо, если он достигнет успеха.
- Это точно, - нахмурившись, сказал почтарь, продолжая размышлять, с кем же они могли тут столкнуться. - Кстати, хочу сказать, в целом ты очень правильно мыслишь. У тебя были хорошие учителя и чувствуется неплохая теоретическая база. Единственное, где прокололась – сказала, что дрекаваков заставляют убивать. А они ведь сказали, что едят мертвечину...
- Точно! Значит, коров убивал сам их хозяин, может быть, с этой стороны получится на него выйти? - спросила Настя, ничуть не стесняясь своей оплошности. Все же ее выводы в большинстве своем оказались верными, а маленькая неточность сейчас послужит уроком быть более внимательной в будущем.
- Может быть… Но главным остается другой вопрос, - проговорил между тем Олег. - Тот, с которого мы начали – кто ими управляет?
Настя зябко поежилась – теперь, когда солнце окончательно зашло, в лесу стало по-настоящему холодно. Да и комары-кровопийцы, как только скрылись создания Нави, словно бы перестали бояться и вышли на охоту.
- Я все-таки предположила бы, что это ведьма, - яростно прихлопнув самого наглого пискуна, сказала девочка. - Во-первых, она явно живет в Оковицах или где-то поблизости, раз твои коллеги в разговоре ее упомянули. Во-вторых, ваш Твердята привез для нее с той стороны дорогущие ингредиенты. Для чего? Явно не для добрых дел, полагаю...
- Ведьмы – слуги Мораны, - строго возразил Олег. - И чего тебя так на них тянет? Знаешь ведь, что они не могут приказывать слугам Велеса. А дрекаваки подчиняются именно ему.
- А может, это ведьма-отступница? - не унималась Малова. - Есть же те, кто нарушает не только Великий договор, но и правила богов.
- Резонно, - подумав и взвесив аргументы, подтвердил Олег. - Такое возможно, но ты забываешь об одной важной вещи: чтобы стать отступницей и не погибнуть в первый же день от гнева богов, ведьма должна обладать большой силой. Противостоять врагам полноценно может только целый ковен или одиночка, которую бы точно не прохлопали княжьи люди, да и сама Навь была бы заинтересована в ее скорой поимке. И такой сильный противник как-то не вяжется с парочкой потрепанных дрекаваков-помощников. Скорее всего, тут дело в другом...