Только уже стоя у здания почты и размышляя, какой чёрт дёрнул его сюда припереться, он осознал, что понятия не имеет, как связаться хоть с кем-то из ирихов. Его коммуникатор был забит человеческими именами, но ни одного «божественного», среди них не было. Вот разве что та самая аварийная «тревожная кнопка», с которой он теперь не расставался. Мойра появилась незамедлительно. Ах да, она же упоминала о том, что место её работы находится в том же здании что и почта, только несколькими этажами выше. Умный инстинкт привёл туда, куда глупая голова пойти не догадалась бы.
— Что-то случилось? — голос у Мойры был встревоженный.
— Срочный разговор появился. С тобой и с Тали. Вспомнил я где видел того типа, да и случилось кое-что важное.
— С Талиесином? Лучше запомни его полное имя. Оно ему нравится.
До здания театра, в котором можно было найти ирихского службиста, их домчала живая дорожка. А прямо за входной дверью, Мойра, жёстко прихватив плечо Алекса, как-то по-особому его развернула, и перед глазами парня возникла, спиральная тонкая, ажурная и совершенно прозрачная лестница. Понятно, опять какие-то игры с пространством. Понятно и то, почему никто не мог найти хода наверх. Искали-то потайную дверь, а не вот такое непонятно что.
На втором этаже привычной для людей кабинетно-коридорной системы не было. Помещение, в котором они оказались, абсолютно хаотично сужалось и расширялось, разветвлялось и отпочковывало отростки. Но толком полюбоваться на всю эту красоту Алексу не улалось — Мойра опять тянула его за собой по пористому чуть пружинящему полу, вдоль таких же точно стен, мимо непонятного назначения отростков и выемок.
— Жди здесь, — Мойра оставила его в закутке, где прямо из стены вырастали стол и стулья. Немного непривычного вида, но тем не менее опознаваемые. Алекс ещё раз внимательно огляделся и понял, что именно всё время цепляло его восприятие — у этого помещения не было верха и низа, права и лева. То есть, на какой из поверхностей стоять ему подсказывала только гравитация и перевернись пространство на сто восемьдесят градусов — ничего не изменится. Это кем же надо быть, чтобы обитать здесь было удобно?!
Вернулась Мойра, приведшая с собой коллегу-ириха и немолодого человека, представленного как Дональд Маккейб, отставной полицейский, и Алексу в следующие пару часов было не до размышлений о загадках мироздания — он тщательно и подробно пересказывал все события двух прошедших дней. Всё, о чём умолчал раньше или счёл несущественным. Что касается фактической стороны дела, вопросов ему почти не задавали, только Дональд уточнил пару моментов, зато всё, что касалось взаимодействия с хири, ирихов интересовало весьма живо.
— Так значит они и для вас всё-таки опасны, — пробормотал Талиесин в задумчивости, переваривая рассказ Алекса. — Странно, мы же выясняли… — он оборвал себя на полуслове.
— Опыты ставили? — пренеприятным тоном поинтересовался Алекс.
— Даже отрицать не буду. Кое-что можно выяснить только опытным путём. Правда опыты проводились исключительно на добровольцах и под плотным контролем. Так в чём же дело?
— Наверное, в том, что все мы очень разные, — устало предположил Алекс, за что удостоился странного взгляда, который не смог истолковать. — И, наверное, кое-кто из моих соотечественников смог найти с этими созданиями общий язык. По крайней мере, безумными они не выглядели, да и, как я понял, серьёзных отклонений в психике ни за кем замечено не было.
— Однако вычистить это гнездо порока не помешает, — немного высокопарно заявил Дональд. — Преступность надо давить в зародыше.
В обсуждении войсковой операции Алекс участия не принимал. Мало того что он в этом ничего не понимал, впечатления очередного дня настолько его вымотали, что голоса спорщиков то накатывали, то стихали как волны прибоя. Как попал домой в собственную постель Алекс потом не смог вспомнить.
7
Утро началось сумбурно. Начать с того, что сломалась зубная щётка, производители которой давали гарантии чуть ли не ста лет безупречной работы. А она взяла, и просто переломилась пополам. Но обе половинки продолжали функционировать. Потом чуть не сбежал кофейный эрзац, доставленный под заказ из «Трёх корочек». И в довершение всего, когда Алекс уже собрался идти на работу (впервые за три дня!) черти принесли гостя.
— Ты настолько не рад меня видеть, что даже не трудишься это скрыть? — вместо приветствия спросил Дональд.
— Не в этом дело. Просто я хоть сегодня хотел прийти на службу вовремя, — Алекс отступил от двери, пропуская гостя внутрь.