Мариам повернулась ко Льву:
— Лев, а вас беспокоит атмосфера, о которой говорит Слава? Вы тоже её чувствуете?
Он нехотя откликнулся:
— Чувствую.
— Вас она беспокоит?
Лев повернул голову к Славе — снова столкновение взглядами. Он смотрел безэмоционально, даже холодно, и Слава начал сомневаться, будто что-нибудь когда-нибудь изменится надолго. Разве они способны сохранять мир в отношениях годами, если не продержались и месяца? Считанные дни, и вот он снова видит его тяжелый взгляд, за которым обычно следовал хлопок дверью, уход от ответа или — в худших случаях — удар.
Теперь же последовал вопрос:
— Почему ты не мне отказывал столько лет?
— Я… не хотел этого делать, — ответил Слава. — По разным причинам.
«Ты знаешь, по каким», — чуть не добавил он.
— Почему передумал?
— Я хотел как-то показать тебе, что ценю твои усилия в работе над собой, — произнёс он. — Что я их вижу… И, если честно, мне бы уже хотелось закрыть эту тему.
— Ты всё ещё не хочешь, — не спросил, а сказал Лев.
Слава не стал отпираться:
— Да, — и тут же начал мысленно искать оправдания: «Но я хочу сделать тебе приятно, но это может сделать нас ближе, но…»
— Я тоже не хочу, — отозвался Лев.
Слава, врезавшись в это откровение, как в стену, растерял добрую половину своих аргументов «за».
— Но… тогда… в чём проблема? — он ещё больше запутался. — Можем просто этого не делать.
— Может, в этом и проблема, — отозвался Лев. — В том, что я не хочу.
Слава заметил, как грудь Мариам под строгим жакетом едва заметно поднялась и тяжело опустилась вниз. Усталый вдох, который она явно пыталась скрыть, помог Славе почувствовать с ней единение: он её понимал. У него самого начинала болеть голова.
— Я не понимаю, — проговорил он. И повторил, стараясь вдуматься в каждое слово: — Проблема в том, что ты не хочешь… Почему это проблема?
— Конечно, ты не понимаешь, — неожиданно резко отозвался Лев. — Если бы я считал для себя возможным выглядеть, как ты, одеваться, как ты, подавать себя в обществе, как ты, наверное, я бы и к этому относился проще. Как ты. Но я другой, я… Я вырос на улице со скинхедами, я просто не могу так легко… так легко к этому относиться.
— Я понимаю, — Слава старался звучать мягко. — Просто мне казалось, это уже решеный вопрос.
Лев помотал головой:
— Пока ты мне отказывал, я мог думать, что мы делаем это, потому что ты не разрешаешь выстраивать наши сексуальные отношения иначе. Но теперь ты разрешаешь и… Мне это не нравится, потому что я не хочу действовать по-другому, но ты лишаешь меня оправданий.
— А перед кем ты собираешься за это оправдываться?
— Перед собой.
— Зачем?
Он снова отвернулся:
— Не знаю.
Слава перегнулся через подлокотник, взял Льва за руку, решив напомнить:
— Я тебя люблю.
— Я тебя тоже, — незамедлительно откликнулся он и даже — как будто бы — повеселел.
— Если я могу как-то облегчить твои переживания, скажи.
Лев неопределенно повел плечом, что можно было понимать как: «Скажу», а можно — «Отстань». Слава всё равно улыбнулся: таким он ему показался дурачком в этих странных маскулинных метаниях, но говорить так, даже ласково — «Ты дурачок» — он не стал. Это было непонятно Славе настолько, что хотелось фыркнуть от смеха, но то, что важно одному, приходится принимать и другому.
— Это правда важно, — для верности он сказал это вслух. — Я понимаю, что ты взрослел иначе, чем я. То, что тебя беспокоит, это… какая-то общественная установка, и мы можем вместе подумать, что помогло бы тебе от неё избавиться.
Лев устало потер переносицу, и сказал совсем не то, что ожидал услышать Слава:
— Ты мне стразики обещал.
— Я… — он смешался, — хорошо.
И Лев кивнул, будто поставил точку в разговоре. Только тогда Слава заметил, что Мариам почти не вмешивалась в их общение, и они разобрались в проблеме сами — без посредника, без модератора, без человека, который вовремя скажет: «Брейк». Ого…
Выйдя на улицу после сеанса, Слава почувствовал, как разрядился воздух: словно прошёл грозовой ливень. Лев держал руки в карманах пальто и неловко мялся рядом, глядя в землю — Слава забеспокоился, что облегчение почувствовал только он.
— Всё в порядке? — он обеспокоенно положил ладонь на его талию.
— Хочу ещё кое-что сказать, — не поднимая головы пробубнил Лев.
— Говори.
Тогда, выпрямившись, он всё равно отвел взгляд в сторону — вбок и немного в небо — и быстро выпалил:
— Когда мы с Шевой смотрели порно с видеокассеты его родителей, я всегда представлял себя на месте девушки, — выдохнув, он даже отступил, ускользая из-под Славиной руки. — Всё, это всё…