Темнота осталась, где и была, но я уже мог думать. И дышать.
Я уже умер?
Вокруг слышались какие-то голоса, шарканье, шаги. Я чувствовал, что все внимание сосредоточено на мне, потому что каждое мое движение вызывало новую волну тихих перешептываний.
Я открыл глаза.
Все-таки я умер, подумал я, увидев рожи этих существ. Это были существа из моего сна. Все повторялось. Они стояли, окружив меня со всех сторон, только я был не связан, а просто слаб.
Вместо потолка здесь было – как мне казалось – тонкое стекло, а за ним – озеро. Я отчетливо понимал, что мы находимся под озером, под самым его дном. Не знаю, откуда взялась эта мысль, но я всей душей верил в ее правдивость.
Осьминоги так и стояли, разговаривая между собой и время от времени бросая в меня укоризненные взгляды.
— Чего вам нужно? – прокричал я, но язык все еще не совсем меня слушался, поэтому вышло нечто похожее на «тево фам нуфно?»
Их лица перестали меня смущать, потому что я все еще был шокирован тем фактом, что я утонул, но не умер, а попал черт знает куда вообще. Двое из них подошли ко мне вплотную и помогли мне встать. Поддерживая меня, чтобы я не рухнул, они медленно повели меня по коридору, стены которого были прозрачными. Я видел все, что происходило в других комнатах, и меня посетило такое чувство, будто все это — нереально.
Они завели меня в какой-то кабинет, усадили в мягкое кресло, а сами вышли. Я смотрел по сторонам и видел как эти существа в других комнатах занимаются чем-то, сути чего понять мне никак не удавалось. На столах стояли всякие колбы и пробирки, некоторые из существ были в марлевых повязках и в белых халатах, накинутых поверх из костюмов. Дверь кабинета открылась, и вошел еще один. Вид он имел очень солидный и я подумал, что этот – их главный.
— Как вы сюда попали? – спросил он и сразу дал понять, что лучше мне все-таки ответить на его вопрос.
Я сказал:
— Не знаю…не имею ни малейшего представления…я просто плавал в озере…и у меня заболела нога…и…
Он смотрел мне в глаза, пытаясь понять, говорю ли я правду, или лгу.
— Я не хотел ничего такого, - говорю, - и если я не сойду с ума, я обещаю забыть все, что видел здесь…
— Забудешь. – сказал он, доставая небольшой стеклянный шприц, наполенный чем-то зеленым.
— Постойте! – крикнул я, но не успел даже встать на ноги, как пара крепких рук схватила меня и усадила обратно.
Я пытался вырваться, но все происходило так быстро, что я даже не заметил, как игла вонзилась мне под кожу и зеленая жидкость начала исчезать со шприца. Я отдернул руку, и шприц упал и разбился, зеленой жижи там осталось мало, но всю вколоть они мне все-таки не успели.
— Это что такоееее? – протянул я. Все вокруг начинало расплываться, разрываться на мелкие детали. Лица размазывались, и я уже не мог припомнить как выглядело хотя бы одно из этих существ.
— Еще не время, Франц, — услышал я, прежде чем отключиться, — еще рано. Но подождите, скоро. Совсем скоро мы поднимемся наверх, а вы – жалкие – опуститесь ниже этого дна и останетесь там навсегда.
И все.
Я думал, что это конец. Теперь уже по-настоящему. Но тут я открыл глаза и тут же их закрыл, потому солнце было как раз над моей головой.
Голова трещала, словно я пил всю ночь. Что случилось?
Я не помнил абсолютно ничего. Посмотрев по сторонам, я увидел каких-то людей, которые спокойно себе отдыхали. Моя бутылка из-под вина лежала в стороне, внутри не было ни капли алкоголя.
Кажется, ты немного перебрал, Франц, подумал я, собирая все свои вещи. Нужно хорошенько отоспаться.
Так я и сделал.
Я уходил и какое-то странное чувство терзало мое сердце и душу. Я не мог понять, что это, поэтому и списал все на алкоголь. Я вошел в свой домик, непонятные мысли нависали надо мной, как тучи в дождливый день. Я лег на кровать и почти мгновенно уснул.
И почему я так устал?
И тут, проваливаясь в еще более глубокий сон, я вспомнил.
Вспомнил все.
Я очнулся в полной темноте. И она, эта темнота, пахла как-то противно. Так противно, что меня тут же вырвало. Позже я понял, что пахло новенькой пластмассой. Было так темно, что я даже рук своих видеть не мог, плюс ко всему ещё и эта въедливая вонь. Чуть позже я понял, что не помню абсолютно ничего, что было до этого. И это меня по-настоящему напугало.
Я ведь всё это время просто сидел там. Даже двигаться не пытался, боялся зацепить что-либо, что может таиться в темноте. Мне это немного напоминало «Пилу», а я чувствовал себя Адамом или доктором Гордоном. Только цепей не было, двигаться я мог, однако такого желания не возникало. Всё время в голову лезли какие-то разорванные и нечёткие мысли, от которых голова начинала болеть ещё сильнее. Лезли воспоминания, которые были очень размытыми.