Сейчас, как и вчерашним вечером, он напомнил себе, что должен уважать выбор Сени. Сергей поклялся себе, что вмешается в их отношения только в том случае, если для девушки эта связь станет опасной. Или если она сама решит их прервать. Необычная для него мысль, но с ней приходилось считаться.
Сергей никогда не отказывал себе в женской ласке, если позволяли обстоятельства, но никогда не использовал чувства в своих целях. Руководство знало о его принципах, и хотя он считался весьма привлекательным парнем, относилось к его требованию с пониманием. В последнее время он встречался с симпатичной женщиной, разведенной и имеющей четырехлетнего ребенка. Когда у него появлялось свободное время, Сергей предпочитал провести его в объятиях добросердечной женщины, старшей его на пять лет, чем в полемике с собственной матерью. Она продолжала сватать ему девушек и женщин с приданым и связями из круга, в котором вращался ее теперешний муж. Сергей не пошел ни на одно свидание, подстроенное Зиной. Он не хотел связывать себя с женщиной, которая не вызывала в нем сильные чувства. Иногда Сергей сомневался, что вообще способен их испытывать. Он ошибся.
Все эти годы Гладун знал, что чувствует к Сене не совсем братские чувства. То, что в подростковом возрасте она выглядела не настолько красивой, как сейчас, не имело для него никакого значения. Ее неизменное очарование и расцветающее тело притягивало уже тогда. И не только его. Он едва не убил того подонка, который посмел коснуться ее в подъезде. Успокоив Сеню, он отыскал парня и не удержался в рамках разговора. Только кровь, беспрерывно лившаяся из носа Мирона, остановила его. Вид хнычущего мерзавца до сих пор периодически всплывал в его памяти, что не удивительно, ведь это связывало его и Сеню.
С тех пор он научился держать себя в руках и в самых критических ситуациях действовать спокойно. Однако Сергей не мог сказать с полной уверенностью, что сумеет останется бесстрастным, если Сеню придется защищать. Он очень надеялся, что ему хватит для этого сил и мудрости.
Сергей подходил к особняку, когда из ворот выехал черный «БМВ» Малеева. Сквозь тонированные стекла ему не удалось определить, кто покинул дом. Оставалось надеяться, что в автомобиле — Тигран и его дядя.
Поприветствовав охранника, Гладун направился по дорожке к парадной двери. Особняк встретил его тишиной. Попавшаяся на пути прислуга на вопрос Сергея о Карине, сообщила, что сегодня девушка еще не покидала своей комнаты. Он поблагодарил смутившуюся женщину и зашел в свою комнату. Приняв душ и одевшись в тенниску и джинсы, Гладун спустился в кухню. Здесь уже кипела работа. Симон предложил ему кофе и французские булочки, и Сергей с удовольствием полакомился ими в примыкающей к кухне маленькой столовой. Из разговоров между прислугой он понял, что Тигран действительно уехал, а вместе с ним и Филипп. А еще узнал, что госпожа Датоян уже позавтракала и отправилась в мансарду.
Он заставил себя есть неторопливо, а когда закончил, выразил благодарность повару и отправился к лестнице, ведущей под крышу. По дороге, чтобы отвлечь возможное внимание от истинной цели, Сергей вышел на балкон, неспешно оценил обстановку и только тогда поднялся в светлое мансардное помещение.
Сеня сидела в центре почти пустой комнаты, пристроив на коленях альбом, и смотрела на столик перед окном. Точнее на стеклянную вазу причудливой формы. Задумчиво склонив голову на бок, девушка покусывала кончик карандаша. Темные волосы разметались по аккуратной головке, видимо она непроизвольно ворошила их рукой. Нежный профиль сам просился на полотно. Из-под широкого светлого сарафана выглядывали крохотные пальчики поджатых ног.
Сергей задержал на них взгляд и улыбнулся. Сейчас Сеня напоминала девочку, мечтающую о чем-то своем, весьма далеком от окружающего мира. В том числе — от неизвестности, которая ожидала ее в лице Аллы предстоящим вечером. Радовало уже то, что она хоть ненадолго отвлеклась от непонятной даже ему кутерьмы вокруг этого дома.
Непроизвольно, но с удовольствием Сергей задержал взгляд на нежных губах. Они однозначно не принадлежали ребенку. Выглядели слишком чувственно, чтобы не обратить на них внимание.
Выпадет ли ему счастье хоть раз прикоснуться к ним?
Подавив в себе желание, Сергей оттолкнулся от стены, чтобы уйти, когда кто-то обнял его за талию и прошептал прямо в ухо:
— Доброе утро, Серж. Шпионишь за женщиной Тиграна?
Его покоробило выражение «женщина Тиграна», соотнесенное с Сеней, но еще больше раздражало то, что несносная девчонка почти угадала. Неужели маленькая кокетка сменила гнев на милость и решила сделать вид, что забыла о вчерашней размолвке?
Сеня вряд ли разобрала слова, но, видимо, услышала шум. Она тут же обернулась и, спустив ноги на пол, засунула их в сандалии. Девушка поднялась им навстречу, недоуменно вглядываясь в лица. Сергей разомкнул сцепленные ладони Карины и отступил он нее на расстояние, достаточное для рокировки. Он не собирался вдаваться в подробности.
— Я выполняю свою работу.
Сестра Тиграна шагнула вслед за Сергеем и положила его руку себе на плечо, удерживая в плену.
— Ну да, конечно. Работа — прежде всего. Ты говоришь точно так же, как мой братик.
Сергей попытался отодвинуться, но Карина прижалась к нему и вцепилась в мужские пальцы мертвой хваткой. Он решил, что сцену устраивать не стоит. Лучше чем-то отвлечь девочку от объекта ее внимания, точнее преследования, тем более что Сеня явно нервничала, не зная, как реагировать на их поведение.
— Ты не поздоровалась. А как же английские манеры?
Сергей убедился, что выбрал правильную тактику. Девушка тотчас дернула плечиком и даже слегка оттолкнула его. Она не терпела напоминаний об учебе на острове.
— Это ты — невоспитанный грубиан! — Карина подскочила к Сене и чмокнула ее в щеку. — Здравствуйте, Кристина. Не обращайте на нас внимания. Обычная перепалка, не более. Не знала, что вы начинаете работать так рано.
Сеня подарила сестре Тиграна ответный поцелуй и коротко кивнула Сергею.
— В это время суток солнце расположено достаточно низко, и лучи очень красиво играют в стеклянных гранях.
Карина остановилась перед вазой, осторожно коснулась ее рукой.
— Страшно трогать, а так хочется. Она выглядит очень хрупкой. — Девочка обернулась и заметила альбом. — Вы начинаете работу с набросков? А я думала, что сразу наносите рисунок на стекло.
— Так удобнее во всех отношениях. Во-первых, узор можно изменить без того, чтобы стирать краски растворителем. Во-вторых, с карандашом в руках мне лучше думается. К тому же, такой порядок стал для меня своеобразным правилом. Если хотите, ритуалом.
Сергей заметил, что Сеня успокоилась. Во всяком случае, на ее губах промелькнула улыбка. Теперь он мог со спокойной совестью удалиться. Ему и так пришлось задержаться рядом с ней дольше, чем он планировал.
Стоило Сергею обернуться, как в вдогонку прозвенел надменный возглас Карины:
— Сегодня я не собираюсь на пляж, но ко мне зайдут друзья. Я бы тебя не предупреждала, но боюсь, ты можешь учинить им допрос или даже выгнать без моего разрешения.
Не останавливаясь, Сергей бросил через плечо:
— Точно бы выгнал. Правильно сделала, что предупредила.
Вдевая в уши длинные серебряные серьги с изумрудами, подарок мужа на первую годовщину свадьбы и единственную дорогую вещь в маленькой шкатулке, Сеня заметила, что ее пальцы дрожат. Она знала причину собственного нервного состояния и пыталась успокоить себя уговорами: что прошло слишком много времени, она достаточно сильно изменилась, и ненавистная женщина ее не узнала. Помогало это мало.
Тогда Сеня решила облачиться в свой самый лучший наряд — шелковое изумрудного цвета платье с тоненькими серебряными цепочками вместо бретелек и длинным разрезом сбоку. Возможно, таким способом ей удастся придать себе уверенности, а еще запутать гостью. Чем шикарнее она одета, тем меньше вероятность того, что в ней узнают гадкого утенка, каким ее впервые увидела Алла. Опять же огромные серьги с изумрудами — сами по себе отвлекают внимание от лица.