— Что за бред такой? — Ваня аж в кресле подпрыгнул.
— Меж тем, логика в этих рассуждениях железная. Когда очаг эпидемии возникает, люди разум теряют, начинают беспорядки возникать. А где массовые волнения — там и жандармы! С того самого времени и гоняют меня из ведомства в ведомство с нашими «державными» задачами. Все кивают, все поддерживают, да только воз и ныне там. Я и у министра финансов был. Очень он заинтересовался, предложил в Рассее новый подушный налог ввести. Мол, если есть постановление Императора каждому жителю профилактическую вакцину дать да зельем оздоравливающим поить регулярно, то пусть с народа по малой копеечке в казну каждый месяц поступает. А то, глядишь, мы с тобой, радея за здоровье граждан, ещё чего удумаем! Стране надо быть к этому готовой. Так что этот государственного ума человек уже и специальную комиссию созвал, для оценки и расчётов… Да только комиссия эта уже больше полугода заседает, да всё денежки распределить не может.
Лудильщиков ощутил, как в самом центре его организма образуется холодная пустота безысходности — такую мрачную картину Фёдоров изобразил.
— И что же делать? Опять к государю пробиваться?
— А что — государь⁈ Его бумага у меня, он что, ещё одну напишет? Или будет решать, к кому сподручнее нас приписать? Нет, Ваня, сейчас наш черёд действовать! И сегодня, — Фёдоров взглянул на часы, стоявшие на камине, через два часа мы с тобой встречаемся с очень важным господином. Он служит заместителем министра по вопросам общественного обеспечения. Все говорят, что, хотя человек он на этом посту новый, но за службу радеет. Вот и проверим. Для этого я тебя, Иван, и позвал — чую, это будет наша решающая битва!
Чиновник принял посетителей приветливо, самолично отрекомендовался: «Шувалов, Павел Сергеевич, действительный статский советник.» О деле ознакомлен был детально, над манёвром в сторону жандармского управления посмеялся, комиссию при министерстве финансов одобрил, но и заявил, что от этого ведомства ждать результатов раньше, чем через года полтора, смысла не имеет.
Ещё сообщил, что задача, поставленная Императором, по обширной вакцинации народонаселения Рассейской империи, решена. Основную исполнительную функцию берёт на себя Священный Синод («Во как! А я — то, дурак старый, в эту сторону и не смотрел вовсе,» — шепнул Фёдоров Ване), обязуя все приходы организовать процесс на местах. Министерство здравоохранения направляет подготовленный персонал для проведения непосредственных процедур. Этими же ведомствами при содействии государственной казны создан специальный фонд, который будет пополняться по мере необходимости. Господам целителям необходимо обеспечивать исполнителей вакцинами, осуществлять общий контроль, вести исследования и производить общее руководство.
Лудильщиков с изумлением обнаружил, как суровая морщинка между бровей Фёдорова медленно разгладилась, лицо просветлело, а в трубном гласе прорезались почти ласковые нотки:
— Премного благодарен, Ваше превосходительство! Честно говоря, не ожидал…
— Ну, что Вы, Илья Фёдорович! Я предлагаю Вам взять вот эти документы для ознакомления. Секретарь проводит в кабинет, где никто не потревожит. Нам останется только подписать прилагаемый протокол и начать работу. А пока, если нет возражений, мы продолжим общаться уже с графом Лудильщиковым, — чиновник проводил взглядом выходящего Фёдорова и повернулся к Ивану.
— Вы только не подумайте, господин целитель, что Ваши зелья удостоились менее пристального внимания. Отнюдь, и сейчас Вы в этом убедитесь.
От господина Шувалова целители вышли в чувствах настолько различных, что это и описанию никакому не поддавалось. Фёдоров, энергичными шагами чеканя мостовую, всё пытался вызнать у Ивана, нашлось ли у его превосходительства решение вопроса и по зельям? Или задача даже для него неподъёмной оказалась? И что он, Фёдоров, должен предпринять по этому поводу в дальнейшем? Ибо, как Высшему Целителю, наделённому значительными полномочиями, ему не пристало отстраняться от столь важной миссии, как продление жизни и оздоровление народа рассейского.
— Вопрос с зельями пока до конца не решён, — Ваня старательно слова подбирал, ибо рассказывать наставнику о том предложении, что сделал ему Шувалов, считал пока преждевременным. Он всё расскажет, но позже, когда примет решение сам. Да… решение…