Но сегодня! Сегодня он проснулся с широкой улыбкой на лице и с ощущением, что по силам ему любые горы перевернуть! И не важно, что горничная, вошедшая с чашкой утреннего кофею в спальню, завидев его «осенённое счастьем» лицо, взвизгнула и чувств лишилась.
— И вообще, — Иван рассматривал своё отражение в большом зеркале, стоявшем у стены, — до чего же прислуга впечатлительная пошла! Чересчур впечатлительная, я бы сказал.
Он не постеснялся поделиться счастливой улыбкой со своим отражением, после чего наклонился так близко к стеклу, словно хотел шагнуть сквозь зеркальную гладь.
— Хотя… Может, её волнение было и не совсем беспочвенно… — Лудильщиков ещё раз пристально всмотрелся в свое лицо. Вроде то же, что и вчера. Те же глаза, нос, рот, но всё же что-то неуловимо поменялось. Он опять не смог удержаться от жизнерадостной улыбки и с удивлением обнаружил, как губы с готовностью растянулись в хищный звериный оскал! Четыре пары клыков вместо двух. Особенно на нижней челюсти — гордо вздымаются над губой и скрываются в усах. Возможно, это перебор? А вот взгляд, к примеру, вовсе и не злой! Весёлый — да! Позитивный — несомненно! Жизнеутверждающий — ещё какой! Но уж точно не злой!
Чем дальше Иван рассматривал себя в зеркале, тем больше мелких отличий от привычного себя находил. Нет, кроме зубов — ничего радикального больше не наблюдалось, но общий образ отдавал дикостью и необузданностью. И очень Лудильщикову по нраву пришёлся.
— А ведь у меня, как посмотрю, ещё и выносливость увеличилась? — задумчиво почесал он свою шевелюру, после чего скосил глаза на уплотнившиеся и окрепшие ногтевые пластины. Сплёл Среднего Диагноста и направил его воздействие на самого себя. Следом сотворил ещё с десяток более специализированных сканирующих заклинаний, которые показали… что ничего они не показали. Ваня был совершенно здоров, можно сказать — эталон здоровья! Никаких отклонений, аномалий или ещё чего-то, что могло послужить основанием для беспокойства. Ну, если не считать хорошего настроения, чрезмерной бодрости и озорного желания слегка надрать кому-нибудь задницу. О морфологических изменениях, совершенно непонятно откуда взявшихся, Иван предпочёл и вовсе не нервничать.
— Раз проблем от этого никаких нет, то и паниковать не вижу смысла. Вообще, мне так даже идёт больше! — Лудильщиков снова оскалился своему отражению, после чего вспомнил реакцию служанки. — Люди… Придётся вернуть внешность к обычному виду, чтоб те, кто меня знает, в обмороки не валились…
Сказано — сделано. Иван сосредоточился на своём растении-метаморфе, черты его лица подёрнулись лёгкой рябью и быстро пришли к привычному для окружающих знаменателю. Клыки укоротились и спрятались во рту. Ещё пара минут — и о недавних изменениях напоминала лишь слегка кровожадная улыбка.
— Теперь мне нужно найти себе жертву… Кхм, в смысле, пока настрой столь боевой, не стоит им разбрасываться! — наш герой решил сразу в работу окунуться. Но для начала придётся прислугу успокоить — даже отсюда слышно было, как они толпятся за дверью, решая, кого отправить проверить, что там с господином?
В такими вот мыслями, плотно позавтракав и запросив у секретаря сведений, не произошло ли чего непредвиденного в Монако и столице, Иван первым делом решил разобраться с неожиданно всплывшим чрезмерным рвением своих подчиненных. Для чего велел через час явиться к нему «на ковёр» Родиона и ответственных из числа воспитанников.
Перед запланированной экзекуцией Иван и сам решил побыть ответственным… демоновладельцем и заглянуть в Домен. Проведать Уголька с компанией.
— Тряф! Ррраф! Грррару?- в три глотки раздалось нетерпеливое приветствие от трёх чёрных смертоносных созданий.
Демонята (уже вполне здоровенные твари с повышенной способностью к трансформации, для Ивана всё-равно малышами оставались), проживающие в «загоне», выделенном для них в Домене, по традиции ринулись вожака встречать. Только в этот раз, подлетев к Лудильщикову, застыли эбонитовыми статуями, словно на стену напоролись. Замолкнув в явном удивлении и распахнув во всю ширь глаза, уши и другие имеющиеся у них органы восприятия (включая здоровенные кожаные локаторы, обрамляющие шею), питомцы пристально и с недоумением Ивана изучали.