— Ну, и что вы столбом встали? Языки проглотили? — Лудильщиков вопросительный вскинул бровь, глядя на озадаченно притихших монстриков. — Вы что, гулять не хотите?
На слове «гулять» те встрепенулись.
— Ночка хочет гулять! — старательно произнёс демон, призывно глядя на хозяина. Это давно обычаем стало: говорить с людьми «по-человечьи». И хотя словарный запас монстров не блистал разнообразием, но простыми фразами те могли изъясняться по-русски, по-аглицки и на латыни.
— Вот и молодцы! — Иван потрепал всех троих по холке и открыл портал к дублю, который как раз добрался до удалённого от населённых пунктов лесного массива, полного вкусной и питательный высокоуровневой дичи.
— Всё, ребята, желаю хорошо порезвиться! Людям, если таковые в глуши повстречаются, на глаза не попадайтесь. Могут принять вас за неизвестную разновидность монстров и начать законную охоту. Заберу вас вечером. — И проследив, как зубастые питомцы довольно усвистали в подлесок, закрыл за ними арку портала. Пришла пора, наконец, заняться делами.
Разбор ребячьих «инициатив» Иван решил в кабинете проводить, чтобы повышенную строгость и серьёзность показать. Он давно заметил, что по каким-то необъяснимым причинам воспитанники комнату эту стороной обходить старались. Доискиваться до причин сего странного явления наш герой решил, когда больше времени в Питерском особняке проводить доведётся, а не как сейчас — набегами.
Сидел Лудильщиков за своим письменным столом и сам себе вопросы задавал, что же он от встречи этой ждёт? И понимал всё отчётливей, что не может точно сформулировать, чего именно он ожидал, ибо уже не один десяток раз убеждался, что строить прогнозы относительно свалившихся на его бедную голову объектов магических экспериментов — дело абсолютно безнадёжное. Но уж чего точно не мог предположить наш герой, что в какой-то момент воспитательная беседа скатится в банальный деловой отчёт, с сухой цифирью и казённо-деловыми ответами: кого, как, когда, почему и в каком «товарном» количестве?
С Родионом пришли шестеро. Прямо перед столом стояли, вытянувшись во фрунт, двое ребят двенадцати и тринадцати лет. «Понятно, — пронеслось у Вани в мозгу, — это же держатели „социальных“ классов — Менталист и Мелефикар. Значит, именно они в силу личных качеств разрабатывали схемы связей и взаимодействий с внешним миром. Исполнители идут вторым эшелоном». «Старшаки» — те, кого Лудильщиков в исполнители определил, стояли плечом к плечу, взирая на Главу с привычной фанатичной преданностью. «Конечно, и Лилия с ними. Универсальный шпион — всегда в курсе, где я нахожусь и чем занят, чтоб не послужить внезапной помехой их планам», — совершил очередное открытие Иван. Родион невозмутимо маячил позади.
Выслушав лаконичный отчёт о «проделанной работе», Иван поймал взгляд помощника:
— И почему ты их не остановил?
— Потому что их действия были обоснованы и несли лишь пользу для Вас, Ваших дел и Вашей семьи…
Иван ещё раз обвёл тяжёлым взглядом собравшихся докладчиков и горько выдохнул… А что он может сказать? Что убивать нехорошо? Ерунда какая! Он даже не может назвать их действия ошибочными… В половине из описанных случаев он бы сам задумался об убийстве, а во второй половине принял бы решение разобраться с проблемой более гуманным способом. Что несомненно сделало бы те ситуации запутаннее, а пути их разрешения менее эффективными. Да что говорить, он и сам не без греха. Хотя, конечно, гуманизма и понимания ценности человеческой жизни у него явно больше, чем у всех тут собравшихся. По крайней мере настолько прагматического отношения к жизни и смерти всех «не своих» он точно не имеет. Но вот КАК объяснить такие «высокие материи» этим кадрам? Иван в который раз осознал своё бессилие. Дети фон Корпфов… Хоть внешне они стали вполне обычными юношами и девушками, но менталитет их оставался всё таким же… экстравагантным. А Родион… Когда Лудильщиков создавал из беглого каторжника новую личность, ему нужен был лишь исполнительный слуга. А профессионалом в промывке мозгов он ни тогда, ни сейчас себя не считал. Так что получилось то, что получилось. И Ваня до сего дня полагал, что получилось очень даже неплохо, но, как выяснилось — не без нюансов…
И что же делать? Погрозить детишкам пальцем и велеть больше так не делать? Так они ещё что-нибудь придумают.