Поговорив с матерью, Иван решил, не откладывая, почтить своим присутствием и второго родителя. Здесь он бурления эмоций не ожидал. От общения с отцом в последнее время оставалась спокойная чистая радость — мужчина обстоятельно и планомерно работал над собой. Спорт, общее образование, развитие магии, различные наставники и несколько часов в день, отведенные на управление поместьем и совещания с узкими специалистами. В общем, как мужчина принял полтора года назад решение развиваться и стать кем-то большим, нежели «маленький человек», так и следовал утверждённым путём. Ваня хорошо помнил этот разговор: «Негоже оставаться, — отец постучал себя по лбу, — неотёсанным и тёмным! При таком-то сыне! Должно соответствовать!».
Отец обнаружился в большом просторном кабинете, за широким дубовым столом, с избытком заполненным всевозможными бумагами: письма, отчёты, сметы и т.д. и т.п.
— Рад, что ты до дома добрался, сын! — увидев входящего Ивана, мужчина с готовностью и явным облегчением отодвинулся от бумаг и, разогнувшись, принялся разминать затёкшую спину.
— Как у Вас тут дела? — поинтересовался наш герой, с сочувствием взглянув на отца, после чего кивком отметил и второго обитателя кабинета — одного из своих ребят, застывшего по правую сторону от стола с пухлой папкой в руках.
— Движутся дела. Со скрипом, но в рамках заложенных планов и сроков! — отец говорил степенно, но в голосе его слышалась гордость. — Два дня, как завершили установку магической защиты в хранилище. Солидное мы хранилище выстроили, по последнему слову магии и науки. Так что сейчас грузчики заканчивают переносить туда все особо ценное, чему на простых складах негоже находиться. А то у меня всё душа не на месте, что у нас столько добра, да без надлежащей безопасности и пригляда. Про золотые рубли я и вовсе молчу! Мильён буквально у матери в гардеробной валялся! Приходи, кто хочешь, бери, что хочешь!
Ваня улыбнулся. Про «без пригляда» и «валялось» — это отец преувеличил. Охранение в имении было, да и защита магическая тоже имелась. Не специализированная, но вполне надёжная. Хотя, конечно, с золотом отец прав — это непорядок был. Но кто ж мог знать, что такая надобность появится? Стройка и прочие статьи расходов имения постоянно сжирали огромные средства. Раньше в подобных случаях Лудильщиков Домен свой использовал. Но тут необходимо было другим к этим ресурсам доступ открыть, поскольку трата денег шла постоянно. Оплата рабочим, артелям, поставщикам и ещё много всякого. И всё в золоте. Полновесном, из рук в руки. Там, где лет пять назад люди охотно соглашались на банковские переводы, сейчас же были готовы работать только после договоренности наполнить их карманы благородным металлом. А всё от того, что со времён смуты в Империи (да и не только там) произошел целый ряд не самых приятных эпизодов, значительно подорвавших веру населения в надёжность банков. Это изрядно замедлило экономическое развитие и международные… — Иван остановил побежавшие не в ту степь мысли. Сейчас речь не о мировой обстановке, а о том, что им для оплаты приходилось держать в имении полноценный золотой запас. До последнего времени мешки с золотом и впрямь складировались под вешалками с матушкиными туалетами. Гардеробная была выбрана для этих целей из-за своего стратегически удачного расположения точно в «сердце» особняка, стоявшего в самом центре имения. Таковы были факты, и факты эти отца крайне нервировали. Вот он и настоял, чтобы в имении оборудовали полноценное, укреплённое по последнему слову магической и технической мысли, хранилище…
Неожиданно в коридоре послышались бегущие шаги, замершие на мгновение в нерешительности перед дверью в кабинет. Через секунду последовал громкий стук, и в приоткрытую дверь просунулась голова одного из слуг.
— Фёдор Тимофеич, беда! Там, в хранилище…
— Как, в хранилище⁈ Что в хранилище⁈ — схватившись за сердце, перебил слугу отец. — Да что же там случилось⁈ Не молчи, ирод!
Иван же не стал ждать ответа, открыл портал ко входу в означенное место (внутрь не получилось из-за защиты на любое магическое перемещение) и решительно шагнул, расталкивая столпившихся людей.
— Да как же это⁈ Да что же это⁈ — кто-то причитал, кто-то ругался, кто-то просто хмуро стоял в стороне.
— Что за собрание? Чего расшумелись? — Лудильщиков требовательно обвёл взглядом встревоженных людей. Бородатый мужик в кожаном фартуке подал голос из толпы.