— Еще раз поспим, — ответил Алешка, сопровождая свой ответ широким зевком.
— Ну, да, ваше дело молодое, — Поддержал высказывание Алексея Владимир Ильич. — Это у нас, стариков, вечная бессонница.
— Да какой вы старик? — Заспорил с ним Алешка, и остальные присутствующие в купе согласно угукнули.
Долго стояли на станции. Успели и чая похлебать, который в граненых стаканах с посеребренными подстаканниками к ним принес услужливый проводник. А поезд все стоял себе на путях.
— А давайте в карты играть! — Вдруг предложил Николай, достав откуда-то из саквояжа потрепанную колоду. — Чисто для интереса, по грошику.
— Я не умею, — отказался Ваня. — Не то, чтобы он на самом деле совсем не умел, все же правила нескольких самых распространенных игр знал, но разное он слышал про жуликов, обирающих в поездах при помощи карт таких вот легковерных простаков.
Отказался от игры и Владимир Ильич, а Алексей согласился, принялся шарить в своей сумке, где у него был мешочек с мелочью притырен.
Так и сидели, двое неспешно перебирали карты, а двое просто смотрели за играющими. Других развлечений все равно не наблюдалось.
Наконец, паровоз пронзительно загудел, пол вагона дрогнул, и поезд вновь повез их куда-то в ночную мглу.
— Блин! Не везет мне что-то сегодня! — Воскликнул Николай, в очередной раз, проиграв своему более молодому партнеру. Не став снова раздавать на очередной кон, убрал колоду в саквояж, взамен выудив оттуда бутылку с золотистым содержимым. — Предлагаю всем распить эту бутылочку за такого молодого меня. Уже завтра распрощаюсь я со своей холостяцкой свободой.
— Не-не! Я не пью алкоголь! — Заспорил было Ваня, но вскоре сдался под напором обаяния их еще на один день холостого путника.
Бутылку разлили по стаканам, из которых не так давно пили чай. Николай еще выложил на столик кулечек с карамельками.
— Если вино кому-то покажется слишком кислым, подсластите. Хотя, вроде, я и неплохое винцо в лавке старого Изи выбирал. — Извиняющимся тоном пояснил он.
Пить залпом не стали, сидели, смаковали, в самом деле, кисловатый напиток, и болтали ни о чем. Вино мягко прилило в голову, сделав весь окружающий мир уютным и дружелюбным.
В себя Иван приходил медленно и натужно. Сначала возникло просто ощущение, что что-то с окружающим его пространством сильно не так. Потом проснулось обоняние. Очень зря оно проснулось, потому что вдыхать тот кислый спертый воздух было вовсе даже не удовольствием. Почти одновременно стал ощущаться явный дискомфорт от саднящей боли в запястьях. И все! Темнота перед глазами никуда исчезать не собиралась. А потом заработала память. Они ехали на поезде в Москву! И стук колес о стыки рельсов стал уже настолько привычным, что осознанно и не ощущался. А теперь этого стука колес не было! И на тесное купе с его диванчиками окружающее Ваню пространство совсем не походило. Вывод: он, Ваня, уже больше не в поезде!
А потом чуть в стороне от взгляда парня послышался скрип не смазанных дверных петель и в помещении появился слабый источник света. Облегчение! Значит, с глазами все в порядке, просто до этого он находился в полностью затемненном помещении. И еще удалось, скосив взгляд, разглядеть грубые веревки, стягивающие запястья его рук, от чего и были те болезненные ощущения, что в числе первых ощутил очнувшийся пленник. А как еще его называть, если лежит непонятно где со связанными руками?
— Мы так с вами не договаривались, Платон Сергеевич! — Голос говорившего Ваня опознал, как голос их молодого попутчика, называвшегося Николаем. — Я должен был усыпить этих ребятишек и помочь вам вынести их, одурманенных, из вагона. И все! Работа выполнена, где обещанные деньги?
— Я тебе уже говорил, что деньги должен привезти мой барчук. Он немного запаздывает, но сие уже не от меня зависит. Деньги свои, Красавчик, ты обязательно получишь. Сам понимаешь, обманывать тебя у меня нет никакого резона. Нам еще не раз вместе предстоит работать. Опять же сколько-то денег ты уже получил с этих двух несчастных. Не безденежными же они ехали в столицу.
— Это точно…. Слушай, а они не проснутся? Все же времени уже порядочно прошло, и где только твоего барчука носит.
— Говорю же, скоро подъедет. А парни не проснутся. Часов на двенадцать зелье надежно вырубает.
— И все-таки страшные вы люди, Платон Сергеевич, со своим барчуком. Ни в чем не повинных ребятишек резать ради какого-то опыта Системы!
— Не какого-то, а очень даже неплохого. Особенно с того, что побольше ростом. У него Интеллект уже двенадцать! С нашим жертвенным кинжалом наверняка хотя бы пару единиц в этом параметре перенять получится.