Я заерзала на сиденье, но не ответила.
– Прости, это было грубо.
Я кивнула.
– Если тебе станет легче, у меня тоже был дерьмовый день.
– Тебе нельзя говорить слово «дерьмовый», – вклинился Айжа с заднего сиденья.
– Тебе тоже.
– Что случилось? – спросила я.
– Один из наших клиентов приобретает компанию из первой сотни рейтинга «S & P», и правовой аудит – такая х… – Он оглянулся на Айжу и запнулся. – Это тихий ужас. Я не знаю свою команду, потому что в офисе я новичок, и поэтому я не вполне доверяю им просчет прибыли до уплаты налогов, процентов, износа и амортизации, или сделать прогноз движения денежных средств, или что-то еще столь же важное, и, г-р-р-р, это просто слишком много, слишком тяжелый груз ответственности. Слишком большое давление.
Я уставилась на него:
– Это вообще на каком языке было?
Он засмеялся и махнул рукой:
– Не важно. Хватит о работе.
Но после того, как он это сказал, выяснилось, что больше нам говорить не о чем, и до конца поездки мы молчали.
В четверг на той же неделе Мэдисон прислала мне самое первое сообщение.
Я тебе кое-что оставила на крыльце.
Я открыла дверь и увидела дюжину пончиков с яблочным сидром в белой коробке, конверт с успокоительным и карточкой, которая гласила: «Я знаю, что мне понадобится таблетка на Рождество, подумала, что тебе тоже пригодится. Постскриптум: Прими половинку таблетки, Бобби Макферрин».
Я забралась в постель с коробкой пончиков, слопала четыре, пока перечитывала «Парк юрского периода», и заснула в море крошек.
Наутро я проснулась и посмотрела на часы. Девять пятнадцать утра. Я застонала и потянулась. Увидела на тумбочке таблетку, взяла книгу и открыла ее на той странице, где вчера остановилась. В полдень я опять посмотрела на таблетку. Она мне и не нужна – я сегодня никуда не собиралась. Но почему бы и нет? Если она смогла успокоить меня в огромном городе, может, с ней я буду ненавидеть Рождество немного меньше? Я закинула ее в рот и проглотила. И только потом вспомнила инструкции Мэдисон. Упс.
Я откинулась и жду, пока таблетка начнет действовать. А вот и эффект. К трем часам я проголодалась и поняла, что сегодня еще ничего не ела. Пончики уже надоели, так что я спустилась и заглянула в холодильник. Еды маловато – следующая доставка будет только в понедельник – поэтому я пожевала кусок хлеба. И вот тогда я и вспомнила, что сказал Айжа, когда пригласил меня в гости: Эрик приготовит ужин! В животе заурчало.
Я нашла визитку Эрика на столе и позвонила ему. Он взял трубку на третьем гудке.
– Предложение еще действует? – И тут я поняла, кажется, слишком поздно, что это невежливо, грубо и совсем не похоже на меня. Но мне, в общем-то, было все равно.
В голове начало играть «Don’t worry, be happy».
– Эм, Джубили?
– Да. Прости. Это я.
– Ты… ты в порядке? Кажется, ты немного заговариваешься.
– Ой. Я просто таблетку приняла. Есть хочу.
– Таблетку?
– Ага.
– Какую?
– Ой. Это просто успокоительное. Помогает расслабиться. И, кажется, действует.
– Ясно. – И тут я представила, как он приглаживает волосы ладонью. Он так делал, когда что-то обдумывал. – Мы только что закончили есть, но еды еще куча. Хочешь, чтобы я тебя забрал?
– Нет, я могу приехать на велосипеде. Какой у тебя… какой у тебя… – Я рассмеялась. – Не могу вспомнить нужное слово. Где ты живешь?
– Ох, я тебя заберу.
Через тридцать минут я наконец смогла переодеться и почистить зубы. А потом я поняла, что нужно подарить ему и Айже что-то. Это же Рождество! И в тот момент, когда я прикидывала, успею ли доехать до магазина, я услышала, что Эрик подъехал. И тогда я вспомнила про пончики. Я метнулась наверх, перепрыгивая через ступеньку, и схватила коробку с кровати. Осталось только восемь штук, и коробка для них слишком большая, так что я с минуту их передвигала, заполняя пустое место.
Натянув пальто и перчатки, я открыла дверь в тот же момент, когда в нее хотел постучать Эрик.
– Привет. – Я немного запыхалась.
– И тебе привет. – Он улыбнулся. Мне нравится его улыбка.
Я протянула ему коробку пончиков.
– С Рождеством!
– О, спасибо. – Он забрал коробку.
– Я оттуда четыре уже съела, вчера. – Даже не знаю, почему мне вдруг так захотелось сказать ему правду.
Он рассмеялся и покачал головой:
– Ясно. Готова ехать?
– Да.
Когда мы добрались до квартиры Эрика, я прошла вслед за ним, ожидая увидеть Айжу. Я совсем не была готова увидеть целую комнату людей, которые мне явно не были рады. Я замерла.
– Боже, – сказала я себе под нос. – У тебя гости… Я должна была…