— Холодно сегодня, — заметив, что я не спешу ответить на звонок, мама поспешно встает. — Я пойду-ка в дом. А ты поговори со своим другом и тоже приходи. — заговорщически подмигнув мне, она легкой походкой удаляется в сторону коттеджа, решив, что ее присутствие меня чем-то смущает. Мама ошибается, меня смущает не она, а пресловутое «почти приняла».
Вика нет две недели, а мы за это время созванивались от силы раз пять. Разговаривали ни о чем. В основном Вик жаловался на капризы болеющего старика, на плохую погоду, на тоскливые вечера в огромном фамильном поместье, а я … просто слушала. Иногда он пишет мне в соцсетях, шлет свои фотки, спрашивает, как дела, а я отвечаю короткими дежурными фразами. Без сомнения, мне есть, что ему сказать, но я пока не готова признаться в том, что мешает общаться с ним так же легко, как раньше. Вот и сейчас Вик пытается дозвониться до меня третий раз подряд, разрывая мой телефон.
— Привет, — наконец решаюсь я выйти на связь.
— Алесия, я полчаса тебя набираю, — он всегда коверкает мое имя на иностранный манер. Раньше мне нравилось, а сейчас раздражает. — Ты на занятиях или не хочешь со мной разговаривать?
— Я у родителей. Телефон оставила в другой комнате, — зачем-то придумываю глупую отмазку вместо того, чтобы сказать правду. — Как ты? Дедушка еще не пошел на поправку?
— Говорит, что ему помирать через пару недель, но я уверен, что он всех нас переживет, — смеется Вик. — Врачи пока не дают никакой конкретики, но он уже самостоятельно встает с кровати, а вчера я застал его в саду с кубинской сигарой.
— Ого, а это не вредно?
— Он после инфаркта восстанавливается. Вредно, конечно. Пришлось отобрать. Нянчусь, как с маленьким. Обыскал его спальню и кабинет, выкинул несколько пакетов с бутылками алкоголя и сигаретами. Разругались с ним вдрызг. Заперся в библиотеке и уже час оттуда не выходит, — в голосе Виктора появляются раздраженные интонации. Слышу, как он шумно втягивает воздух. Курит, хотя обещал бросить. Не мне обещал, а сам себе.
— Может, у него и в библиотеке есть заначка? — предполагаю я.
— Наверняка. Стал бы он запираться, если бы не было.
— Ты сам где сейчас?
— На балконе, — отвечает Вик и до меня доносится характерный звон стекла. Тааак, он еще и пьет.
— Ты уверен, что выкинул запасы своего деда, а не сам их решил употребить?
— Мне тоскливо, Алесия, — он даже не пытается отпираться. — Тут совершенно нечего делать. Дождь поливает с утра до ночи. Старик все нервы вымотал, из дома не выйти, дед что-нибудь обязательно начудит, а мне потом отвечать. Сиделки с ним не справляются, увольняются одна за другой.
— Друзей пригласи, — предлагаю я. — У тебя же остались в Париже одноклассники, приятели, … подруги? — последнее мне дается с трудом.
— Подруги? Ты на что намекаешь, Алесия? Хочешь, чтобы я в семейном имении пристанище разврата устроил? — со смешком спрашивает Вик. — Я, конечно, могу, но не хочу.
— Не хочешь? — растерянно повторяю я. — Почему?
— Ты серьезно, Лея? — использует он сокращённый вариант моего исковерканного имени. — Что с тобой происходит в последнее время? На встречу перед моим отлетом не пришла, на звонки периодически не отвечаешь, говоришь какую-то ерунду, — голос Виктора звучит напряженно и нервно. — Я тут с ума схожу от тоски, скучаю по тебе, а ты предлагаешь мне развлечься с «подругами»?
— Но ты же развлекался… раньше, — бормочу я, слегка опешив.
— Как раньше больше не будет. Я за это время многое пересмотрел, Алесия, — произносит серьезным тоном. — Не хочу никого, кроме тебя. Ты постоянно у меня в голове, даже сниться начала. Я скучаю, Лия. Дико по тебе скучаю. Наверное, нам необходимо было ненадолго расстаться, чтобы понять, как для меня важны наши отношения.
— Да? — выдыхаю я, ощущая болезненный укол под ребрами. Интересно, сколько он выпил, чтобы прийти к таким выводам?
— Что — «да»? — раздражается Вик. — Это все, что ты мне скажешь? Да — я тоже скучаю. Да — для меня тоже важны наши отношения. Или — да иди ты к черту, Вик?
— Я только что говорила с мамой о тебе, — лепечу взволнованным голосом. Понимаю, что он совсем другое хочет услышать, но Вик буквально нокаутировал меня своими внезапными признаниями. Как теперь рассказать ему о своей одноразовой связи со Страйком? — И пообещала, что познакомлю тебя с ней и папой, когда ты вернешься.