– Можно-можно. А скажи, пожалуйста…
– Ужин готов, – оповестил из кухонной зоны Инзар, чем-то активно шуршавший, постукивавший и булькавший все время разговора. Через мгновение он водрузил в центр столика большую миску из дымчато-серого стекла с золотыми прожилками, в которой исходило ароматным паром нечто, показавшееся Кате похожим на рагу. В животе у нее неприлично заурчало, но парни тактично не обратили внимания, и Инзар, дополнив сервировку парой мисок поменьше с чем-то вроде салатов, дал команду начинать трапезу.
Катя не заставила себя долго упрашивать и только ополовинив тарелку припомнила, что употребление незнакомых продуктов может быть чревато неприятными сюрпризами. Впрочем, она утешила себя мыслью, что если здешние лечащие нашлепки ей помогли, то устройство ее организма, скорее всего, такое же, как у местных жителей.
Из совмещенного с ужином разговора – сумбурного, несмотря на усилия Инзара, – Катя уяснила следующее: Маан Ларре был начинающим магом (Катя с некоторым усилием заставила себя все-таки поверить, что это не шутка), основной сферой его интересов были магическая связь и дистанционное управление. Последние пару лет его увлекала проблема увеличения дальности действия магических манипуляторов. Недавно его осенила идея, как приспособить для этого дальносвязь (Катя не поняла и мысленно сделала себе пометку – расспросить позже подробнее). Собрав в сарае, игравшем роль лаборатории, экспериментальную установку, он провёл серию мелких перемещений – двигал посуду в доме, ракушки и камни на пляже, потом, после первых успехов, потянулся к другому берегу через пролив. Едва магические щупальца начали стабильно выполнять команды, не хватая всё без разбора, Ларре замахнулся на совсем смелый эксперимент – передвинуть предмет практически на другом конце материка. Сначала всё вроде бы шло по плану, но вдруг кто-то белый подкрался незаметно и случилось… то, что случилось. Контроль над щупальцами потерялся как второй носок, связь оборвалась, а на установку из открывшегося вопреки всем известным правилам магии пространственного прокола грохнулись прелестная девушка и странное растение (которое сейчас стояло в ведре с водой и, несмотря на пережитое, чувствовало себя неплохо). На том установка и завершила свое существование, порадовав напоследок грандиозным ба-бахом, из-за чего Ларре влетел в стеллаж и опрокинул на себя банки с реактивами. Хорошо хоть, в защитном костюме был… от которого одни лоскутки остались, да и те пришлось дематериализовать нафиг, чтобы не воня… не ароматизировали.
– Я конечно, тебе очень сочувствую, – сказала Катя, с трудом дослушав сей трагический монолог, – что работа последних двух лет накрылась медным тазом, но меня сейчас интересует только одно – куда делся Андрюша? Почему твои магические манипуляторы не притащили его в лабораторию вместе со мной?
– Понятия не имею! – воскликнул Ларре, нервно ероша шевелюру. – Может, случилось спонтанное расщепление объекта…
– Ща я сама кому-то устрою расщепление! Без всякой магии, подручными средствами! – психанула Катя. Впрочем, в данной ситуации это было объяснимо и простительно. – Как узнать точно, что случилось?!
– Информации маловато, – огорченно ответил Ларре. – Похоже на чье-то вмешательство, но намеренное или нет – точно не скажу. С утра попробую посмотреть по остаточным следам в лаборатории, может, что и выясню. А сейчас отдыхать – тебе в первую очередь!
– Да я и так целый день продрыхла, – засомневалась Катя, хотя от сытного ужина и особенно выпитого за ним вина ее изрядно разморило.
– Это был не сон, а усиленная работа мозга по усвоению языка. Так что отдых не помешает. К тому же ты пережила такое потрясение… знаешь, просто восхищаюсь твоей выдержкой!
Катя вздохнула.
– Давай отнесу тебя в спальню, – предложил Ларре. – Она наверху, лесенка крутовата…
Катя позволила ему совершить этот подвиг, который – судя по пыхтению и облегчению, с которым неудачливый экспериментатор плюхнул ее в маленькой спаленке на кровать, – дался ему труднее, чем Инзару, и спросила:
– А умыться здесь где можно?
– Вон за той дверью, там душ и… и все остальное. Вещи бросай вот сюда, в чистилку, – Ларре указал на притулившийся в уголке сетчатый короб, опоясанный люрексовыми полосками. – Воду можешь не экономить, опреснитель мощный, а я его еще немного усовершенствовал.