В её голосе звучало столько надежды, что Ник не мог не взглянуть на неё.
Он снова задумался, почему она так стремилась покинуть этот мир.
Здесь у неё есть семья. Насколько Ник знал, с её семьёй не было никаких проблем, по крайней мере серьёзных. Он всегда думал, что Кит близка с ними.
Но она, казалось, так же стремилась покинуть это измерение, как и Малек.
Он оглянулся на Уокера, когда понял, что гибрид отвечает ей.
— …но когда время истечёт, мы должны будем вернуться, — серьёзно говорил он. — И да, мы, возможно, сможем попробовать ещё раз, может быть, даже несколько раз, как ты сказала… но для каждой поездки потребуется новый и/или переоборудованный автомобиль, а это очень дорого. И каждая поездка становится более рискованной только по этой причине. Крупные переводы средств между моими счетами и счетами Ника и кого бы то ни было ещё, поступающие в один и тот же исследовательский центр на юге Франции, вызовут тревогу. В Ч.Р.У. скорее всего, проявят любопытство. Они следят за аккаунтами нелюдей даже более внимательно, чем за человеческими существами… и мы говорим о цифрах, которые определённо вызвали бы у них любопытство даже в обычные времена, и уж тем более сейчас. Я уже оплатил нашу первую поездку, но, думаю, было бы глупо предполагать, что мы сможем совершать бесконечные поездки на место раскопок и не насторожить власти.
Ник слегка нахмурился, но кивнул.
Это хорошее замечание.
В любом случае, его счета, скорее всего, уже заморожены.
Счета Уинтер тоже могут быть заморожены.
В любом случае, они не могли рассчитывать на то, что денег будет достаточно, если оборудование будет таким дорогим, как говорил Форрест, а Ник почти не сомневался, что так оно и есть.
— А что будет, когда мы приедем? — ворчливо спросил Ник. — Мы не сможем заехать на машине в пещеру, даже если проход будет открыт. Я полагаю, это не входило в план?
Уокер кивнул.
— Костюмы, — сказал он. — Полуорганические костюмы, с плазменным полем и молекулярной защитой.
Все тихонько застонали, и Ник почувствовал, как у него сводит челюсти.
Полностью бронированный автомобиль при таком уровне радиации продержится всего несколько часов, но предполагалось, что они будут разгуливать в самых тяжёлых условиях, одетые только в чёртовы костюмы?
Уокер не стал разубеждать их в их скептицизме.
В его голосе прозвучало открытое предупреждение.
— Вы правы. Это не идеально, — сказал он. — Костюмы тяжёлые, и защита на них действует всего около пятидесяти минут, и это на самом высоком уровне. Мы должны исходить из того, что как только мы выходим из машины, у нас есть всего около сорока безопасных минут, то есть по двадцать минут в каждую сторону. После этого мы начинаем терять годы своей жизни с каждой секундой, проведённой на улице. И это при условии, что мы сможем проникнуть внутрь пещеры, не прикасаясь к загрязнённым материалам ничем, кроме ботинок.
Мрачный взгляд Уокера встретился с глазами Ника.
— Вам, наверное, лучше заложить запас времени вдобавок к обратному пути, на случай, если мы наткнёмся на стену где-нибудь внутри подземной пещеры. Возможно, мы не сможем увидеть, насколько цела пещера снаружи. Сначала мы можем попробовать отправить туда беспилотник, но это тоже требует времени, и есть большая вероятность, что беспилотник поджарится прежде, чем сможет достаточно хорошо исследовать всю пещеру, вернуться и отправить нам достойное изображение. Я сомневаюсь, что радиация не помешает чёткому сигналу, пока беспилотник находится под землёй.
Ник почувствовал, как его челюсти напряглись ещё сильнее.
Христос. Это всё больше походило на самоубийственную миссию.
Он взглянул на Кит, затем на Чарли.
Как он мог просить людей сделать это? Гибриды были достаточно плохи, но любой видящий или гибрид был бы более стойким, чем человек, особенно такой пожилой человек, как Джеймс Морли.
При этой мысли он встретился взглядом с Джеймсом.
— Со мной всё будет в порядке, Миднайт, — твёрдо сказал старший детектив, явно прочитав мысли Ника. — Не беспокойся обо мне.
Ник только кивнул.
Заявление о том, что с ним всё будет «в порядке», конечно, было нелепым.
Как и требование, чтобы Ник не волновался.
Но, на самом деле, больше нечего было сказать по этому поводу.
Вот такой расклад они получили.