— Ты хочешь это сделать? Ты хочешь убить Чарли? Или ребёнка? — он указал на Тай. — Ты хочешь жить с этим? Потому что, я обещаю, тебе это не понравится.
Это, казалось, ещё сильнее повлияло на другого вампира.
Всё ещё слегка хмурясь, Джордан покачал головой.
Красный цвет в его радужках начал тускнеть.
Ник вытащил ключ, который они повесили на стену рядом с главной раздвижной дверью автомобиля. Он подошёл к Джордану, наклонился и приложил его к замку.
Наручники расстегнулись.
Джордан тут же встал.
Все, кроме Ника, отступили назад.
Ник просто стоял, оценивая другого вампира, в то время как Деймон вытянул руки и ноги, а затем осторожно поднял сложенный костюм. Он встряхнул его, а затем с неожиданной целеустремлённостью в движениях начал натягивать его на ногу, потом на вторую, точно так же, как это делал Ник.
Ник, почувствовав, что его мышцы заметно расслабились, оглянулся на остальных.
Он с облегчением увидел, что большинство из них уже оделись.
Уинтер, Чарли и Тай, похоже, помогали друг другу. На всех них тоже были капюшоны, и они активировали печати. Они выглядели странно мультяшными, их лица казались больше и круглее из-за масок с зелёной подсветкой.
— Здесь отсчёт не идёт, — сказал Ник грубовато, но громко. — Я имею в виду, на костюмах. Теперь вы можете включить защиту. Всем убедиться, что их костюмы работают. Я не открою эту чёртову дверь, пока все не будут абсолютно уверены.
Послышалась серия искр, низких гудящих звуков, когда несколько человек из их группы включили свои костюмы.
Сначала Тай привела в действие свой костюм, затем Кит, затем Уинтер, затем Чарли.
За ними последовали Уокер и Морли, затем мать Уокера, Роуз, затем Малек, и, наконец, Ник накинул капюшон и надел свой костюм, и Джордан последовал его примеру.
Все они осмотрели свои костюмы, затем осмотрели костюмы друг друга.
Согласно показаниям приборов, все они работали на полную мощность.
— Хорошо, — сказал Ник. — Все готовы?
Никто не кивнул.
Никто также не покачал головой.
Ник взглянул на часы.
Теперь у них было всего по восемнадцать минут в каждую сторону.
Не говоря больше ни слова, он подошёл к большой красной кнопке на боковой стенке бронированного фургона. Он в последний раз оглядел присутствующих.
Он обнаружил, что все они смотрят на него в ответ, и в их глазах читалось ожидание.
Ник приподнял пальцами органический защитный корпус и ударил по кнопке ребром ладони в перчатке.
Глава 32. Отсчёт
Костюм сразу же стал ощущаться сдавленным.
Внутри костюма Ник не почувствовал никакого запаха, но воздух был мутным и плотным, как будто он шёл сквозь облако мелких железных опилок. Его беспокоил вес этого и вес самого костюма.
Но у них не было много времени, чтобы приспособиться.
Предположительно, в бронированном фургоне имелась система дезактивации на случай, если им придётся вернуться внутрь. Эта система высасывала все радиоактивные вещества из вентиляционных шахт, пропитывала их каким-то химическим веществом, чтобы остановить реакции, а затем они должны были выбросить костюмы и оставить их в мусоропроводе в задней части здания.
Научная команда проверила всё это, прежде чем они покинули ангар внутри пузыря.
Теперь Ник задавался вопросом, понадобится ли им это использовать.
Казалось невероятным, что они смогут продвинуться достаточно далеко за восемнадцать минут, чтобы понять, будет ли вообще доступна пещера.
Он повернулся к остальным и увидел на их лицах странное выражение, вероятно, похожее на его собственное. Они скорчили гримасы и осторожно приподняли конечности, проверяя костюмы, и почти все они выглядели испуганными, если не сказать совсем ужаснувшимися.
Ник их не винил.
Радиации потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы убить его, но Ник не сомневался, что она его прикончит, если он получит достаточное облучение. Его инстинкты самосохранения просто зашкаливали, когда он стоял снаружи машины.
Он включил гарнитуру внутри костюма.
— Нам нужно выдвигаться, — сказал он ровным голосом. — Вы все в порядке?
Никто не ответил ему в точности, но он заметил кивки, некоторые из них были слишком решительными, чтобы выглядеть убедительно. Ник старался говорить как можно спокойнее.
— Следуйте за мной, — сказал он. — Мы пройдём столько, сколько сможем, пока не истечёт половина времени. Если покажется маловероятным или даже сомнительным, что мы пройдём весь путь до конца, мы вернёмся. Все поняли?
В этот раз он услышал тихие «да» через динамик в своём костюме.