— Иди обратно! — рявкнул Ник на Форреста.
Гибрид метнулся обратно в камеру.
В этот момент, когда он положил руку на панель, дверь начала закрываться.
И снова всё происходило мучительно медленно.
«Тридцать одна секунда…»
«Двадцать четыре секунды…»
«Шестнадцать секунд…»
«Семь секунд…»
Ник наблюдал за происходящим до той самой секунды, когда органическое стекло соприкоснулось с рамой, вделанной в стену. Затем раздалось шипение, когда дверь запечаталась, и на него нахлынуло облегчение.
Теперь здесь остались только он и Джордан.
Его костюм начал громко сигналить, когда панель по другую сторону стекла стала медленно открываться. Он взглянул на Джордана, который ответил на его взгляд со смесью явного облегчения и нервозности.
Ник взглянул на пикающий ноль в углу маски своего костюма.
Теперь по эту сторону стекла остались только вампиры.
С ними всё должно быть в порядке.
Они должны быть в порядке.
Он почувствовал, когда защитное поле на его костюме начало ослабевать.
Перемена оказалась более драматичной, чем он ожидал.
Какая-то часть его думала, что он не почувствует этого так быстро; или, может быть, он вообще этого не ощутит, и поначалу повреждения его тела будут незначительными. Он подумал, что, возможно, он просто заболеет позже, по крайней мере, до тех пор, пока его вампирское тело не сможет полностью восстановиться.
Вместо этого он почувствовал это в тот самый момент, когда первый щит отказал.
Это произошло вокруг его икры. Мышца мгновенно ощущалась сжатой, а затем её словно начали пожирать изнутри. Второй, ещё более сокрушительный удар обрушился ему на спину, когда два из щитов замерцали, а затем погасли.
Ник едва не пошатнулся, когда излучение ударило его в это место, и ему пришлось побороть порыв протянуть руку к каменной стене, когда щит над его головой со щелчком отключился.
Он увидел, как Джордан потянулся к камню, и схватил другого вампира за руку в костюме.
— Не надо, — предупредил он. — Будет ещё хуже.
Джордан посмотрел на него и кивнул.
Сквозь маску Ник увидел, что челюсти вампира напряглись, а клыки уже начали удлиняться.
Они оба повернулись, чтобы посмотреть, как медленно закрывается дверь по ту сторону стекла.
К тому времени, как люк полностью закрылся и герметизировался, оставалось полторы минуты до нулевой отметки, а часы в костюме Ника всё ещё отсчитывали время в обратном направлении.
На другой панели чёрным и красным были показаны уровни радиации.
Ник прижал ладонь к отпечатку рядом со стеклянной дверью, и она медленно-медленно начала открываться.
Они с Джорданом ввалились внутрь, как только проём стал достаточно большим.
Ник положил руку на панель, и почувствовал, что кости и плоть на его пальцах ощущались как-то неправильно.
Они казались слишком мягкими, как будто его кожа и обычно мраморная плоть вампира стали пористыми. Он подавил волну отвращения от этого странного ощущения и молился изо всех сил, чтобы, чёрт возьми, дверь немедленно повернулась в обратную сторону, как только он запустит механизм.
Этого не произошло.
Дверь открылась полностью, остановилась, а затем начала медленно закрываться.
Нику захотелось закричать.
У него разболелась голова. Ему становилось всё труднее удерживать своё тело в костюме вертикально.
Джордан на глазах Ника пошатнулся и прислонился к стеклянной стене.
Они оба смотрели, как стеклянная панель медленно закрывается.
Казалось, что это продлится целую вечность.
Нику казалось, что они уже мертвы.
Затем раздалось тихое шипение, достаточно громкое, чтобы заставить его подпрыгнуть.
Внутри шипение ощущалось по-другому. Ник понял, что это не только двери закрывались, но и что-то внутри помещения очищало их. Второе шипение прозвучало ещё громче, чем первое. Что-то пробежало по внешней стороне его костюма, словно из маленького пространства полностью высосали воздух.
Он сразу почувствовал такое облегчение, что чуть не пошатнулся во второй раз.
Он всё ещё чувствовал, что его вот-вот стошнит.
Его тело ощущалось похеренным в такой манере, которая даже не казалась ему возможной, по крайней мере, с момента его обращения. Его так и подмывало прислониться к стеклу по-настоящему, как Джордан, но он не осмеливался даже на секунду оторвать руку от панели со сканером ладони.
Он даже не начал задумываться о том, что может ждать их по ту сторону, или кто мог поставить тут дверь, или зачем, или как им удалось оборудовать в заполненном радиацией коридоре современную камеру дезактивации.