Gaos, его жизнь была очень, очень хорошей.
Глава 2. Настоящее
Ник моргнул и покачал головой.
Он уставился в клубящийся туман портала и попытался сфокусировать взгляд.
Откуда это взялось?
Что это вообще было?
Это воспоминание? Фантазия?
Портал каким-то образом предупреждал его?
Или то, что он был так близок к межпространственному отверстию, прорванному в ткани этого мира, каким-то образом привело к тому, что потоки пересеклись? Вспоминая о том, что он забыл, о чём, по словам всех, он очень старался забыть?
Ник стоял, на мгновение парализованный, и его белая как мел вампирская рука была протянута к двери портала. Он задался вопросом, как надолго он застыл в таком положении. Неужели всё это промелькнуло у него в голове за секунды? Минуты? Дольше?
Должно быть, прошло несколько секунд, поскольку никто вокруг него, казалось, этого не заметил.
Ну, по крайней мере, никто позади него, по-видимому, этого не заметил.
Поскольку Ник стоял между ними всеми и порталом, а впереди него было только изменяющееся и бурлящее отверстие в склоне горы, это относилось ко всем.
Все стояли позади него.
Каждый из них ждал, когда он пройдёт.
Даже сейчас каждый из них затаил дыхание и ждал, что произойдёт, когда он переступит этот порог.
Так почему же Ник колебался? Что заставило его остановиться, учитывая то, что они все решили? Он предвкушал прохождение через портал, не так ли? Ник чувствовал, что какая-то часть его самого всё ещё была взволнована, не только перспективой возвращения в свой родной мир, где все, кого он знал, скорее всего, давно умерли, но и перспективой жить в месте, где он всё ещё может быть свободен, где он, возможно, не будет порабощён, где он сможет жениться на своей девушке, и они смогут купить дом и жить гораздо более обычной и анонимной жизнью.
Так что же заставляло его колебаться?
Уже решено, что Ник пойдёт первым.
Ну, официально никто не «решал», что он это сделает. Никто даже не говорил об этом, по крайней мере, не в таких выражениях… Если подумать, это вообще ни в каких выражениях не оговаривалось.
Просто было понятно, что Ник пойдёт первым.
Он был бы первым из их группы, кто прошёл бы через это светящееся отверстие и окунул бы их во все его пугающие и чудесные возможности.
Все они чувствовали себя немного пьяными.
Все они чувствовали себя немного неуравновешенными, немного безрассудными, немного сумасшедшими.
Может быть, это из-за того, как они приняли решение.
Может быть, дело в том, как быстро все они объединились вокруг одной и той же мысли, одного и того же порыва, одной и той же смелости и риска, включая даже тех членов их группы, которых Ник не знал или о которых никогда не думал, что они захотели бы расстаться со своими жизнями в этом измерении.
Например, Форрест Киану Уокер, известный юрист, активист и внедрённый оперативник Ми-6 — какого чёрта он здесь делал? Почему он согласился на всё это, учитывая, от чего он отказывался, покидая это измерение ради другого?
Почему Зои, правая рука Брика, отказалась от своего места в высших эшелонах Белой Смерти? Разве она не работала веками, чтобы подняться по этой лестнице? Разве она не говорила Нику, и не раз, что мечтает однажды возглавить свой собственный ковен?
Решила ли она, что этот день никогда не наступит, если она останется здесь?
Догадывалась ли она, что ей никогда не удастся занять первое место, поскольку Брик стоит у неё на пути? Это правда, Брик никогда бы не отказался от своего поста, сколько бы они оба ни прожили. Это было само собой разумеющимся, и Ник это знал.
Зои, вероятно, тоже это знала, что бы ни обещал ей Брик.
Но почему Зои отказалась от самого Брика, который был для неё то любовником, то отцом, но всегда квазирелигиозной фигурой и королём?
Почему Джордан доверился ему, учитывая, что у него совсем не было времени привыкнуть к превращению из человека в вампира?
С чего бы Чарли, которой, казалось, нравилась её жизнь на этой версии Земли, в качестве детектива полиции Нью-Йорка и вообще весёлого и счастливого человека? Почему она захотела спрыгнуть именно с этого обрыва? Она уходила ради Джордана и Морли? Или была другая причина?
Конечно, некоторые решения имели смысл.
Джеймс Морли был уже в годах, но, как ни странно, Ник понимал, почему он мог захотеть присоединиться к ним — хотя бы для того, чтобы взглянуть на возможность существования в другом мире.
Тай и Малеку здесь было не место, как и самому Нику.