— Прошлое трудно вырвать, не оставив следов.
— Поможешь? Из первых уст. Это очень важно…
— Постараюсь. Хотя я сомневаюсь, что они ответят, сколько им положили на лапу. Об этом не распространяются… Могут и в морду дать за любопытство…
Незаметно мы уснули, прижавшись во сне друг к другу. Не знаю, есть ли у нее парень, но она что-то ворковала, положила руку мне на грудь, время от времени всхлипывала и вздрагивала. В полудреме я жалел ее, несчастное существо, которое задумало воевать со всем злом в этом мире…
Скрипнула дверь. Я мгновенно вскочил. Замки выломаны. Жизнь нараспашку. Вошел сириец Джамаль, глянул на меня выпуклыми глазами, ничего не сказал. После таких безмолвных визитов спать не хочется… За ночь мы все-таки продрогли. В окнах — серый свет. Что принесет новый день?
Ксения тоже проснулась, я сказал ей «доброе утро». Выяснилось, что я провел ночь с очень симпатичной девочкой. Даже не подозревая этого. Вьющиеся светлые волосы, тонкий рисунок бровей и темные выразительные глаза. Она выскочила из-под одеяла, взвизгнула, съежившись.
— Какая холодина! У меня нос в сосульку превратился! Зачем приходил этот сириец?
— Не знаю. Наверное, хотел пожелать нам доброго утра, да забыл, как это по-русски.
Неожиданно в тишине раздался протяжный крик. Высокий звенящий голос возвысился над селением, будто внезапно обрушился с небес: «Бисмиллахи ар-рахмани ар-рахим!»
У меня мурашки поползли по коже. Где бы я ни слышал начало намаза, в Афгане ли, в нашей Средней Азии, крик муэдзина заставлял содрогнуться и благоговейно притихнуть.
— Что это? — испуганно спросила Ксения.
— Молитва.
— Ах да, конечно, я сразу не поняла. Так неожиданно и страшно… Они молятся перед боем, чтобы закалить свои сердца?
Я посмотрел на часы: стрелки показывали ровно шесть.
Через некоторое время снова появился сириец. Он знаками показал на выход.
На центральной улице, куда мы вышли, у пустующего постамента стоял Раззаев в окружении пяти-шести боевиков. Подойдя, мы поздоровались, обойдясь без рукопожатий.
— Как спали? — спросил Шамиль.
— Я чуть в ледышку не превратилась! — начала профессионально кокетничать Черныш.
— Надо было затопить печку, — усмехнулся он. — Мой помощник Хасан отведет вас к нашим гостям. Вы сможете поговорить и убедиться, что с ними все в порядке.
— Мне бы хотелось поговорить с вами, Шамиль, и с генералом Радуевым! — сообщила Ксения. — Это очень важно для меня.
— Хорошо. Но не сейчас.
Хасан, плечистый парень, которого портила сутулость, одарил нас пустым взглядом, мотнул головой:
— Пошли!
— Сколько у вас всего заложников? — не теряя времени, спросила Ксения.
— Я не считал, — ответил наш провожатый таким тоном, после которого что-то еще спрашивать не хочется.
Он открыл калитку ближайшего дома, мы вошли во двор, затем поднялись по ступеням. В комнате сидели мужчины разных возрастов. Самому старому было, наверное, не менее шестидесяти, а молодому лет шестнадцать. При нашем появлении они настороженно поднялись.
Мы поздоровались и представились. Хасан сел на освободившийся стул, достал сигареты. Я решил отдать инициативу моей новой спутнице. Впрочем, она этого даже не заметила. Московская школа.
— Представьтесь, пожалуйста, — блеснув улыбкой, обратилась она к бородатому старику в черном овчинном полушубке.
— Мамед Абдуразаков я, сторож автоколонны номер пятнадцать из Кизляра.
— Ну, как вам тут?
— Ничего, ничего. К нам относятся хорошо, последним куском хлеба делятся. Мы не в обиде на этих людей.
Его поддержал невысокий мужчина с седыми усами:
— Радуев сказал, если кто нас обидит, он того тут же расстреляет! Они хорошо поступили: женщин всех отпустили.
— Мы боялись, что по автобусу начнут стрелять, — вступил в разговор еще один заложник. Из-под свалявшейся меховой шапки торчали только крючковатый нос и длинные черные усы, глаз словно и не было. А это все равно что слушать в потемках.
Но Ксюшу это не смутило.
— Передайте, что мы все живы и здоровы и хотим, чтобы все быстрей договорились и нас выпустили, — снова заговорил сторож Абдуразаков. Его голос дребезжал, наверняка старик еле справлялся с чувствами. — Здесь со мной и племянник, Осман. — Он показал на самого молодого, который смущенно опустил глаза. — Нас не обижают, не издеваются. Мы хотим, чтобы все миром кончилось…