Когда Оззард попытался подобрать какие-то мелкие предметы, Болито крикнул: «Нет!» Не то чтобы ! Он взял веер из рук Оззарда и посмотрел на него. Вспоминая.
Кин наблюдал, как Болито сунул веер в карман пальто.
Болито потянулся за шляпой. «Знаю, мелочь, Вэл. Но это всё, что у меня от неё осталось».
Эллдей последовал за ними от хижины, затем остановился, перекинув старый меч через руку, и оглянулся на место, которое так хорошо знал. Почему на этот раз должно быть иначе? Шансы были невелики, но это было не ново, а врагом были доны. Эллдей чуть не сплюнул. Даже Лягушки были лучшими бойцами, чем они. Он в последний раз огляделся, затем коснулся груди там, где в него вонзился испанский клинок.
Хижина была пуста. Он отвернулся, разгневанный этой мыслью. Казалось, она останется пустой навсегда.
На палубе Болито подошёл к центру палубного ограждения и взял у старшего мичмана подзорную трубу. Он внимательно посмотрел на него, затем на других офицеров и помощников капитана у штурвала. Все, казалось, были одеты в лучшие одежды.
Болито улыбнулся мичману: «Это было сделано хорошо, мистер Фурмвал».
Он поднял подзорную трубу и почти сразу же нашёл паруса Тибальта . Он передвинул её ещё дальше и увидел тёмные полосы на горизонте, словно рябь на краю далёкой приливной волны.
Болито вернул подзорную трубу и посмотрел на небо. Шкентель всё ещё был направлен на левый борт. Ветер держался ровно, но не слишком сильно. Он вспомнил слова отца: « Хороший ветер для боя». Но здесь всё может легко измениться, если настроение подвернётся.
Кин стоял и смотрел на него, его светлые волосы взъерошились под полями шляпы, хотя и были подстрижены по современной моде. Болито вцепился в поручень обеими руками. Как и Адам.
Он потрогал старое дерево, раскаленное на солнце. Помятое и изрытое годами, но всё же гладко отполированное руками, покоившимися здесь.
Он наблюдал за майором Адамсом и его лейтенантом Вилсом, стоявшими под квартердеком. Майор сосредоточенно хмурился, натягивая новую пару белых перчаток.
Болито сказал: «Пора». Он увидел, как Кин кивнул, а лейтенанты переглянулись, вероятно, гадая, кто ещё может быть здесь, когда дым рассеялся.
Кин сказал: «Ветер сильный, сэр Ричард. Они доберутся до нас до полудня».
Пенхагон равнодушно заметил: «В любом случае, это прекрасный день».
Болито отвёл Кина в сторону. «Я должен кое-что сказать, Вэл. Мы должны немедленно приступить к действиям; после этого мы разделимся по своим обязанностям. Ты стал очень много для меня значить, и, думаю, ты это знаешь».
Кин тихо ответил: «Я понимаю, что вы пытаетесь сказать, сэр Ричард. Но этого не произойдёт».
Болито крепко сжал его руку. «Вэл, Вэл, откуда нам знать? Это будет тяжёлый бой, возможно, худший из всех, что нам довелось пережить». Он указал на корабли за кормой. «Все эти люди следуют за нами, словно беспомощные животные, веря, что Флаг проведёт их до конца, какой бы ад их ни ждал».
Кин серьезно ответил: «Они будут рассчитывать на тебя».
Болито быстро улыбнулся. «Это делает всё невыносимым. А ты, Вэл, о чём ты, должно быть, думаешь, когда доны обнимаются? Что если бы не я, ты бы сейчас был дома со своей прекрасной Зеноной».
Кин подождал, пока Олдэй подойдет с мечом.
Затем он просто сказал: «Даже если бы я не дожил до этого дня, я бы всё равно познал настоящее счастье. Ничто не сможет отнять его у меня».
Эллдей прикрепил старый меч и высвободил его из ножен.
Он хрипло сказал: «Аминь, капитан».
Болито посмотрел на них обоих. «Очень хорошо. Отправьте морпехов по домам». Он коснулся кармана и нащупал внутри веер. Её присутствие. «Можете приступать к бою, капитан Кин!»
Они посмотрели друг на друга, и Кин официально прикоснулся к своей шляпе.
Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. «Да будет так».
Резкий грохот барабанов, топот ног из каждого люка и по обоим трапам сделали дальнейшую речь невозможной. Болито наблюдал, как орудийные расчёты бросаются к своим подопечным, как марсовые толпами взбираются наверх, чтобы установить стропы и сети, готовые скрепить или срастить свои починки даже под мощным бортовым залпом.
Дженур появился на палубе, шляпа была надвинута на лоб, а красивый меч похлопывал его по бедру. Он выглядел суровым и каким-то постаревшим.
Когда на корабле снова воцарилась тишина, Парнс прошёл на корму и повернулся к капитану. На нём были изящные ботфорты.
«Разрешён к бою, сэр. Пожар на камбузе потушен. Насосы задействованы».
Кин не стал доставать часы, а сказал: «Девять минут, мистер Парнс. Пока что это лучшее время».