Он попытался пересечь палубу, но что-то удержало его за ботинок. Он посмотрел вниз и увидел молодого моряка, Нейлора. Тот лежал, прижавшись к своему перевёрнутому орудию, и пытался что-то сказать. Его лицо было искажено болью и отчаянно терзало.
Кин крикнул: «Сюда, сэр Ричард! Думаю, мы можем...» Он остановился, поскользнувшись на крови, когда увидел, как Болито упал на колени рядом с умирающим моряком.
Болито схватил юношу за руку. Испанцы, должно быть, использовали больше гранат в своём бортовом залпе. Нейлор потерял половину ноги, а в боку у него зияла дыра размером с кулак.
«Спокойно, Нейлор». Болито крепко сжал его руку, и палуба, казалось, подпрыгнула под ним. Он был нужен, вероятно, срочно. Вокруг них не утихала битва. Подчиняясь его приказам. Несмотря ни на что.
Матрос ахнул: «Кажется, я умираю, сэр!» В его глазах стояли слёзы. Он, казалось, не замечал крови, которая беспрепятственно лилась в шпигаты. Казалось, он был озадачен происходящим. Он почти отдёрнул своё изломанное тело от орудия, и Болито почувствовал внезапную силу в своей хватке.
Юноша спросил: «Почему я, сэр?» Он упал назад, из уголка его рта сочилась тонкая полоска крови. «Почему я?
Кин подождал, пока Болито отпустит руку и позволит ей упасть на палубу.
Кин сказал: «Капришес поддерживает, сэр Ричард! Но вон там ещё один Дон прорывается!» Он уставился на свою поднятую руку. На рукаве у него зияла полоска. Но он даже не почувствовал, как мяч пролетел мимо.
Болито поспешил в сторону и увидел, что второй корабль уже догоняет тот, который дал последний бортовой залп.
Болито кивнул. «Пытаюсь присоединиться к своему адмиралу».
Кин махнул рукой: «Мистер Куэйл! Передайте сообщение нижней батарее №1. Мы немедленно атакуем этого противника!»
Четвёртый лейтенант уже не дулся презрительно. Он был почти вне себя от ужаса.
Кин обернулся. «Мистер Фурмвал!» Но мичман тоже упал, а его товарищ застыл рядом с Дженуром, устремив взгляд на флаги, где лежал его погибший друг, словно отдыхая от пыла битвы.
Болито рявкнул: «Спускайтесь вниз, мистер Куэйл! Это приказ!»
Кин откинул волосы со лба и понял, что с него сорвали шляпу.
«Черт возьми», — сказал он.
«Готово, сэр!»
Кин рубанул мечом. «Фтре!»
Орудийный залп за орудием окрасил волнующуюся воду между кораблями в цвета радуги. Было слышно, как железная тяжесть «Гипериона» врезалась в борт другого корабля, сокрушая людей и орудия в беспощадной бомбардировке.
Дым развеялся по мере усиления ветра, и Кин воскликнул: «Она сейчас врежется в нас! У нее оторвало руль!»
Болито услышал всплеск и, обернувшись, увидел, как часть команды боцмана спешила от перевёрнутого орудия. Тело Нейлора упало за борт. На месте его битвы осталась лишь кровь.
Болито всё ещё слышал его голос. Почему я? Многие другие задали бы этот вопрос.
Он увидел Олдэя с обнаженной саблей в руке, наблюдавшего за приближающимся испанцем холодным взглядом.
Парнс крикнул: «Приготовиться к отражению абордажа!»
Майор Адамс торопливо двинулся вперед, в то время как сужающийся утлегарь другого корабля поднялся из дыма и врезался в бушприт «Гипериона» с такой дрожью, что даже орудийные расчеты прекратили свою работу.
Кин крикнул: «Продолжайте стрелять! 1 !»
«Гипериона» из тридцатидвухфунтовых орудий вела беспощадный огонь по заваленному дымом треугольнику воды. Снова и снова, прежде чем утлегарь противника разлетелся на куски, и, сильно накренившись, корабль начал лавировать рядом, пока стволы орудий противника и друга не столкнулись.
Мушкеты трещали сверху и с десятка разных направлений. Люди бросались к своим ружьям или падали, бросившись рубить упавшие такелаж и блоки.
«Гипериона» с лязгом вылетели вертлюги , и Болито увидел, как толпа испанских моряков была сметена, пока они с трудом пробирались через абордажные сети.
Кин крикнул: «Мы потеряли управление, сэр Ричард! Нам придётся от него отбиваться, а другой двухпалубник, кажется, застрял в её ловушке !»
«Очисти нижнюю батарею, Вэл. Закрой порты! Мне нужны все свободные руки здесь!»
Теперь они не осмеливались стрелять по стоявшему рядом кораблю. Они были сцеплены вместе. Достаточно было одного огненного залпа из пушки, чтобы превратить оба корабля в ад.
Матросы нижней батареи, чьи полуобнаженные тела почернели от скопившегося дыма, хлынули наверх, чтобы присоединиться к людям майора Адамса, которые бросились навстречу атаке.
Кин отбросил ножны в сторону и проверил равновесие меча в руке. Он огляделся в клубах дыма, высматривая среди суетящихся фигур своих лейтенантов. «Где мой чёртов рулевой ?! » Затем он коротко улыбнулся, когда Тоджонс подбежал к нему, высоко подняв абордажную саблю, чтобы не столкнуться с другими спешащими матросами.