Болито посмотрел на руку, лежащую у него на коленях, и подумал, что она должна дрожать. Раскаяние, гнев – ни то, ни другое. Как в тот момент на пристани, когда он напал на Дженура.
Он сказал уже спокойнее: «Я думаю, он здесь уже несколько месяцев». Он поднял взгляд, отчаявшись, что его глаз снова затуманится.
Гласспорт ответил: «Виконт Сомервелл остаётся здесь, на Антигуа». И добавил в защиту: «Надеюсь, он удовлетворён своими выводами».
Болито промолчал. Генеральный инспектор мог стать лишь ещё одной обузой в тяжелейшей военной корзине. Казалось абсурдным, что человек с такой звучной должностью отправляется в инспекционную поездку по Вест-Индии, когда Англия, в одиночку противостоя Франции и испанскому флоту, ежедневно ожидала вторжения.
Полученные Болито инструкции от Адмиралтейства ясно давали понять, что он должен безотлагательно встретиться с виконтом Сомервеллом, даже если это будет означать немедленный переезд на другой остров, даже если это будет означать Ямайку.
Но он был здесь. Это было нечто.
Болито чувствовал себя уставшим. Он встретился с большинством офицеров и чиновников верфи, осмотрел два топсельных катера, которые достраивались для службы в ВМС, и осмотрел местные батареи, хотя Дженур и Гласспорт с трудом поспевали за ним.
Он криво усмехнулся. Теперь он за это расплачивался.
Гласспорт наблюдал, как он потягивает рейнвейн, прежде чем сказать: «Сегодня вечером вас ждет небольшой прием, сэр Ричард». Он, казалось, запнулся, когда серые глаза снова подняли на него взгляд. «Это едва ли соответствует случаю, но это было организовано только после того, как сообщили о вашем, э-э, флагмане».
Болито заметил его колебание. Он стал ещё одним, кто сомневался в выборе корабля.
Гласспорт, должно быть, опасался возможного отказа и поспешил добавить: «Виконт Сомервелл будет вас ждать ».
«Понятно». Он взглянул на Дженура. «Сообщите капитану». Когда лейтенант, извинившись, вышел из комнаты, Болито сказал: «Передайте сообщение с моим рулевым. Вы мне нужны ».
Дженур посмотрел на него, а затем кивнул. Сегодня он многому научился.
Болито ждал, пока Йовелл принесёт на стол следующую стопку бумаг. Совсем не командование, а повседневное управление кораблём и его делами. Каждый корабль был словно маленький городок, даже семья. Он гадал, как Адам справляется с новым командованием. Единственным ответом на свои мысли он нашёл лишь зависть. Адам был точно таким же, как прежде. Возможно, более безрассудным, но с таким же недоверчивым отношением к начальству.
Гласспорт наблюдал, как он листал бумаги, а Йовелл вежливо наклонился к его правому плечу.
Так вот кто стоял за легендой. Другой Нельсон, говорили некоторые. Хотя одному Богу известно, что Нельсон не пользовался особой популярностью в высших эшелонах власти. Он был подходящим человеком для командования флотом. Необходимо, но что потом? Он смотрел на опущенную голову Болито, на растрёпанную прядь над глазом. Серьёзное, чуткое лицо, подумал он, трудно представить в битвах, о которых читал. Он знал, что Болито был несколько раз тяжело ранен, что тот чуть не умер от лихорадки, хотя и мало что знал об этом.
Рыцарь ордена Бани, выходец из старинной семьи мореплавателей, которого народ Англии считал героем. Всё, чем Гласспорт мечтал бы стать и что бы иметь.
Так зачем же он прибыл на Антигуа? Перспективы участия флота были ничтожны или вообще отсутствовали, и при условии, что они смогут получить подкрепления для различных флотилий и замену для... Он поник, когда Болито коснулся именно этого пункта, словно тот быстро поднял взгляд, чтобы заглянуть прямо в его мысли своими пристальными, прицельными серыми глазами.
«Доны отобрали у нас фрегат „ Консорт“ ?» — Это прозвучало как обвинение.
«Два месяца назад, сэр Ричард. Она села на мель под огнём. Одна из моих шхун успела вывести большую часть своего экипажа, прежде чем противник оказал ей сопротивление. Шхуна держалась хорошо, я думаю…»
« Капитан Консорта ?»
«В Сент-Джонсе, сэр Ричард. Он ожидает удобного решения военного трибунала».
«Это правда?» Болито встал и повернулся, когда Дженур снова вошёл в комнату. «Мы идём в Сент-Джонс».
Дженур с трудом сглотнул. «Если есть экипаж, сэр Ричард…» Он посмотрел на Гласспорта, словно ища совета.
Болито поднял меч. «Две лошади, мой мальчик». Он попытался скрыть внезапное волнение. Или это просто волочащееся за ним пальто отвлекло его от других тревог? «Ты из Хэмпшира, ногтр… »
Дженур кивнул. «Да. Это...»
«Тогда решено. Две лошади немедленно».
Гласспорт переводил взгляд с одного на другого. «А как же приём, сэр Ричард?» — в его голосе слышался ужас.