Дженур услышал следующий удар, пока рылся в залитых кровью шпигатах, пытаясь вытащить свой меч. Парнс, рыдавший от боли после пореза на раненом плече, увидел, как абордажная сабля ударила испанца по предплечью; он лишь смотрел, как рука вместе с абордажной саблей с грохотом покатилась по палубе.
Эллдей выплюнул: «А это за меня, приятель!» Он заставил мужчину замолчать, нанеся ему последний удар по шее.
Он схватил Болито за руку. «Вы в порядке, сэр Ричард?»
Болито сделал несколько глубоких вдохов. Его лёгкие словно наполнились огнём; он едва мог дышать.
«Да. Да, старый друг. Солнце…»
Он поискал глазами Дженура. «Ты полон мужества, Стивен!»
Затем он увидел, как лицо Дженура снова изменилось, и на мгновение подумал, что тот уже ранен. С корабля, застрявшего рядом с ним из-за переплетения упавших снастей, раздались громкие крики радости, но когда резкий порыв ветра разогнал дым, Болито понял причину ошеломлённого и растерянного взгляда Дженура.
Он повернулся, прикрывая левый глаз рукой, и почувствовал, как его тело съеживается.
Флагман испанского адмирала « Сан-Матео» держался в стороне от ближнего боя, а может быть, ему потребовалось столько времени, чтобы развернуться. Он словно сиял над своим высоким отражением; на его корпусе не было ни царапины, ни пятна, ни пробоины на его элегантных парусах. Он двигался очень медленно, и разум Болито отметил, что на реях находилось много людей. Он готовился снова сменить галс. Подальше от боя.
Болито чувствовал, как дрожат его конечности, словно им не будет конца. Он услышал крик Парнса: «Во имя Христа! Она сейчас выстрелит!»
«Сан-Матео» расстрелял все свои орудия и на расстоянии примерно пятидесяти ярдов не мог промахнуться ни из одного из них, хотя два его сопровождающих корабля находились прямо на пути его залпа.
Разум Болито отказывался проясняться. Им нужен был Гиперион . Непокорный корабль с флагом, всё ещё несущимся впереди, который каким-то образом прорвал их строй и вдохновил остальных последовать за ним. Он посмотрел на Аллдея, но тот смотрел на вражеский флагман, а его абордажная сабля свободно болталась в кулаке.
Вместе Даже сейчас
Затем флагман дал оглушительный выстрел, и когда вес бортового залпа обрушился на дрейфующий «Гиперион», Болито почувствовал, как палуба вздымается, словно корабль разделяет их страдания.
Его отбросило на край квартердека, он не слышал оглушительного грохота падающих рангоутов, криков и воплей людей, прежде чем порванные снасти утащили их за борт, словно трупы в огромной сети.
Болито подполз к мичману Мирнелису и, схватив его за плечо, перевернул на спину. Глаза его были плотно закрыты, под веками скопилась влага, словно слёзы. Он был мёртв. Он увидел Аллдея, стоящего на коленях и жадно втягивающего воздух, широко раскрыв рот. Их взгляды встретились, и Аллдей попытался улыбнуться.
Болито почувствовал, как кто-то поднимает его на ноги, его глаза снова ослепил солнечный свет, обнаживший разрушение.
Затем дым опустился ниже и скрыл Сан-Матео из виду.
19. Последнее прощание
Сэр Пирс Блэчфорд оперся на импровизированный стол, пока снова гремели выстрелы, сотрясая весь корабль. Он вытер мокрое лицо и сказал: «Уведите этого человека. Он мёртв».
Помощники хирурга схватили обнаженное тело и оттащили его в тень нижней палубы.
Блэчфорд поднял руку и нащупал массивную балку у своей головы. Если ад действительно существует, подумал он, он наверняка выглядит именно так.
Раскачивающиеся фонари, висевшие над столом, еще больше усугубляли ситуацию, если это вообще было возможно: на мгновение они отбрасывали тени на изогнутые борта корпуса и обнажали скрюченные или неподвижные тела раненых, которых безостановочно спускали на нижнюю рубку.
Он посмотрел на своего спутника, Джорджа Минчма, личного хирурга Гипериона , человека с грубым лицом и пробивающимися седыми волосами. Его глаза покраснели, и не только от усталости. Рядом со столом стоял огромный кувшин с ромом, призванный облегчить страдания или скрасить мгновения жалких раненых, которых приводили к столу, раздевали и держали, словно жертв пыток, пока работа не была закончена. Минчм, казалось, выпил больше, чем ему полагалось.
Блэчфорд видел самые ужасные раны. Людей без конечностей, с обожжёнными лицами и телами или израненными осколками. Всё это место, которое обычно служило каютой мичманов, где они спали, ели и изучали свои руководства при тусклом свете своих фонарей, было наполнено страданиями. Здесь воняло кровью, рвотой и болью. Каждый громоподобный рёв бортового залпа или тошнотворный грохот вражеских ядер, ударяющихся о корабль вокруг них, вызывал крики и стоны у тех, кто ждал помощи.