Кин крепче обнял рулевого. «Вперёд, Тоджонс! Надо собрать команду!»
Болито сказал Дженуру: «Спустись вниз и возглавь боцманскую команду. Ты сможешь это сделать?»
Дженур пристально посмотрел на Парнса. «А что с ним, сэр Ричард?»
— Я подожду хирурга, — Болито понизил голос. — Боюсь, он захочет ампутировать обе ноги.
Пэррис неопределённо произнёс: «Мне очень жаль, сэр Ричард». Он задохнулся от резкой боли. «Я… я мог бы помочь. Следовало прийти к вам раньше, когда я узнал о ваших проблемах в Лондоне».
Я Он что-то бессвязно говорил. Болито наклонился над ним и схватил его за руку.
рука. Или он был?
Пэррис продолжил тем же деловым тоном: «Мне следовало знать. Я так хотел получить новое командование, как ненавидел терять прежнее. Наверное, я просто недостаточно хотел его».
С другого корабля перебирались люди, из хаоса раздавались командные голоса, и он увидел, как Пенхалигон, капитан, с одним из своих помощников поднимаются с разбитого кормы, неся корабельный хронометр – тот самый, который она носила все годы службы. Он вполуха слушал расплывчатые фразы Пэрриса, но думал об этом корабле, который знал лучше любого другого. « Гиперион» перевозил трёх адмиралов, пятнадцать капитанов и бесчисленные тысячи матросов. Она не пропустила ни одной значимой кампании, если не считать времени, когда была скитальцем.
Пэррис сказал: «Сомервелл стал мне очень дорог. Я боролся с ним, но всё было бесполезно».
Болито уставился на него, на мгновение не понимая, что он говорит.
«Вы с Сомервеллом – вот как всё было?» Это было для него как удар, и он был ошеломлён собственной слепотой. Неприязнь Кэтрин к Пэррису проистекала не из-за того, что он был бабником, как считал Хейвен, а из-за его связи с её мужем. Между нами не было никакой любви. Он почти слышал её слова, её голос. Должно быть, именно поэтому Пэррис потерял свою единственную команду, дело было закрыто какой-то властью, которая потребовала замять скандал.
Пэррис печально посмотрел на него. «Как же так. Я хотел рассказать тебе – именно тебе. После того, что ты сделал для меня и этого корабля, и что тебе пришлось вытерпеть из-за моей глупости».
Болито услышал, как Блэхфорд спешит по палубе. Ему следовало бы почувствовать гнев или отвращение, но он служил на флоте с двенадцати лет; то, чего он не видел за это время, он вскоре узнал.
Он тихо сказал: «Ну, теперь ты мне всё рассказал». Он коснулся его плеча. «Я поговорю с хирургом».
Палуба содрогнулась, а сломанные блоки и брошенное оружие посыпались с трапа, словно мусор.
Блэчфорд выглядел белым как полотно, и Болито мог догадаться, каково ему было в кабине.
«Вы можете сделать это здесь, на палубе?»
Блэчфорд кивнул. «После этого я смогу сделать всё, что угодно».
Кин, прихрамывая, спустился с квартердека и крикнул: «Бенбоу принял вызов, сэр Ричард. Контр-адмирал Херрик желает вам всего наилучшего и предлагает вам всяческую помощь!»
Болито грустно улыбнулся: «Передай ему «нет», но поблагодари его». Дорогой Томас был жив и невредим. Слава Богу за это.
Кин наблюдал, как Блэчфорд наклонился, чтобы открыть сумку. Его взгляд говорил: это мог быть любой из нас, или оба. Он сказал: «Шесть донов нанесли удар, сэр Ричард, включая «Интрепидо» , который последним спустил флаг Тибальту ».
Раздался треск разрывающейся лески, и Кин добавил: «Она сильно тянет Астурию, сэр Ричард».
«Знаю». Он огляделся. «Где Олдэй?»
Проходивший мимо матрос крикнул: «Спустился, сэр Ричард!»
Болито кивнул. «Догадываюсь, почему».
Блэчфорд сказал: «Я готов».
Раздался ещё один громкий треск, но на этот раз это был пистолетный выстрел. Болито и остальные уставились на Пэрриса, когда его рука упала на палубу, а пистолет, который он всегда носил с собой, всё ещё дымился в его пальцах.
Блэчфорд закрыл сумку и тихо сказал: «Возможно, его путь был лучшим, лучше моего. Для такого смелого молодого человека, я думаю, жизнь калекой оказалась бы невыносимой».
Болито снял шляпу и направился к трапу на шканцы.
«Оставьте его там. Он будет в хорошей компании».
Впоследствии он подумал, что это прозвучало как эпитафия.
Алые мундиры вошли на корабль, а майор Адамс, без шляпы, но, по-видимому, без опознавательных знаков, выкрикивал приказы.
Болито сказал: «Сначала раненые, майор. Перейдем к испанцу. После этого...» Он не договорил.
Вместо этого он повернулся и увидел, как Бенбоу в сопровождении Капришеса проплыл по противоположному берегу. На этот раз ликования не раздалось, и Болито представил себе, как должен выглядеть Гиперион . Померещилось ли ему, или мускулистые плечи носовой фигуры уже приблизились к морю? Он смотрел, пока не запульсировал его повреждённый глаз.