Но Болито уговаривал Кина остаться в Англии, по крайней мере, пока он не уладит проблемы своей прекрасной Зенории. Больше всего на свете Кин хотел жениться на своей темноглазой девушке с ниспадающими каштановыми волосами. Они любили друг друга и были так очевидны, что Болито не мог заставить себя разлучить их так скоро после того, как они нашли друг друга.
Или он сравнивал их любовь со своим собственным домом?
На этом он остановил свои мысли. Сейчас было не время. Возможно, оно никогда не наступит.
Может быть, Хейвен его не любил? Возможно, он даже боялся его. Болито часто с трудом верил в это, когда был капитаном. Впервые вступив на борт нового судна, он пытался скрыть свою нервозность и тревогу. Гораздо позже он понял, что команда корабля гораздо чаще беспокоится о нём, и то, что он мог сделать, ослепило его, впервые открыв её. Платье было широким и низко срезанным, открывая её плечи, а волосы, которые он так отчётливо помнил длинными и такими же тёмными, как его собственные, были заплетены в косы над ушами.
Лица, возвращающийся гул обдуманных разговоров исчезли. Тогда он знал её как Кэтрин Пареху. Кейт.
Он смотрел, забыв о своей минутной слепоте, когда увидел её глаза, и её внезапная тревога сменилась вынужденным спокойствием. Она знала, что он будет здесь. Он был единственным сюрпризом.
Голос Сомервелла, казалось, доносился откуда-то издалека. Он снова успокоился, к нему вернулось самообладание.
«Конечно, я забыл. Вы уже встречались».
Болито взял её протянутую руку и склонил к ней лицо. Даже запах её духов был тот же.
Он услышал ее ответ: «Некоторое время назад».
Когда Болито поднял взгляд, она показалась ему странно отстранённой и самоуверенной. Даже равнодушной.
Она добавила: «Героя забыть невозможно».
Она протянула руку мужу и повернулась к наблюдавшим за ней лицам.
У Болито кольнуло в сердце. На ней были длинные золотые филигранные серьги, которые он купил ей в том, другом, нереальном мире, в Лондоне.
Лакеи приблизились с подносами, полными сверкающих бокалов, и небольшой оркестр снова ожил.
Сквозь вино и мимо раскрасневшихся, позирующих лиц их взгляды встретились и отстранились от всех.
Гласспорт что-то говорил ему, но он едва слышал. После всего случившегося эта страсть всё ещё существовала между ними. Её нужно было погасить, пока она не уничтожила их обоих.
3. Королевский выкуп
Болито откинулся на спинку стула, когда рука в белой перчатке быстро убрала полупустую тарелку и заменила её новой. Он не мог вспомнить, сколько блюд ему подали и сколько раз наполнялись бокалы и изысканные рюмки.
Воздух был полон шума, смешанных голосов присутствующих, которых, по оценкам, было около сорока офицеров, чиновников и их дам, среди которых расположился небольшой контингент из кают- компании «Гипериона» . Длинная комната и её длинный стол были ярко освещены свечами, за которыми, казалось, кружились в собственном танце тени, пока многочисленные лакеи и слуги сновали туда-сюда, поддерживая постоянный запас еды и вина.
Болито подумал, что они, должно быть, набрали слуг из нескольких домов, и по случайным диким интонациям старшего лакея он понял, что между кухней и столом произошло несколько катастроф.
Он сидел по правую руку от Кэтрин, и, пока вокруг них кружились разговоры и смех, он очень остро ощущал её присутствие, хотя она почти не подавала виду, что чувствует в его присутствии. На дальнем конце стола Болито увидел её мужа, виконта Сомервелла, который потягивал вино и с явной скукой слушал звучный и густеющий голос коммодора Гласспорта. Время от времени Сомервелл, казалось, окидывал взглядом весь стол, не замечая никого, кроме жены или Болито. Интерес или внимание? Определить было невозможно.
Время от времени двери распахивались, пропуская вереницу потеющих слуг, и Болито видел, как в дымном воздухе дрожат свечи. В остальном движения почти не было, и он представил себе Хейвена, находящегося в безопасности в своей каюте или размышляющего о своей возможной роли в будущем. Возможно, он проявит больше воодушевления, когда узнает, чего от него и его команды ожидают.
Она внезапно повернулась и обратилась прямо к нему: «Вы очень тихий, сэр Ричард».
Он встретился с ней взглядом и почувствовал, что его защита дала сбой. Она была такой же ослепительной, даже более прекрасной, чем он помнил. Солнце придало её шее и плечам лёгкий румянец, и он видел, как нежно пульсирует её сердце под складками шёлкового платья.
Одна рука, словно брошенная, лежала у её стакана, рядом лежал сложенный веер. Ему хотелось прикоснуться к ней, чтобы успокоиться или обнаружить собственную глупость.