«Я готов рискнуть, мой господин».
«Ну, может, и нет!» — Сомервелл обернулся, его взгляд был холоден. «Здесь на кону нечто большее, чем слава!»
«Я никогда в этом не сомневался, мой господин».
Они стояли друг напротив друга, проверяя намерения друг друга.
Сомервелл вдруг сказал: «Когда я впервые прибыл в это проклятое место, я представлял, что какой-нибудь испытанный и доблестный капитан будет послан на поиски и захват одного из галеонов». Он почти выплюнул это слово. «Мне сообщили, что в конце концов появится эскадра и перекроет пути отступления, которыми пользуются эти испанские дамы , чтобы добраться до Канарских островов и своих портов». Он протянул руку, словно собираясь поклониться. «Вместо этого вас посылают, как авангард, чтобы придать делу вес, довести его до конца, несмотря ни на что. Так что, если мы потерпим неудачу, победа противника покажется ещё более весомой – что вы на это скажете?»
Болито пожал плечами. «Думаю, это возможно». Это прозвучало как крик в ночи. Сомервеллу это было нужно для успеха больше, чем кому-либо другому. Из-за немилости при дворе или из-за каких-то проблем, которые легко решились бы с помощью доли призовых денег.
Он категорически заявил: «Времени не осталось, милорд. Если мы будем ждать подкрепления из Англии, а я должен подчеркнуть, что ожидаю всего три лайнера, весь мир начнёт за нами гоняться. Победа, возможно, поможет нам финансово, но уверяю вас, она нанесёт ещё больший ущерб франко-испанскому союзу».
Сомервелл сел и тщательно поправил пальто, чтобы дать мыслям время успокоиться.
Он раздраженно сказал: «Тайна все равно раскроется».
Болито наблюдал, как он надувал губы, и старался не представлять, как они касаются ее шеи, ее груди.
Затем Сомервелл улыбнулся; это на мгновение придало ему уязвимый вид. Тогда я согласен. Всё будет сделано так, как вы описали. Я уполномочен оказать вам любую необходимую помощь. — Улыбка исчезла. — Но я не смогу вам помочь, если…
Болито удовлетворённо кивнул. «Да, милорд, это слово « если» может так много значить для морского офицера».
Он услышал, как кто-то окликает лодку, послышался стук весел неподалеку, и догадался, что Сомервелл спланировал свой отъезд, как и свой визит, до последней минуты.
Болито сказал: «Я немедленно сообщу капитану Хейвену».
Сомервелл слушал лишь вполуха, но сказал: «Как можно меньше. Когда двое мужчин делятся секретом, он уже не секрет». Он посмотрел на сетчатую дверь, когда Оззард вошел, с особой осторожностью неся шляпу.
Сомервелл тихо сказал: «Рад нашей встрече. Хотя, хоть убей, не могу понять, почему ты настоял на этой миссии». Он вопросительно посмотрел на него. «Может быть, жаждешь смерти? Тебе, должно быть, не нужна ещё большая слава». Затем он повернулся и вышел из каюты.
У входа он равнодушно взглянул на чопорных морских пехотинцев и ожидающую команду, затем на долговязую фигуру Имри у трапа на корме.
«Мне кажется, леди Белинда недовольна вашим рвением к исполнению долга, возникшим так скоро после недавней победы?» Он криво улыбнулся и, не взглянув больше на меня, направился к входному окну.
Болито наблюдал, как умный катер выводится из тени Гипериона , и размышлял над тем, что они обсуждали, и, вернее, над тем, что они оставили недосказанным.
Например, упоминание Белинды. Что Сомервелл рассчитывал спровоцировать? Или это было просто то, что он не смог сдержать, поскольку ни один из них ни разу не упомянул Кэтрин?
Болито посмотрел на ближайший стоявший на якоре бриг « Апхолдер». «Очень похоже на приказ Адама», – подумал он.
Хейвен подошел ближе и коснулся шляпы. «Какие будут распоряжения, сэр Ричард?»
Болито достал часы и щёлкнул застёжкой. Ровно полдень, но казалось, что времени прошло совсем немного с тех пор, как он отправился навестить Тора.
«Благодарю вас, капитан Хейвен». Их взгляды встретились, и Болито почувствовал сдержанность и почти физическую настороженность собеседника. «Я потребую, чтобы все наши капитаны явились на борт после окончания дневной вахты. Приведите их на корму, в мою каюту».
Хейвен сглотнул. «Остальные наши суда всё ещё в море, сэр».
Болито оглянулся, но охранник уже отпустили, и поблизости находились лишь несколько бездельников и вахтенный помощник капитана.
Он сказал: «Я намерен сняться с якоря в течение недели, как только поднимется ветер, достаточный для того, чтобы наполнить паруса. Мы пойдём на юго-запад к Майну и отойдём от Ла-Гуайры».