Он прошел вперед к перилам квартердека и посмотрел вдоль верхней палубы — рыночной площади любого военного корабля.
Парусник и его товарищи скатывали отремонтированные парусины, убирая ладони и иглы. Из дымохода камбуза шёл тошнотворный запах готовящейся еды, хотя как они могли есть варёную свинину в такую жару, было непонятно.
Болито чувствовал на языке привкус крепкого кофе Оззарда, но мысль о еде заставляла его с трудом сглотнуть. Он почти не ел с тех пор, как покинул Инглиш-Харбор. Тревога, напряжение или всё же чувство вины от новой встречи с Кэтрин?
Лейтенант Куэйл прикоснулся к шляпе. «Апхолдер на посту, сэр Ричард. Мачта докладывает каждые полчаса». Казалось, он собирался добавить: «Или я узнаю причину!»
«Апхолдер» уже стоял на горизонте и первым подаст сигнал о том, что заметил Тора на месте встречи. Или нет. Болито поставил бриг в авангард из-за его молодого командира, Уильяма Троттера, вдумчивого девонца, который произвел на него впечатление при их первых встречах. Требовались не только умные люди, но и хорошие наблюдатели, когда от первого взгляда зависело так много.
«Тетрарх» находился где-то с наветренной стороны, готовый ринуться вниз при необходимости, а третий бриг, «Веста», находился далеко за кормой, его главная задача – следить, чтобы за ними не следил какой-нибудь любопытный незнакомец. Пока что они ничего не видели. Словно море опустело, словно какое-то ужасное предупреждение расчистило его, словно арену.
Завтра они будут достаточно близко к земле, чтобы ее можно было распознать на мачте.
Болито разговаривал с капитаном «Гипериона» , Айзеком Пенхагоном. «Хейвену повезло иметь такого опытного капитана», – подумал он. Мне тоже. Пенхагон тоже был кормшманом, но только по названию. Его отправили в море юнгой в нежном возрасте семи лет, и с тех пор он почти не ходил на берег. Сейчас ему было около шестидесяти, лицо цвета кожи изборождено глубокими морщинами, а глаза настолько блестели, что казались принадлежащими более молодому человеку, запертому внутри. Он служил на пакетботе «Ост-Индских», а в конце концов, как он выразился, надел королевскую форму помощника капитана. С его мастерством и знанием океанов и их настроений трудно будет сравниться, подумал Болито. Ещё одной удачей было то, что он когда-то плавал в этих самых водах, отбивался от пиратов и работорговцев, сделал так много, что, казалось, ничто не могло его смутить. Болито наблюдал, как он проверяет полуденные прицелы, как тот следит за собравшимися гардемаринами, чьи знания в области навигации и морского дела были в его руках, готовый отпустить резкое замечание, если что-то пойдет не так. Он никогда не саркастически относился к молодым джентльменам, но был очень строг, и они явно испытывали к нему благоговение.
Пенхагон сравнил свои карты и заметки с наблюдениями Прайса и скупо заметил: «Он знал свою навигацию». Это была действительно похвала.
К лейтенанту подошёл унтер-офицер и похлопал его по лбу. Болито был рад, что его оставили в покое, пока Куэйл поспешил прочь. Он видел выражение лица унтер-офицера. Не просто уважение к офицеру. Скорее, страх.
Он погладил потёртый поручень, нагретый солнцем. Он вспомнил ту последнюю встречу в лодочном сарае, голос Кэтрин и её пыл. Он должен был увидеть её снова, хотя бы для того, чтобы объяснить. Объяснить что? Это могло только навредить ей. Им обоим.
Она казалась недосягаемой, жаждала рассказать ему о той боли, которую он ей причинил, и все же...
Он живо помнил их первую встречу, и как она прокляла его за смерть мужа. Второго мужа. Был ещё тот, о котором она редко упоминала, – безрассудный наёмник, погибший в Спэме в какой-то пьяной драке. Кем она была тогда и откуда взялась? Трудно было видеть её, такую пленительную и яркую сейчас, на фоне той нищеты, о которой она когда-то говорила в минуту близости.
А что же Сомервелл? Был ли он таким же холодным и равнодушным, каким казался? Или же он просто презрительно смотрел на вещи; возможно, забавлялся, наблюдая за пробуждением старых воспоминаний, которые он мог использовать или игнорировать по своему усмотрению?
Узнает ли он когда-нибудь или проведет остаток жизни, вспоминая, как это было когда-то, так недолго, зная, что она наблюдает за ним издалека, ожидая узнать, что он делает, или пал ли он в бою?
Куэйл подошёл к штурвалу и что-то кричал вахтенному мичману. Как и остальные, он был одет как положено, хотя, должно быть, в такую жару он обливался потом.
Если бы Кин был его флагманским капитаном, он бы — Болито крикнул: «Пошлите за моим слугой!»