Лейкер крикнул: «Спокойно, сэр! На восток-юг!»
«Клянусь седьмой отметкой!»
Болито сжал кулаки. Пока лотовый приходил в себя и забрасывал удочку с цепей, « Спика» выплыла с мелководья на глубину. Но если карта с её скудной информацией неверна…
«Клянусь пятнадцатью!» Даже голос лотового звучал ликующе. И это было правдой. Они прошли.
Он прошел к гакаборту и взглянул на шлюпки за кормой, на журчание брызг вокруг каждого форштевня, где море ярко фосфоресцировало.
Олдэй сказал: «Солнце взойдёт с минуты на минуту, сэр Ричард». Он звучал раздраженно. «Я буду очень рад, если оно снова зайдёт, и это не ошибка».
Болито ослабил крепление в ножнах. Без старого меча было как-то странно. Он представил, как Адам носит его, как свой собственный, и как прекрасно Белинда смотрит на него, когда узнает о его падении.
Он резко сказал: «Хватит грусти, старый друг! Бывали случаи и похуже!»
Весь день я наблюдал за ним, его изможденное лицо было скрыто тьмой.
«Я знаю, сэр Ричард. Просто иногда я...»
Его глаза внезапно засияли, и Болито схватил его за толстое предплечье.
«Солнце. Интересно, друг или враг?»
«Приготовьтесь к развязке!» — голос Пэрриса звучал спокойно. «Ещё две руки на форбрасе, Китс».
«Да, сэр».
Болито попытался вспомнить лицо младшего офицера, но вместо этого увидел других, более старых. Призраки Гипериона вернулись, чтобы наблюдать за ним. Они ждали его долгие годы после их последнего сражения. Возможно, чтобы объявить его своим?
От этой мысли по его спине пробежал холодок. Он вытащил ножны и отбросил их в сторону, одновременно проверяя равновесие вешалки в руке.
Снова свет, просачивающийся и разливающийся по воде. Справа по борту виднелась земля, раскинувшаяся и бесформенная. Вспышка солнечного света где-то в окне, вымпел мачты корабля, поднимающийся к первым лучам, словно наконечник рыцарского копья.
Крепость находилась почти на одной линии с укосиной, резко и квадратно контрастируя с землей за ней.
Болито опустил вешалку и обнаружил, что другая рука засунута под рубашку. Он чувствовал, как колотится сердце под горячей, влажной кожей, и всё его тело было холодным, словно сталь.
«И вот она!» Он видел верхушки мачт огромного корабля под крепостью. Это мог быть только галеон Сомервелла. Но вместо Сомервелла он увидел глаза Кэтрин, наблюдавшие за ним. Гордые и пленительные. Отстранённые.
Чтобы отвлечься от этого настроения, он медленно поднял левую руку, пока ранний солнечный свет не залил вешалку, как будто он окунул ее в расплавленное золото.
Со всех сторон доносился шум моря: ветер и брызги, оживлённый грохот снастей и вант, палуба кренилась при смене галса.
Болито крикнул: «Посмотрите туда, ребята! Вот уж действительно расплата!»
Но никто не произнес ни слова, ибо поняли его только призраки Гипериона .
7. Возможно, величайшая победа
Болито поднял сложенную карту и напряг глаза в слабом солнечном свете. Ему бы хотелось уделить ей больше времени, чтобы изучить её в безопасности крошечной каюты шхуны, но каждая секунда была драгоценна. Всё происходило так быстро, и когда он снова поднял взгляд от наклонённого корпуса компаса, то увидел, как величественный рейд открывается, словно огромный амфитеатр. Ещё больше кораблей на якоре, из-за расстояния они казались сгрудившимися у центральной крепости, затем – само побережье с белыми домами и началом извилистой дороги, которая в конце концов вела в глубь страны. Каждая гора была залита солнцем, их серо-голубые громады накладывались друг на друга и тянулись всё дальше, пока не растворились в тумане и не слились с небом.
Несколько секунд он смотрел на большой испанский корабль. Размерами он не уступал «Гипериону». Должно быть, ушёл месяц или больше, чтобы погрузить его золотом и серебром, которые везли по суше на вьючных мулах и в повозках, под охраной солдат на каждом километре пути.
Лейтенант Далмейн в любую минуту мог открыть огонь по батарее, прежде чем солнечный свет достигнет и выдаст «Тор» на якорной стоянке.
Он оторвал взгляд и оглядел палубу шхуны. Большая часть команды «Спики» сидела, прислонившись спиной к наветренному фальшборту, не сводя глаз с британских моряков. Неудивительно, что они не оказали никакого сопротивления. По сравнению с аккуратными рубашками шведов, матросы «Гипериона» выглядели как пираты. Он увидел Дейси, боцман-помощника, с головой, повёрнутой под углом, чтобы одновременно наблюдать за своими людьми и капитаном «Спики» . Дейси носил повязку на глазу, прикрывающую пустую глазницу; это придавало ему злодейский вид. Пэррис имел полное право так ему доверять. Возле штурвала Скилтон, один из помощников капитана «Гипериона» , в своём привычном кафтане с белой выпушкой, был единственным, кто демонстрировал хоть какое-то единообразие.