Даже Дженур последовал примеру своего адмирала и снял шляпу и пальто. Он нёс саблю, подаренную ему родителями, с прекрасным клинком из немецкой стали синего цвета.
Болито попытался расслабиться, разглядывая большой испанский корабль. Это было совсем не похоже на тихую комнату в Адмиралтействе, где этот план обсуждался со всей деликатностью конференции в Ллойдсе.
Он посмотрел на Пэрриса, на его расстёгнутую до пояса рубашку, на тёмные волосы, развевающиеся над глазами на свежем морском ветру. Неужели Хейвен прав, подозревая его, подумал он? Вполне логично, что любая женщина могла предпочесть его бесцветному капитану.
Над марса-реем спикировала чайка, её мяукающий крик слился с далёким ревом трубы. На берегу и на якоре возились люди, повара шарили по кастрюлям и сковородкам.
Пэррис посмотрел на него через палубу и ухмыльнулся. «Неприятное пробуждение, сэр Ричард!»
Грохот всё равно стал неожиданностью. Он был подобен двойному раскату грома, который эхом прокатился по воде, а затем откатился от берега, словно ответный салют.
Болито внезапно осознал, как Фрэнсис Инч впервые получил приказ командовать бомбой, подобной той, что была у Имри. Он почти слышал его голос, когда, с лошадиным лицом, сосредоточенно хмурым, он проходил мимо своих миномётов, оценивая направление и каждый выстрел.
«Поднять миномет! Дуло вправо! Огонь!»
Словно откликаясь на воспоминания, оба миномёта выстрелили снова. Но это был не Инч. Он исчез, как и многие другие.
Двойные взрывы отозвались о корпус, и Болито крепче сжал ангар, когда флаги сорвались с реев большого испанца. Теперь они уже проснулись, это точно.
«Подайте опознавательный сигнал, мистер Хейзелвуд!»
Два флага взмыли ввысь и застыли на ветру. Теперь им оставалось лишь, чтобы он упал, оставив их беспомощными и спокойными.
Пэррис закричал: «Прыгайте, бездельники! Машите руками и показывайте назад, чёрт побери!» Он дико рассмеялся, а некоторые матросы запрыгали по палубе.
Болито помахал рукой. «Молодец! Мы же должны бежать от грохота войны, да?»
Он схватил подзорную трубу и направил её на стоявший на якоре корабль. За ним, примерно в полукабловом, находилось второе судно. Оно было меньше «Сьюдад- де-Севилья», но, вероятно, перевозило столько добычи, что хватило бы на содержание целой армии на несколько месяцев.
Пэррис крикнул: «Сэр Ричард, на судне установлены абордажные сети!»
Он кивнул. «Измените курс, чтобы пересечь его нос!» Судя по всему, они направлялись к ближайшей крепости в поисках защиты.
«Руль к ветру, сэр!»
«Спокойно, как она идет, на восток к востоку!»
Болито ухватился за штаг и смотрел, как хлопают и бьют паруса, пока шхуна кренилась к ветру; но она ответила верно. Он поморщился, когда мортиры снова выстрелили, а береговая батарея по-прежнему молчала. Похоже, первые выстрелы сделали своё дело: массивные ядра упали и взорвались смертоносным градом железных осколков и картечи.
За кормой было много дыма и дымки, так что отмели, по которым они пробирались к якорной стоянке, полностью исчезли. Это могло задержать выход «Тора» , но, по крайней мере, корабль будет в безопасности от батареи.
Он сказал: «Уберите эти руки с глаз долой, мистер Пэррис!»
Он увидел, что Дженур наблюдает за ним, вспоминая все и, возможно, впервые чувствуя страх.
Мужчина крикнул: «Сторожевой катер, правый борт, сэр!»
Болито направил подзорную трубу и увидел темную фигуру, пробирающуюся мимо прилавка стоящего на якоре торгового судна.
Всего несколько минут назад каждый из них, вероятно, думал о постели. А потом, возможно, выпил бы вина на солнышке, прежде чем жара увела бы всех в сиесту.
Он увидел, как весла, окрашенные в ярко-красный цвет, тянут и отводят весла назад, чтобы заставить длинный корпус совершить крутой поворот.
А далеко впереди он различил очертания испанского фрегата, его мачты были словно голые шесты, пока он завершал переоборудование или, как « Обдурейт», ремонтировался после сильного шторма в Карибском море.
«Два румба вправо, мистер Пэррис!» — Болито попытался выровнять стекло, когда палуба снова накренилась. Он слышал новые звуки труб, скорее всего, из новой крепости, и представлял, как испуганные артиллеристы бегут к своим постам, всё ещё не понимая, что происходит.
Может, и взрывы, но ничего подозрительного сразу не бросалось в глаза, если не считать появления шведской шхуны, которая, вполне логично, бежала в укрытие. Ни вражеского флота, ни рейда, направленного на уничтожение противника, да и в любом случае другие крепости уже разобрались бы с такой дерзкой глупостью.