« Тор» расправил паруса так, что в лучах утреннего солнца его паруса казались одной огромной золотой пирамидой. Все его курносые карронады, словно укороченные зубья, торчали вдоль жёлто-чёрного корпуса, и Болито увидел, как краска засияла ещё ярче, когда штурвал перекинулся, и корабль повернул к двум кораблям с сокровищами. По сравнению с медленным движением «Господа Севильи» , «Тор» казался фрегатом.
Должно быть, это застало всех в фортах и на берегу врасплох. Сначала шведская шхуна, а теперь и военный корабль, управляющий ею, появились со стороны берега, с их собственной, хорошо защищённой территории. Болито на мгновение подумал о капитане Прайсе. Это был бы его момент.
«Сигнал Тору атаковать другой корабль с сокровищами». Они обсуждали эту возможность, ещё когда изначально планировалось нападение с лодки. Болито взглянул на залитую кровью палубу, на трупы с открытыми ртами и стонущих раненых. Но теперь казалось маловероятным, что они нападут на шхуну.
Болито снова направил подзорную трубу и увидел крошечные фигурки, мчащиеся по трапам другого корабля, в солнечных бликах пик и штыков. Они ожидали, что Тор попытается снова взять корабль на абордаж, но на этот раз были готовы. Когда они поняли, что задумал Имри, было уже слишком поздно. Прозвучала труба, и по ту сторону воды Болито услышал пронзительные свистки и увидел, как бегущие фигурки сталкиваются друг с другом, словно прилив на повороте.
Почти деликатно, учитывая его мощные балки, «Тор» обошел корму другого корабля, а затем с оглушительным, укороченным ревом, столь типичным для тяжелых «разрушителей», карронады дали медленный бортовой залп, орудие за орудием, когда «Тор» пересек незащищенную корму испанца.
Казалось, что корма и корма осыпались золотом, когда яркие резные фигурки падали в море или взлетали высоко в воздух, а когда нисходящий поток ветра разнес дым, Болито увидел, что вся корма была разорвана вдребезги, превратившись в зияющую черную пещеру.
Тяжелый снаряд пробил бы палубу от кормы до носа железной лавиной, и все, кто остался бы внизу, были бы сметены.
«Тор» разворачивался, и хотя кто-то успел перерезать трос пострадавшего корабля, она развернулась и дала еще один залп из своей противоположной батареи.
Всюду валил дым, и люди, оказавшиеся в ловушке под ногами Болито, должно быть, ожидали той же участи. Бизань и грот другого корабля перепутались и упали рядом, а такелаж волочился по палубам и воде, словно отвратительные водоросли.
Болито прочистил горло. Горло было похоже на печку для обжига.
«Держите её в поле зрения, мистер Пэррис». Он схватил мичмана за плечо и почувствовал, как тот подпрыгнул, словно его подстрелили. «Сигнал Тору , пусть приближается». Он не отпускал его ещё несколько секунд, а потом добавил: «Вы молодец». Он взглянул на застывшие глаза матросов у штурвала, на их закопчённые лица, босые ноги, на ещё сохнущую кровь на голых абордажных саблях. «Вы все молодцы!»
Большой фок-парус взмыл и наполнился по ветру, так что палуба слегка накренилась, а в шпигате перевернулся труп, словно он только притворился мертвым.
Он увидел Дженура на главной палубе, где двое вооружённых матросов стояли на страже у открытого люка, хотя невозможно было сказать, сколько врагов ещё оставалось на борту. Дженур, казалось, почувствовал, что тот смотрит на него, и поднял свой прекрасный меч. Это было словно салют. Как и у тринадцатилетнего Хейзлвуда, это, вероятно, был его первый удар кровью.
«Tfcor подтвердил, сэр!»
Болито попытался вложить свой меч в ножны и вспомнил, что выронил их перед боем. Они лежали на маленькой шхуне, которая уже растворялась в морском тумане, словно воспоминание.
«Спокойно, сэр! Северо-восток через восток!»
Открытое море было молочно-голубым в утреннем свете. Люди ликовали, ошеломлённые, от радости или от недоверия.
Болито увидел, как Парнс широко улыбнулся, схватил помощника капитана за руку и сжал ее так сильно, что тот поморщился.
«Она наша, мистер Скилтон! Черт возьми, мы утащили ее у них из-под носа!»
Скилтон поморщился. «Мы ещё не в порту, сэр!»
Болито снова поднял стакан; он казался свинцовым. И всё же прошло меньше часа с тех пор, как они врезались в стоявший на якоре корабль с сокровищами.
Он увидел множество небольших лодок, отплывающих от берега, и бриг, поднимающий паруса, чтобы присоединиться к ним, когда все они направлялись к разбитому кораблю с сокровищами. Последний бортовой залп, должно быть, продырявил его, как решето, мрачно подумал он. Каждая лодка и каждый свободный член экипажа будут использованы, чтобы спасти всё, что возможно, прежде чем он перевернётся и затонет. Достойная жертва. Попытка захватить два таких корабля означала бы потерю обоих. Помощник капитана был прав в одном: им ещё предстоял долгий путь.