Дженур, к удивлению, остался верен: «Тогда давайте сражаться, сэр Ричард».
Болито опустил руки. «Ради Бога, Стивен, ты это серьёзно, не так ли?» Он серьёзно улыбнулся, его гнев утих. «Но я больше не потерплю смертей». Он посмотрел на горизонт. Неужели таким его запомнят? Он сказал: «Дайте сигнал «Тору» лечь в дрейф. Затем соберите пленников на палубе».
Впередсмотрящий крикнул: «Палуба! Два испанских фрегата, и еще один за ними!»
Парнс пробормотал: «Боже Всемогущий». Он попытался улыбнуться. «Итак, мистер Файрбранд, вы всё ещё будете сражаться с донами?»
Дженур пожал плечами и сжал свой прекрасный меч. Это говорило больше любых слов.
Олдэй наблюдал за офицерами и пытался понять, что пошло не так. Болито беспокоила не просто неудача, это было ясно как день. А старый « Гиперион». Он пришёл не за ним. Олдэй стиснул зубы. Если он когда-нибудь снова окажется в порту, то раз и навсегда покончит с этим проклятым «Хейвеном», да ещё и повесит за него клюшку.
Болито, должно быть, всё это время чувствовал это в своей крови. Почему он оставил старый меч? Он должен был знать. Весь день чувствовал, как холодок пробежал по его спине. Я должен был догадаться. Одному Богу известно, что такое случалось и с другими.
Все уставились наверх, когда впередсмотрящий на фок-мачте, о котором до сих пор все забыли, крикнул вниз: «Плывите на северо-восток, сэр!»
Болито сцепил пальцы за спиной. Должно быть, новоприбывший налетел на них, пока все взгляды были прикованы к другим странным парусам.
Он сказал: «Поднимайся, Стивен! Выпей стакан!»
Дженур замер всего на несколько секунд, словно пытаясь осознать важность и срочность момента. Затем он исчез и вскоре, цепляясь за руки, карабкался по вантам фок-мачты, чтобы присоединиться к наблюдателям, расположившимся на своём ненадёжном насесте на поперечных балках.
Казалось, прошла целая вечность. Другие руки уже взобрались на вершины или просто цеплялись за вымпелы, чтобы поглазеть на ослепляющий горизонт». Болито почувствовал ком в горле. Это был не «Гиперион». Его мачты и реи уже должны были быть хорошо видны.
Дженур крикнул вниз, и его голос почти затерялся среди грохота блоков и шлепков брезента.
«Она англичанка, сэр! Идет к успеху!»
Парнс взобрался на одну из кормовых лестниц и направил свой стакан на преследователей.
«Они рассредоточиваются, сэр Ричард. Должно быть, они тоже её видели». Он злобно добавил: «Да это уже неважно, чёрт их побери!»
Дженур снова крикнул: «Это Федра, военный шлюп!»
Болито почувствовал, как Парнс обернулся и посмотрел на него. Их пропавший военный шлюп наконец-то догнал их, но в конце концов стал лишь зрителем.
Дженур крикнул, запнулся, а затем попытался снова, его голос был едва слышен. Но на этот раз дело было не только в звуках с борта корабля.
«Федра подняла сигнал, сэр! Враг в поле зрения!»
Болито посмотрел на палубу, на почерневшее пятно там, где погиб испанский моряк.
Сигнал будет зачитан и передан всем остальным кораблям. Он представил себе свой старый «Гиперион», как его команда разбегается по каютам, готовясь к бою под барабанный бой.
Парнс воскликнул с тихим недоверием: «Доны отступают, сэр Ричард». Он вытер лицо, а может быть, и глаза. «Чёрт возьми, старушка, в следующий раз не стриги так изящно!»
Но когда испанские марсели растворились в морском тумане, а щегольской военный шлюп устремился на корабль с сокровищами и его единственный эскорт, вскоре стало очевидно, что он совершенно один.
Разношерстное трио покачивалось на волнах, лёгшее в дрейф, когда молодого командира Федры тащили на другой берег в его двуколке. Он почти взбежал по высокой палубе и, едва сдерживая ухмылку, приподнял шляпу перед Болито.
«Других нет?» Болито уставился на молодого человека. «А что с сигналом?»
Командир едва успел прийти в себя. «Меня зовут Данстан, сэр Ричард».
Болито кивнул. «А как вы меня узнали ?»
Улыбка вернулась, как вспышка солнечного света.
«Мне выпала честь служить вместе с вами на Эвриалусе , сэр Ричард». Он с исключительной гордостью посмотрел на остальных. «Как мичман. Я вспомнил, как вы сами прибегли к этому обману, чтобы сбить противника с толку». Его голос затих. «Хотя я не был уверен, что это сработает в моём случае».
Болито схватил его за руку и держал ее несколько секунд.
«Теперь я знаю, что мы победим». Он отвернулся, и только Олдэй увидел эмоции в его глазах.
Эллдэй взглянул на восемнадцатипушечную « Федру».
Возможно, после этого Болито признал бы то, что он сделал для других. Но он сомневался в этом.
8. Горький отъезд