Достопочтенный виконт Сомервелл поднял взгляд от стопки бухгалтерских книг и с любопытством взглянул на Болито.
«Итак, вы приняли объяснение капитана Хейвена, что ли?»
Болито стоял у окна, прислонившись плечом к прохладной стене. Воздух был тяжёлым и влажным, хотя ветер, не отпускавший их до самой Английской гавани, оставался довольно сильным. Небольшие буруны у гавани больше не были белыми, но в ярком солнечном свете колыхались над песком, словно расплавленная бронза.
Отсюда он ясно видел огромный корабль. После бурного приветствия при входе в гавань немедленно началась серьёзная работа по разгрузке богатого груза. Лихтеры и катера сновали туда-сюда, и Болито никогда не видел столько красномундирников, поскольку армия охраняла добычу на каждом ярде пути, пока, как объяснил Сомервелл, её не перегрузят и не разделят между несколькими более мелкими судами в качестве дополнительной меры предосторожности.
Болито полуобернулся и взглянул на него. Сомервелл уже забыл его вопрос о Хейвене. Они бросили якорь лишь вчера утром, и впервые с момента встречи с Сомервеллом Болито заметил, что тот всё ещё в той же одежде, что и при выходе в командорство Севилья. Словно он не мог оставить эти подробные бухгалтерские книги даже на время сна.
Они встретили «Гиперион» и двух «БНГ» всего в дне пути от Антигуа. Болито решил послать в Хейвен, а не перебираться на свой флагман, где, должно быть, уже было достаточно слухов.
Хейвен был странно уверен в своих словах, составляя свой отчёт. Он даже представил его в письменной форме, чтобы полностью объяснить, если не оправдать, свой поступок.
«Гиперион» и небольшая флотилия приблизились к Пуэрто-Кабельо и даже привлекли на себя огонь береговой батареи, когда казалось, что они вот-вот прорвутся в гавань. Хейвен был уверен, что захваченный фрегат « Консорт» всё ещё там, и отправил бриг «Веста» под огонь батареи на разведку. Испанцы установили длинный бон на одной из крепостей, и «Веста» наткнулась на него. Через несколько минут одна из батарей, стреляя кипящими ядрами, достигла цели , и беспомощные наблюдатели увидели, как она вспыхнула, прежде чем её поглотил один разрушительный взрыв.
Хейвен бесстрастным голосом произнёс: «Другие вражеские корабли направлялись к нам. Я поступил благоразумно», — его глаза не мигая смотрели на Болито, — «как вы приказали, сэр Ричард, и отступил. Я полагал, что к тому времени вы уже преуспеете или отступите, поскольку я предложил необходимую диверсию, с некоторым риском для моего командования».
После того, что они сделали, забрав столь ценный приз, это было похоже на личную потерю, а не на победу.
Хейвена нельзя было винить. Присутствие бума можно было ожидать, а можно и нет. Как он и сказал, он действовал по своему усмотрению.
«Тетрарх», ещё один из бригов, рисковал разделить ту же участь, плывя среди дыма и падающих снарядов, чтобы спасти часть команды своего спутника. Одним из выживших был её капитан, коммандер Мюррей. Он находился в соседнем здании вместе с ранеными из абордажной команды «Гипериона» и оставшимися членами экипажа брига, спасёнными из моря и пламени – двумя злейшими врагами моряка.
Он сказал: «На данный момент, мой господин».
Сомервелл улыбнулся, перелистывая очередной лист; он злорадствовал. «Чёрт возьми, даже Его Величество будет этим доволен!» Он поднял взгляд, его глаза потускнели. «Я знаю, вы скорбите по бригу; то же самое может сказать и флот. Но на фоне всего этого это будет выглядеть благородной жертвой».
Болито пожал плечами. «Тем, кому не нужно рисковать своей драгоценной шкурой. Честно говоря, я бы лучше уничтожил Консорта, чёрт бы их побрал!»
Сомервелл неохотно скрестил руки на груди. «Тебе повезло. Но, если ты не обуздаешь свой гнев или не направишь его в другое русло, боюсь, удача тебя покинет». Он склонил голову набок. Как изящная, привередливая птица. «Так что воспользуйся этим по полной, а?»
Дверь приоткрылась на дюйм, и Болито увидел, как Дженур заглядывает в него. Болито начал: «Простите, милорд. Я оставил слово…» Он отвернулся. Сомервелл не слышал; он снова вернулся в мир золота и серебра.
Дженур прошептал: «Боюсь, коммандер Мюррей слишком торопится, сэр Ричард».
Болито пошёл рядом с ним, и они прошли по широкой, вымощенной плиткой террасе к арке, ведущей во временный госпиталь. Болито был благодарен хотя бы за это. Страдающие от ран солдаты не должны делить место с солдатами гарнизона, умирающими от жёлтой лихорадки, так и не услышав звуков войны.
Прежде чем войти в другое здание, он бросил короткий взгляд на море. Как и небо, оно выглядело сердитым. Возможно, шторм; ему придётся посоветоваться с капитаном «Гипериона» .