Он сказал: «Я надеялся увидеть тебя. Я много думал о тебе. Больше, чем следовало; меньше, чем ты заслуживаешь».
Она раскрыла веер и взмахнула им на ветру, словно крылом птицы.
«Я скоро уеду отсюда. Возможно, нам вообще не стоило встречаться. Мы оба должны попытаться...»
Он протянул руку и взял ее за запястье, не заботясь о том, что кто-то может увидеть, осознавая только, что он вот-вот потеряет даже ее, когда он потерял все остальное.
«Я даже не могу попытаться! Любить чужую жену — это ад, но это правда, ради Бога, это правда!»
Она не вырвалась, но его хватка сжала ее запястье.
Она ответила без колебаний: «Чёрт? Ты никогда не узнаешь, что это такое, если не женщина, влюблённая в чужого мужа!» В её голосе звучала настороженность. «Я же говорила тебе, что однажды я бы умерла за тебя. А теперь, раз ты, кажется, считаешь, что твоя избранная жизнь разрушена, можешь снова обратиться ко мне! Ты что, не понимаешь, что делаешь со мной, чёрт возьми? Да, я вышла замуж за Лейси, потому что мы были нужны друг другу, но не так, как ты когда-либо поймёшь! Я не могу иметь ребёнка, но ты, наверное, и это знаешь. А твоя жена , кажется, родила тебе дочь, так в чём же загвоздка, а?» Она вырвала руку, её тёмные глаза сверкнули, когда из-под мантильи выбились выбившиеся пряди волос. «Я никогда тебя не забуду, Ричард, да поможет мне Бог, но молюсь, чтобы мы никогда больше не встретились, чтобы не разрушить хотя бы тот единственный миг радости, который мне был так дорог!»
Она повернулась и почти выбежала за дверь.
Болито вошёл в соседнее здание и, даже не заметив, принял шляпу от лакея. Он увидел Парнса, идущего к нему, и прошёл бы мимо, не сказав ни слова, если бы лейтенант не коснулся его шляпы и не сказал: «Я присматривал за последними сундуками с сокровищами, сэр Ричард. Я до сих пор не могу поверить, через что мы прошли, чтобы их заполучить!»
Болито посмотрел на него рассеянно. «Да. Я отмечу ваше превосходное поведение в своём докладе их светлостям». Даже это прозвучало неискренне. Последующие события. Письма матери Мюррея и вдове Далмаме, договоренности о выплате призовых денег иждивенцам погибших или демобилизованных. Его донесение, по крайней мере, гарантировало это.
Пэррис обеспокоенно посмотрел на него. «Я не просил у вас похвалы, сэр Ричард. Что-то не так?»
Болито покачал головой, чувствуя ветер в лицо и всё ещё ощущая её запястье под своими пальцами. Чёрт возьми, чего он ожидал?
«Нет. А почему бы и нет? Насколько я понимаю, это будет считаться благородной жертвой, так что будьте благодарны за то, что служите, а не командуете!»
Он ушел, а Пэррис обернулся и увидел Олдэя, выходящего на яркий солнечный свет.
«Сэру Ричарду понадобится баржа, Коксон».
Эллдей покачал головой. «Нет, он немного погуляет. Когда он совсем выбьется из сил, тогда ему и понадобится баржа».
Пэррис кивнул, возможно, впервые поняв: «Я завидую вам обоим».
Эллдэй медленно подошёл к балюстраде, выходящей на главную якорную стоянку. Море уже поднималось. Он откусил яблоко, которое получил от повара коммодора. Чёрт возьми, молодец. Сдуй с глаз долой эту горечь.
Он увидел, как его баржа отходит от причала, чтобы не поцарапать краску, когда резвые кошачьи лапки забрызгали каменные ступени брызгами. Болито был совершенно ошеломлен, как раз когда он поверил, что дела идут на поправку. Чёртовы женщины. Он сказал это Оззарду, когда они с триумфом вернулись с кораблём с сокровищами. Оззард сделал одно из своих защитных замечаний, и Олдэй, слишком усталый и злой, чтобы беспокоиться, воскликнул: «Что ты, чёрт возьми, знаешь? Ты никогда не был женат!» Странно, как это расстроило маленького человека. Олдэй решил, что подарит ему одну из своих драгоценных костяных фигурок, чтобы искупить вину. Он бросил огрызок яблока в высохшую на солнце траву и повернулся, чтобы уйти. И тут он увидел её, стоящую на террасе, смотрящую на него этими своими глазами. Этот взгляд мог заставить мужчину обратиться в воду.
Она встретилась с ним взглядом и сказала: «Вы меня помните? Вы мистер Олдэй».
Олдэй осторожно ответил: «Конечно, я вас помню, мэм. Никто не мог забыть, что вы сделали для капитана, каким он был тогда».
Она проигнорировала невысказанный намёк в его голосе. «Мне нужна твоя помощь. Ты мне доверяешь?»
Олдэй чувствовал, что его защита рушится. Она просила его довериться ей. Жена высокомерного и могущественного генерального инспектора, человека, за которым нужно было присматривать, если хотя бы половина услышанного им была правдой. Но она первой выдала свою долю. Именно она брала на себя весь риск.
Он медленно усмехнулся. Морячка. «Хорошо».